「怎麼樣？」達茨急切地問道。

「你得先摘下眼鏡。」

達茨點了點頭。拉弗特又帶我走了進去，對著勞格說：「他是艾爾·卡朋的朋友。」

勞格艱難地咽了一口唾沫，雖然這局牌剛剛打到一半，他還是放下手中的牌，跟著我走了出來。拉弗特又向我善意地笑笑，就繼續坐下玩牌了。

勞格上下打量著我，就好像我是一個電影明星似的，然後，他說道：「你是一個大人物的朋友？」

「這不重要，重要的是，你是吉米·比姆的朋友嗎？」

他無所謂地聳聳肩，說：「是的，那又怎麼樣？」

「你最近有他的消息嗎？」

「大約在一年半以前吉米離開了三城，從那以後，我就再也沒有他的任何消息了。怎麼，這很重要嗎？」

我沒有理睬他的問話，「你知道他現在在哪兒嗎？」

「可能是在芝加哥吧。他以前曾說過要去那裡的。」

「去幹什麼？」

「找工作啊！」

「什麼樣的工作？」

勞格朝我傻笑了一下，「當然是能賺錢的工作。」

「那麼他在芝加哥有熟人嗎？他住在什麼地方呢？」

「這些他沒說過。」

「我聽說他是搭乘貨車去的芝加哥。」

勞格怪異地笑了，「你是從哪兒聽來的？他是坐卧鋪去的。」

「喔？」

「當然，」勞格肯定地說，「他是和迪波爾·庫內一起去的。他是一個……」

我打斷了他的話，「是一個小偷，這我知道。」

勞格又聳了聳肩，說：「他在三城干過幾個星期，可是當他在威斯康星的伊利諾斯一帶的周邊地區活動時，被芝加哥的緝竊偵探抓住過很多次，所以他決心去大城市裡碰碰運氣。」

「不過他還會回來的？」

「是的，我想他還會回來的。」

我仔細琢磨了一下他的話，判斷出勞格並沒有說謊。

勞格說：「夥計，我就知道這麼多了。」這次他的口氣輕鬆了許多，他不再因為我認識卡朋而提心弔膽了，也許是因為我問話的方式更像一名警察。

勞格看了看我，又補充道，「那已經是很久以前的事了，怎麼樣，我的記憶力還不錯吧。現在我可以回去打牌了嗎？」

我笑了笑，「當然可以。告訴喬治，我很感激他。」

「好的。」

當音樂再次響起的時候，勞格走了進去。達茨走過來問：

「你得到有價值的線索了嗎，內森？」

我說道：「也許他說的會派上用場。好了，我們今天就到此為止吧。一處一杯啤酒也已經超出了你的愛爾蘭酒量，我也得回去好好休息一下了，明天我還得趕很長的一段路回到芝加哥呢。」

第二十五章 世博會下的罪惡

五月二十七日是星期六，一個陽光明媚的周末。

人們期待已久的世界博覽會終於開幕了。我和瑪麗·安坐在體育館警員區的露天看台里觀看著開幕式，周圍到處是喧鬧歡騰的觀眾。時而，那些熱情的觀眾會大聲合唱起《幸福的日子來臨了》，歌聲在體育場內久久回蕩，人們真誠希望世界博覽會的召開能為他們帶回幸福的日子。在體育場的外面，擁擠著更多的圍觀群眾，他們密密麻麻地站在密執安大街的兩側，如同等待美國總統親臨檢閱一樣興奮不已。

可是總統先生的公務實在是太繁忙了，他沒能從華盛頓趕來，為盛大的世界博覽會主持開幕式，不過，他派來了自己的得力助手郵政部長吉姆·法利先生作為自己的全權代表。副總統盧福斯·道維斯擔任本次世界博覽會的主席，他也是道維斯將軍的親生兄弟。

熱熱鬧鬧的人群里洋溢著盛大節日的喜慶氣氛，在震耳欲聾的鼓樂聲中，浩浩蕩蕩的遊行隊伍一列接一列地進入到圓型的體育場里。在遊行隊伍的最前面，是一排排警方的摩托車車隊，緊隨其後的是身著五色服裝的年輕少女，她們個個打扮得花枝招展，不停地向觀眾席上的人群揮手致意。在這些美貌少女的後面，是形形色色的遊行隊伍。所有的人都興高采烈，運動場內充滿了狂歡節一樣的熱烈氣氛，整座運動場變成了歡樂的海洋，彩旗飛揚，馬刀閃亮，頭盔耀眼。

終於，乘載著大人物的遊行車隊緩緩地駛進運動場。吉姆·法利站在敞篷車上，不時地向四周的觀眾揮手致意，他身材魁梧，有些禿頂，不過看起來倒是十分和藹可親。盧福斯·道維斯和他的那位將軍哥哥幾乎長得一模一樣，不過在他的鼻樑上戴著一副夾鼻眼鏡，這就使得他與那個從武的哥哥有了很大的區別。新近走馬上任的芝加哥市長愛德華·凱利也是一個大塊頭，可惜他滿頭的黑髮和鼻樑上的厚重眼鏡使他缺少了一些大人物的氣質。豪奈爾州長是個矮小的胖子，也戴著一副眼鏡，而且也是禿頂。