艾略特嚴肅地說：「局長說它是黑社會的密碼。」
我懷疑地正視著他，我們都笑了起來。
我說：「奈蒂活了過來，舍邁克他們一定會寢食難安的。」
「沒錯，你看今天的新聞了嗎？」他問。
「沒看。」
「舍邁克發表演說，要把黑社會的人都趕出芝加哥。」他停頓了一下，說，「然後他逃到佛羅里達去了。」
我們駛過商業區，再有兩個街區就到了。
艾略特突然認真地說：「關於那個被你打死的傢伙……我知道那使你困擾不已，我殺過自己人，我想我了解你的感情，不想再殺任何人，甚至任何動物。內特，別把這放在心上。我真高興你又成了自由人。」
公園旅店就在前面了，我們能看到它藍色和紅色的霓虹牌匾閃爍的燈光，那是街區中間一座很顯眼的建築。
在車行到離旅店只有半街區遠的時候，艾略特又說：「我願意幫你成為一名私家偵探，你知道，我曾在一家信貸公司當過調查員，我想，我能幫上點兒忙。」
我們下了車，朝前門走去，我讓他停下來，看著他那雙灰色的、略有些不知所措的眼睛，我說：「有人說，當一個人得到一個好朋友時，他就變得富有起來了。你和邦尼使我變成了富翁。」
他笑了，然後朝旅店的門口看了看，說：「咱們去看看市長的人在幹些什麼吧！」
穿過簡陋的大廳，我們來到服務台，服務台後面有個梳著披肩發，穿著紫白兩色花長裙的婦女，她四十五歲左右，帶著一臉疲憊的神色。
她問：「你們也是警察嗎？」
艾略特點點頭，把證件給她看，她只是粗略地看了一眼。
她聲音顫抖地說：「那個胖警察像個匪徒似的用槍逼著我，把我帶到樓下。」說著，纂緊了拳頭。她拿腔作調地表達自己的憤怒，像個家庭婦女。
艾略特問：「怎麼回事？」
「他們要見朗格先生，一共有五個警察，我告訴他們朗格先生在三六一號房間，帶著厚厚的眼鏡的那個胖子讓其他人上樓，說他要留下來看著我，以防我給朗格先生報信，然後他就用槍逼著我。」
我看見艾略特的臉上迅速地閃過一種充滿厭惡的表情。
他問：「他們還在上面嗎？」
「是的，有一個警察下來說他們找到了朗格，然後他們就都上去了。」
「有多長時間了？」
「你們進來前沒幾分鐘，警官。」老闆娘一五一十地說著。
我們乘電梯來到三樓，一個穿著褐色衣服的人站在走廊里，拿著槍看著一個女人和一個男孩。那是個很漂亮的女人，三十多歲，穿著一條藍白格的長裙；小男孩大約十二歲，穿著一件藍紅條紋的毛衣，看上去像是那個女人的兒子。他迷惑不解地看著周圍的一切，看看警察，又看看他媽媽，他的媽媽神色恍惚地站在那兒。
我們剛剛走近他們，就聽到屋裡傳出了槍聲。
他們三個同時跳了起來。
那女人突然由冷靜轉為瘋狂，她大聲尖叫：「不！」那個警察抓住她，企圖控制她的情緒。那男孩嚇壞了，緊緊地抱住了她的媽媽。
看見我們走過來，那個警察用槍指著艾略特說：「你們是幹什麼的？」
艾略特給他看看自己的證件，然後指著三六一房間說：「我是艾略特·內斯，我要進這個房間。」那個警察雖沒說要阻止我們，但我懷疑他也沒有這個膽量。
艾略特收好證件，掏出手槍，推開了三六一號的房門。
較遠處的窗前，有一個人捂著肚子在地上打滾，他旁邊有一把椅子和開著一個抽屜的梳妝台。梳妝台上放著一棵兩英尺高的小型聖誕樹，底座是由鐵絲纏著綠色木頭製成的，這棵聖誕樹看上去好像是自己家製做的。躺在地上的人背部中了三槍，鮮血直流，傷得很重，必死無疑了。
米勒手裡拿著槍站在那個人身旁，槍筒還冒著幽靈似的煙。
其他兩個便衣警察一看到我們進來，就馬上走到我們身邊。我以前沒見過他們，他們是兩個身材不高的胖子，一個有鬍子，一個沒鬍子。有鬍子的站在門口，沒鬍子的站在左邊的雙人床附近，他們都靜靜地看著我們。
米勒瞪大眼睛，驚奇地說：「內斯，黑勒！你們來幹什麼？」
艾略特俯身把地上的人翻過來，看了看，對我說：「是奈迪克，我想他還有呼吸，但就快斷氣了。」然後他看看電話機旁的警察，說，「叫救護車，快點！」
我們能聽到他用壓低的聲音讓服務台接最近的西奈山醫院。
艾略特站起來，仍呆在屍體旁，問：「米勒，這是怎麼回事？」
「內斯，你無權過問。」
「只要我想過問，我就有權，你聽懂了嗎？這個人因涉嫌幾宗政府要案正被通緝，米勒，怎麼回事？」
米勒把槍放在梳妝台上，那把槍在聖誕樹下很像是一件禮物，惟一的聖誕禮物，只是有些恐怖。米勒指指開著的抽屜，裡面有一把點三八式小手槍。
第21頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享