「謝謝你的關心，艾略特，我真的很感激你，但是……」
「但是別插手這件事。好極了，我只想告訴你一件事，一件鮮為人知的事。弗蘭克、威爾森和我都了解林格爾……我們知道他和卡朋關係親密，他對卡朋賄賂政府官員逃稅的內幕非常了解。我們打電話給麥考米克，他認識林格爾，但對他並不了解，我們沒有告訴他我們要見林格爾的原因，否則，他就不會全力以赴保護這位倒下的英雄的名譽了。我們讓他在《論壇》大廈安排林格爾和我們見面，他答應了，約定好六月十五日上午十一點見面。」他精神激動，停了停，然後接著說，「我不必講六月九日發生的事了吧。」
六月九日林格爾被謀殺了。
我說：「是的，不必講了。這一點我和你一樣清楚。」
「一直困擾我的是：好像是種巧合，皮昆特是卡朋的人，是林格爾的好朋友，還是謀殺發生不久的一位目擊證人，這樣一個人竟給嫌疑犯當律師。」
我向他點點頭，說：「我了解這件事困擾你的原因。」
「在此謀殺事件的背後還有許多事。關於誰是主謀，有一些人認為是卡朋，而許多人認為絕對不是卡朋，我肯定這個主謀一定是卡朋，不會錯。」
「艾略特，主謀就是卡朋，這一點我也敢肯定。」
艾略特嚴肅地說：「那麼，林格爾事件到此為止，你別再插手了。但是我想你該了解林格爾沒能等到《論壇》大廈的約會，他就死了。」
「對我來說，知道這些並不是壞事。謝謝你，艾略特。」
女招待走過來，又給我們送來了兩杯咖啡。
我注視著她離開。
艾略特接著說：「聽著，內特，我今天早上要見你，不是要干涉你的事，我想告訴你一些新聞。」
「喔？」
「我要走了。」
「離開芝加哥？」
「是的。」
「為什麼？」
「這兒的表演結束了。我是一隻蹩腳鴨，只要博覽會的客人們一到，啤酒的銷售就變得合法了，我還有什麼價值呢？我需要一份真正的工作。」
「艾略特，禁酒令一直是你和黑社會鬥爭的武器，你手裡拿著這把利劍，為什麼要放棄呢？」
他搖搖頭，說：「不，已經結束了。」他疲憊地看著我，看上去蒼老了許多。
「你知道，內特，有時候我想對付卡朋只是……公共關係，他們選中我，利用我跟他發生衝突。我們賣命地工作，想盡一切辦法，拼盡全力把他送進監獄，可是好了，到頭來黑社會仍舊存在。禁酒令一旦被撤銷，他們就會更加變本加厲，地盤會越來越大。而這兒，還是這兒，我相信沒人會在乎這些。那我算什麼呢？」
我沉思了半晌，說：「艾略特——你知道你對付卡朋的努力贏得了公眾的支持與尊敬，在這方面，沒有人比你做得更出色。」
他憂傷地笑了笑，又搖了搖頭。
「內特，說得好聽一點兒，我是只勇猛的獵犬。我想也許我真是一隻獵犬，也許我喜歡在報紙上看到我的照片，在頭版頭條看到我的名字，但那是我惟一的箭，那是我惟一能得到公眾支持、表達對公眾關心的方式。我拚命地工作、工作，結果卻是我成了那些政客們手中的木偶，在台前幫他們愚弄民眾。這難道很有價值嗎？」
事實上，儘管這件事不是發生在我身上，但作為艾略特最好的一個朋友，我仍為他感到不平。
「你要去哪兒？」
「去他們要我去的地方。我想我還要在這兒呆一夏天，博覽會期間，他們可能還用得著我。」
「人們會想念你的，我會更想念你。」我說這句話時有點兒傷感。
「我現在還不會走，不管怎樣，我希望告訴你，一吐為快。」
「我也要離開芝加哥，一個人，大約一、兩個星期。」
「喔？」
「是的，下個月上旬我要去佛羅里達。」我解釋道。
「舍邁克不是也要那時去那兒嗎？」
又要打聽。
我佯裝不知地問：「是嗎？」
艾略特不以為然地說：「好像是的。」然後他站起身，付了帳單，給了女招待五美分的小費，我又加上了一美元，他看著我說：「你確實是在戀愛。」
我回答說：「在兩周沒有女人的情況下我很容易戀愛。」
他笑了，眼裡不再有憂傷的眼神了。我們一起來到街上，走過德爾伯恩火車站，來到聯邦大廈，他進了大廈，我走回辦公室。風很大，芝加哥一月的寒風刺骨，我把雙手插進大衣兜里，低頭趕路。
來到樓門前，我仍舊低著頭，打開門，走上樓梯。這時聽到上面有腳步聲，我抬起頭來。一個二十齣頭的女人走下來，她的臉長得很像克勞迪·考伯特，但沒有克勞迪的圓。她很高，足有一米七○，穿著一件絨毛領的黑色長外衣，沒有什麼特別之處，但給人的印象卻很深刻。她那短短的黑髮上戴著一頂別緻的黑色貝雷女帽，一隻手拿著一個黑色的小包。當她和我擦肩而過時，我對她笑了笑，她也回敬我一笑。她身上散發出一股清香，問起來不像是香水的味道，而像某種花的香味。不知怎麼，她身上的芳香讓我陶醉，這是一小時之內，我第二次墜入情網了，我只是有點情不自禁。