或許在剛喪妻的木島眼中，黑白的搭配十分不吉祥吧，他以碰觸毒蠍般顫抖的手勢指著紙片說：「仔細看這些數字，每一組條碼都是49兩個數字開始的。」
我的視線掃過每張紙片，確認木島所說的數字。
以黑白二色構成的條碼到處可見，但這樣仔細觀察尚屬頭一次。看起來像條紋的記號下面，每一組數字都有十三位數，而且正如木島所說，全部都是49起頭。
「死、苦、死、苦……」(註：日文數字4與9的發音諧音)
木島彷彿念咒文般壓低聲音念著，並以指尖撿起一張紙片遞給我，露出求救的眼光問：「你不認為有什麼含意嗎？」
在漢堡店前面和木島分手后，我抵達陽光超市，在推開保安室的門之前，先到隔鄰辦公室。我請副店長幫忙以掃瞄器解讀木島交給我的條碼，他欣然允諾。他面對著設置於辦公室一角的電腦，拿起蓮蓬頭狀的手握式掃瞄器掃過紙片。嘩嗶聲之後，廠商、商品名稱、價格等紛紛出現於顯示器上。
最近，幾乎所有商品的容器、包裝紙上都印著生產廠商的條碼。這叫做來源碼(SourseMarking)，超市等零售店的收銀處，會以POS終端機解讀這些來源碼，將資料送到公司的控制主機(Controller)。控制主機再根據商品密碼找出設定價格，然後重新送回收銀處的POS終端機。
我聽著副店長的說明，一面迅速的將畫面顯示的內容記在筆記簿上。
鶴屋米果一九八元、青空乳業養樂多三P二四八元、小泉肉包五P三四八元。
十四張紙片上面的十四組條碼全部掃瞄后，判明是這三種商品的密碼。我也毫不遺漏的記下米果四、養樂多五、肉包五等商品數量。
「這十三位的數字，」我指著紙片下方問，「全部以49開頭，有什麼特別含意嗎？」
「哦，這叫做JAK密碼，是世界通用的密碼，十三位數中的頭兩位數或三位數，是國碼。日本的國碼是49，所以國產品的密碼大都是49開頭。」
「從這三樣商品可以想到什麼？任何事都可以。」
「這三樣商品有共同點啊。」
我拿著筆等候副店長說出下文。
「三樣商品都在舉辦促銷活動，剪下條碼寄來，就有可能中獎。」
木島認為從調味罐中發現的條碼有特殊含意，但要從這些收藏於空罐內的條碼找到殺妻兇手，顯然是不可能的。
惟一得知的是，木島祐美子是抽獎迷。連同電視公司寄來的獎品，都是對解決案件毫無幫助的線索，應該從筆記簿上撕下來。
回到保安室時，電話鈴響著。拿起聽筒來，聽到低沉但清晰的聲音在說：「早」。
「啊，偵探？」
「昨夜太晚，擔心你累了，所以來請安。」
身體不錯，但有些失望。我說著，把條碼的事告訴他。
「一點兒也不能接近兇手，對自己很生氣。」
「別焦急，八木。」
我笑出來。偵探的聲音若稍微女性化，就變成指令長了。
「明天下午兩點，在櫻美台站前等候，我開車來載你。」
「好，知道了。」
放下電話不到三秒鐘，鈴聲再度響起。
「喂，薔子。已經打了好幾次電話。」
我想我至少從椅子上起身達五公分。三年來第一次聽到他直呼我的名字固然讓我驚訝，這也是我第一次聽到木島充滿怒氣的聲音。
「冷靜點。發生了什麼事？」
我將聽筒稍微拿離耳朵問，但一聽到答覆，又立刻緊緊貼近聽筒。
「你被騙了，三年前調查我們的調查員姓豐川。整理祐美子的遺物時，發現當時的報告書。剛才你給我看名片時，我就覺得怪怪的，回來馬上根據報告書記載的徵信社電話，打過去查詢。接電話的是所長，起初拒絕回答，表示委託人的秘密，即使是對方的丈夫也不能透露。但經木島說明妻子已故之後，態度才改變。據說，葉室從來沒有在那家徵信社工作過。他說他接受祐美子的委託調查我們，根本是胡說八道。」
木島從聽筒傳來的言詞，在我的耳畔像大氣球爆炸，使我震驚不已。要找出殺害木島祐美子的兇手以贖三年前的罪。半天前才聽到的話，真不敢相信是巧妙編織的謊言。別焦急，八木。這句激勵同伴的聲音，一兩分鐘前才在耳畔響起。
「據所長說，這個姓葉室的偵探風評不好，而且似乎和黑道有來往……有沒有聽見，薔子？記住我的話，不要再和這個偵探見面。這不是忠告，是命令。」
「謝謝你。」
放下電話后，我忽然想，不曉得木島有沒有發現我並沒有說「好，我知道了」。想到上了那傢伙的當，激憤與羞恥使我窒息難受，但深呼吸三次之後，總算恢復平靜，轉念一想，反過來利用這個該唾棄的男人也不錯。
偵探的身分可能是真的，也確實訪問過小光棍和石毛先生，調查木島祐美子遇害的事。
受騙的保安員和假裝懇切的偵探？……嘿，滿好玩的。我在心中罵著，開始巡迴店內，並順路在玩具賣場買了一把塑膠手槍。
在約定時間的前五分鐘走出櫻美台站收票口，在站前圓環聽到汽車喇叭聲。放眼一看，偵探背倚著汽車前門，眯眼抽著煙。
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