與偵探的談話拖太長，回到公寓時已經十二點多。與老人安養中心的人、丹羽太太、偵探等初次見面的人晤談，消耗了許多精神，我喝下一杯熱牛奶后就上床睡覺。
翌晨，被鬧鐘叫醒，我才脫下前一天的衣服，沐浴更衣，然後匆匆綁好裝垃圾用的黑色塑膠袋。衝出公寓時，我右手提著垃圾袋，左手伸入外套衣袖，同時背起背包，一副急慌的模樣，所幸口中沒有咬著白麵包。
「抱歉、抱歉。」
這是第三次聚會。木島坐在幾乎成為我們的固定座位上，一手握著咖啡杯在看報。
「已經知道冒充你太太侄兒的人的身分了。」
「快告訴我。」
我隔著桌子遞出偵探給我的名片。木島一瞥，露出了懷疑的神情，彷彿看到連日漲停的明牌股票的走勢圖。
「一個狡猾的男人。」我用門牙咬著漢堡說。在吃完漢堡之前，我扼要的告訴他被偵探跟蹤、在黑暗中反擊，以及在咖啡店的談話，「他說是故意被我發現的。太瞧不起人了。」
「是嗎？聽你的口氣，好像不太生氣。」
木島從我的盤中拿起炸薯條放入口中，以沙啞的聲音說。女兒念小學時，遠足回來就像你剛才那樣，把遠足的見聞告訴我。木島交互看著放在桌上的名片和我的臉，一面這樣說。
「這個偵探，似乎是相當有吸引力的男人。」
「咦，你嫉妒了？」儘管已經決心不再對木島產生戀情，我仍與咖啡同時吞下口水。
「不，我沒資格嫉妒。如果真的要說，有點類似在門口目送女兒去遠足的那種心情。」
光聽內容，對我的問題不表肯定的木島，一定會使我不滿。然而，他抬手撫摸白色逐漸醒目的鬍鬚刮痕的神態，使我聯想到在烘乾機內旋轉過後縮小的毛衣，感到胸口疼痛。
到醫院探望盲腸開刀住院的木島時，也產生過類似的感情衝擊。那已是十年前的事，想起來猶如昨日。
敲病房門時，我只是木島的屬下，但探完病，在走廊關上門時，我已成為木島的女人。站在公司最前線，目光銳利，兢兢業業工作的木島，並未使我心動。然而，看到他穿藍色條紋睡衣的剎那，我竟墜入了情網。
原本只是盲腸手術，沒什麼大不了，但躺在床上的木島好像被宣告不治之症般，臉頰掛著苦惱，言詞充滿憂慮，有如訴說世界末日已到的宗教家。在圍繞病床周圍的布幔陰影下第一次接吻時，嘴唇的觸感不用說，數日未刮的短須扎在臉上，有說不出的愛戀——在我翻閱心中的相簿時，木島拿起桌角的筆記簿。
「我照你的吩咐，一一打電話給內人的朋友，但只聽到一些悼念的話，沒有得到任何情報。」他翻動筆記簿說，「祐美子好像常到文化中心上課。」
「這一點偵探也說過。我明天要和他一起到文化中心看看。」
「你明天不當班嗎？」
「據說『英國文學欣賞』是隔周周二開講，也許可以找到某些線索。我決定奉獻我的假日去看看。你也去怎樣？"
「算了。」
一時我以為木島不悅的表情是因為討厭和偵探見面，但我誤會了。
「內人似乎對擔任文化講座講師的副教授很著迷，與其他上課的女學員為了爭寵吵得不可開交。」木島以忍受牙痛的表情，把妻子的朋友透露的內容說出來。從表情可知，木島不想見的不是偵探，而是妻子心儀的講師。
嫉妒了？我執拗的想問剛才問過的這句話，但緊咬嘴唇壓下這股衝動，我擔心萬一他承認，說不定我會把桌子掀了。我的心，而不是我的牙齒，正承受著撥掉智齒般的強烈疼痛。
聽到聲音我才回過神來，視線由木島的眼鏡邊緣移到鏡片中央。
「這是寄給祐美子的禮物。」
「禮物？」
本來以為是別人送的，但聽下去才知道是電視公司寄來的獎品——女用手錶。
「她是參加有獎徵答而得獎的。節目名稱很奇怪，叫『哇，真受不了！』還是『怪怪另一半』什麼的。發生這種事以後獎品才寄來，真有點諷刺。她的簽運一向很強。」
木島眼神獃滯的說，現在住的公寓也是祐美子抽中籤而買的。
「是嗎？」我終於按捺不住，發出焦躁的聲音，「難道你認為其他參加者因為懷恨獎品被你太太贏走而怎樣嗎？」
「……抱歉。我只是想講出來讓人聽聽罷了。」木島把頭低下，然後說，這隻表你要嗎？還滿漂亮的，挺適合你用。我簡直要懷疑自己的耳朵，不得不用力抓著椅背，以免從椅子上滑落。
「不，不要！」
「別用這種尖銳的態度對待我，拜託。」
木島抬頭看我，拿起掛在椅背的外套，摸索口袋。要拿那隻手錶嗎？我防備的猜想著，但他慢慢拿出一隻小小的方形鋁罐放在桌上。因為表面有松魚的圖樣，一望即知是調味料的罐子。
「照你的話，我翻找家裡的抽屜，在廚房的食品櫃中發現這個。」
彷彿被木島的聲音牽引，我把面孔湊近罐子。這裡面到底收藏著什麼？
「打開給我看，快點。」
我抬抬下巴。木島以更慎重的態度打開蓋子。隨著干松魚味，十數張黑白小紙片從罐口落在桌上。我把散落桌面的紙片收集起來，像玩撲克牌遊戲「神經衰弱」一樣將紙片排列起來。紙片一共十四張，全部印著黑白條碼，似乎是從商品的包裝紙剪下來的。
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