應著岳琳的聲音，孩子又驚又怕地哭喊起來：「阿姨，阿姨，救救我……」
我不知道在那一刻，那個精神高度緊張的歹徒是何種心理。但我相信，至少有一瞬間，他是相信了岳琳的話。我聽見岳琳停頓的腳步聲慢慢響起，明白她在試圖接近歹徒和孩子。這只是很短暫的幾秒鐘，隨即岳琳的腳步聲忽然發生了變化——輕盈快捷，像是掠過草原的獵豹，緊接著，歹徒「啊喲」的一聲，只來得及叫出一半，那聲音就像是被硬生生掐了回去。在這一刻，我已儘可能快地衝到了樓上，衝進房間，將孩子一把抱起來，離開了危險之地。幾乎與此同時，被安排從樓上爬窗進入的兩名同事也先後躍了進來，將槍口對準了歹徒的方向。
事實上，那個時候危險已經被岳琳解除——那把帶血的菜刀被踩在岳琳腳下；歹徒扭曲著身子躺倒在地上，痛苦得叫不出聲來，不知是傷到了哪兒；受傷的老人也躺在一旁，已經昏迷過去。隨後，老人和孩子都被我們迅速送往醫院。經檢查，孩子沒有受傷。老人經過搶救，也脫離了生命危險。
任務完成得很漂亮。歸隊時，大家情緒很好，有說有笑，車裡的氣氛十分輕鬆。岳琳竟然當眾表揚我，說我「腦子靈活，反應靈敏，理解力很強」。我拿不準岳琳的話是否通常的客套，從她的聲音來聽，倒是聽不出言外之意來。
「我有一個疑問。」輪到我說話時，我向岳琳請教，「你當時怎麼沒冒充孩子的媽媽？那不是更容易麻痹對方？」
岳琳微笑地看著我，因為車內光影的變動，目光閃爍不定。「你猜猜？」她問道。
我老老實實地回答：「要是猜得出，我就不問了。」
林光遠笑著說：「我看啊，頭兒可能是因為太自信，擔心那混蛋不相信這麼年輕的姑娘怎麼會有個兒子吧。」
大家都笑起來，岳琳笑著給了林光遠頭上一下：「混小子，整天沒上沒下拿我開涮！」等笑完，她看著我，正兒八經地問道，「秦陽平，你想想，如果當時我真要是偽裝成那孩子的媽媽，可能會出現什麼情況？」
我想了想，忽然間明白了，問題不在於岳琳的偽裝是否成功，而在於孩子是否能自然而然地加以配合。
「懂了。要是那孩子猛地看到一個不認識的女人冒充自己的媽媽，八成會露餡的。」我說，「不過那麼大的孩子，看見你這種年齡的女人，張口就叫『阿姨』，倒是很自然的事情。」
岳琳滿意地笑了，轉頭對還在皺著眉頭琢磨的林光遠說：「我說秦陽平腦子靈活嘛！你還沒回過味兒吧？」
我嘆了口氣。本來想對岳琳的機智加以稱讚，卻還是把話咽了回去。我暗想，這個女人真是很了不起。如果她不做這個刑警隊長，完全可以是一個極佳的演員，可以是個心理學家，也許還可以做個成功的商人……可她偏偏是個又苦又累又沒多大前途的刑警，我真不知道，這究竟是一件幸事，還是一個遺憾。
－－
又是星期天的傍晚。我放下手頭的事去了「水中花」茶樓。為了調查晶華大酒店的事，我的業餘時間幾乎都被佔據了。但到了這個固定的時間，還是努力抽出空來，去茶樓獨坐一會兒。我已經戒掉了煙，如果再戒掉茶樓的獨坐，內心的飢餓感便會難以消除。
我徑直走向老位置，卻發現出了一個小小的意外。通常，傍晚時的茶樓生意總是平平，客人不多。所以我長久以來，都能在這個時候順利地坐到老位置上。可這次，那個靠窗的位置被一對年輕男女佔據了。他們相對而坐，親密地低聲談笑，看起來像是一對情侶。
我遲疑著，一時拿不定主意，是該換一個座位坐下，還是索性離開。引座的小姐不是我熟悉的那位鵝蛋臉，看到我停下不走，顯得有幾分疑惑。我自然不能告訴她真實原因，正想對她做個解釋，話頭卻忽然被身後走來的女子打斷了。
「對不起，請稍等一下好嗎？」她用清脆乾淨的聲音說，並沒有等我反應，便裊裊婷婷走向我熟悉的座位。
我看著她走到那對情侶面前，俯下身子，和他們低聲商量什麼，邊說邊向我這裡看。她一身休閑的裝束，明顯與茶樓里的普通工作人員不同。我忽然想起來，她就是我在茶樓里見過兩次的、我暗中猜測是茶樓主人的那個年輕姑娘。
我能猜出她是在請求兩位情侶為我騰出我所習慣的座位。我不理解的是，她為什麼會知道這是我習慣的座位，以及她為什麼會為我這麼做。不知她對那對情侶說了些什麼，很快，那兩人表情愉快地起身離開，換了另一處位置坐下。接著，她又腳步輕盈地走回我面前。
「打擾了，請吧。」她含笑對我做個「請」的手勢，身體側著讓開路。
「謝謝。」
我簡單地向她道謝，從她身邊走過，在那個固定的位置坐下。沒等我招呼，服務小姐已經走到我身邊，並主動詢問我是否「還是要一壺雨花和一碟爆米花」了。
我忍不住看了小姐一眼，她並不是從前茶樓里留下的老員工，本不該了解我的習慣。但是故意和她唱反調沒什麼意義。我只得點頭表示同意。事實上，這個過程令我不太愉快。不，準確地說，是不安。我心裡有很多疑問，但我不想找人驗證。這是我的私人領域，任何人的窺探——即使是善意的——也會變成一種侵犯。我明白我已經被人窺探了。我懼怕自己成為一種展品，因而失去那些光線昏暗的角落供自己隱藏。因此，當服務小姐將我所需的東西都端上來后，我已決定，這將是最後一次來「水中花」了。
一杯茶剛喝了兩口，不出我的意料，茶樓主人模樣的她便在對面的位置自動坐下了。我面無表情地看著她。她很年輕，至多二十五六歲。五官端正，鼻樑秀氣挺拔。臉上有種混雜著單純和成熟的表情，隱藏著好奇心以及征服欲。我下意識地發現，她坐在座位上，看起來身材要比溫郁高一些。
「看你的表情，就知道我是不受歡迎的。」她笑吟吟地、滿不在乎地說，「不過我知道你這人會保持基本的禮貌，所以我就冒昧地打擾了。」
我沒有做聲，視線從她臉上下滑，落在桌面上。她的手指隨意地撫弄著茶杯。那是我要的另一份茶。並沒有人會喝它。
她等了一會兒。然後一手支著下巴，有些失望地問：「你就一點兒都不好奇？」
我不客氣地回答：「因為我需要一個人待著。」
她對我的態度並不介意，纖長的手指拈著茶杯的柄，把茶端起來，舉到眼前仔細端詳，彷彿在鑒定一件價值不明的物件。目光卻不時從茶杯上滑過，拂過我的臉上。我知道她想引我說話，但我只是看著，卻一言不發。
她終於失去了佯裝的漫不經心，放下茶杯，表情漸漸變得認真而難為情。她那種被成熟掩蓋的天真不自禁地流露出來，臉微微漲紅了。
「你幹嘛這樣？」她沒趣地說，「我這人很討厭嗎？」
我心裡嘆了口氣。至少有一點，她的判斷是基本準確的。她認定我會保持起碼的禮貌。對我來說，她是個年輕漂亮的姑娘，而我並沒有和她交談的慾望。但無論如何，失去基本的做人禮貌會令我更加難受。
所以我開口寬慰她：「倒也不是很嚴重，只是一點點而已。」
她「撲哧」笑了：「嘿，你說話可真損！」
我忽然覺得，她會率真地表達內心感受，可能比我幸福得多。這個念頭一出，我對她的反感消減了不少，臉上的肌肉也放鬆了一些。
「我不大會開玩笑。」我認真地說。
「哎，這句話說得更損！」
「我本來就沒想說話啊。」
「越來越損了！」她的表情，倒像是很享受我的挖苦。
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