「你的父親，他是做什麼的？」
「他發給那些失業者們小額鈔票，讓他們以此換取食物。」
我們又去了位於達文波特邊緣地帶的一家小旅店。這裡的居住條件都十分惡劣，裡面髒亂不堪，那些被工廠解僱的工人大都喝得爛醉如泥，要麼橫七豎八地躺在地上，要麼找碴兒打架滋事。我很慶幸自己的同伴是一名驍勇的前任足球運動員，雖然他戴著一副眼鏡，顯得那麼文質彬彬。
後來，我們又去了一個里根只是聽說過的地方。我們驅車駛上了六號高速公路，沿著密西西比河向前開著，穿過了幾個不大的村莊。今天晚上的月色不錯，一輪滿月高懸在碧澈的夜空中，清虛的月光如虹般傾瀉到一望無垠的水面上，微風盪起了層層的粼粼波光。
達茨向我問起有關吉米的一些情況，我盡量回答了他。他一邊聽，一邊同情地點著頭，然後說他很理解吉米那種奔走於報社之間，想要找份工作的急切心情以及被拒之門外的挫敗感。
達茨說：「我當時在芝加哥找工作時，雙腳都磨出了血泡。後來，芝加哥NBC台的一位好心的女士，勸我到別的地方試一試。終於，我幸運地得到了這份WOC廣播電台的工作。」
「你是怎麼找到這份工作的？」
「他們登廣告，說打算招聘一名播音員，不過，我來的時候，報名的日期已經過了。」他搖搖頭說，「要知道我當時開著父親的車跑了整整七十五公里才來到這裡，比姆先生卻告訴我，他們已經不招人了。我當時氣壞了，說一個人怎麼能不進廣播電台就成為一名節目主持人呢？我還告訴他我的運動員生涯。他們當時正需要一個人廣播衣阿華州比賽的情況，於是就破例接納了我，每周付給我五美元。就這樣，我認識了吉米·比姆的好友傑克·豪夫曼。」
「可是你後來卻取代了豪夫曼在廣播電台的位置。」
達茨坦誠地回答道：「是的，多少是這樣的。豪夫曼很有工作能力，也能即興發揮，我從他身上學會了不少的東西，可惜他對足球一竅不通。後來，他離開了電台，又去主持非運動類的節目了。」
我問他：「你熱愛自己的工作嗎？」
「當然，我很希望自己能成為另一個奎恩或是帕特。不過，我更希望能在自己的主持風格中加入一些有表演性質的特色，比如說，一陣冷風卷過了空寂的運動場，在這曾經產生過無數體育明星的場地上，是否還會出現一個……」
我笑著點點頭，「噢，聽起來很不錯。」
我們要去的那家旅館就在前面了，它是一幢靠在公路右側的二層白色洋房，在它附近的停車場里擠滿了汽車。旅館前面的藍色霓虹燈不停閃爍著，顯示著「五點鐘俱樂部」的字樣。
這裡可不是普通工人能來的酒店，至少不是那些在工廠里辛勞工作的人能來的地方。這裡的顧客全都衣冠楚楚，他們和一些穿著超短裙或是緊身衣的女人們親呢地坐在桌邊閑聊著，也許這是一個勾引無知女孩上鉤的好地方，不過那些看似純潔的女孩也說不定是妓女呢。
裡面的布置十分具有現代感，瀰漫著一股豪華夜總會的氛圍。在左邊的角落裡，五人樂隊正在演奏著新奧爾良爵士樂。
酒吧的侍者是一名滿臉麻痘的壯漢，不過他是我今天看到的第一個圍著乾淨圍裙的侍者。我向他打聽是否認識吉米·比姆，他說不認識。我又問他是否認識溫斯·勞格，他還是搖頭說不認識。然後，我給了他五美元，又問了一遍同樣的問題，這一次他還是不認識吉米·比姆，不過他告訴我，溫斯正在後面打牌。
他向我指了指角落裡一扇隱蔽的門，達茨跟在我的後面走了過來。坐在附近的那些人都長得凶神惡鬼一般，而且十分強壯，於是達茨向我眨了眨眼睛，我們兩個人低著頭匆匆地從他們的身邊走了過去。
在我推開房門的時候，一位高大魁梧的守衛攔住了我們，告訴我說，遊戲已經結束了，我不能進去。我先遞給他一美元，然後又解開衣服讓他看，我並沒有攜帶武器，他這才放我進去。可是，剛一進去，他又伸手攔住了達獲，對我說：「如果他也進去的話，你還得再給一美元。」
我可不想支付這麼昂貴的門票，於是就讓達茨在外面等著。裡面的空氣十分污濁，在墨綠色的牌桌上低垂著一盞錐形燈。在牌桌上面散放著許多錢，總共有六個人坐在桌旁玩著撲克牌，其中的五個人都脫下了西裝外套，領帶也鬆鬆垮垮地垂在一旁，頭上都還歪戴著帽子。只有背對著我的那個人還穿著漂亮的條紋西裝，沒有戴帽子，看樣子是一個體面的城裡人。
我耐心地等他們打完一把牌，才問道：「誰是溫斯·勞格？」
在我正對面的人聞聲抬起頭，他就是勞格，他長著一張娃娃臉，表情十分溫和。
他看了我一眼，又低下頭看著手裡的牌，漫不經心地答道：「我就是勞格，不過我現在很忙，而且又不認識你。」
正在這時，那個背對著我們的城裡人轉過身來，原來是喬治·拉弗特。
他站起身來，笑著和我握了握手，問：「黑勒，你怎麼會在這裡？」
我說道：「我來這裡調查一些事，怎麼你也會在這裡？是在這兒拍電影嗎？是不是又要拍《國家博覽會》的續集了。」
拉弗特有些羞澀地笑笑，「我已經到三城三天了。我這次是在《探知》中扮演一名國會議員，這是新片子。我是上周六從芝加哥來的，在那之前，我和馬克斯·巴爾見到了邦尼。怎麼邦尼沒向你提起這事嗎？」
我搖搖頭，「沒有，我上個星期一直很忙。」
他理解地點點頭，「是的，我知道，我已經看過報紙了。」
我降低了聲音，「喬治，你能出來一下嗎？我想和你談談。」
「沒問題。」
我們走了出來，達茨正無聊地坐在吧台前面等著我。我把拉弗特介紹給他，達茨喜出望外，很顯然他以前從未見過這樣著名的好萊塢明星。
我直截了當地說：「喬治，你得幫我一個忙。」
「說吧。」
「你能告訴勞格，我並無惡意，只是想向他打聽一個人嗎？」
拉弗特想了一下，說：「好的，不過，你能先告訴我是什麼事嗎？我不想知道全部的細節，只想了解一下是關於哪方面的事。」
「有關一個離家出走的年輕人，不是什麼大人物。」
「噢，」他點點頭，然後轉向達茨問道，「你是一名播音員？」
「是的，」達茨點了點頭，「不過，我很想成為一名像您一樣的演員，拉弗特先生。」
拉弗特輕輕笑了笑，說：「如果你真想成為一名演員的話，那麼你就繼續努力吧，可是千萬別像我一樣。聽著，如果你想去好萊塢發展的話，……」