「請不要跟大家說是我的主意，就說是阿姨的提議。」
『「好的、好的，我會遵照你的吩咐。」
「真的非常感謝您，要是能在中午以前開始，那就太感激了。」
「那我馬上去準備。」
「對了，阿姨。」我忽然想到要趁此機會，把能確認的事情確認一下。「河添昭太這個人您認識嗎？或者是釣井真由？」
「河添？我不認識。我想我沒有認識這名字的人，記憶里也沒有釣井這個人。他們是誰啊？」
「沒什麼。」她看來並未說謊。爸爸與鍾之江姨丈之所以遭到陷害，應該只是外公的個人行為，與胡留乃阿姨完全無關。
「沒什麼。」
胡留乃阿姨回到本館去，我許久才感到放下重擔的解放感。已經沒問題了，這樣一來，殺人事件就不可能發生了。全部的人都集合在客廳里，我也不著痕迹地監視著眾人的行動，外公就不可能遭到殺害。之前我提過，最後一輪的前一輪，也就是第八輪，一定要作為測試之用，因此第七輪是可以嘗試新方法的最後機會。在這最後的機會，我總算能夠確定具有決定性的阻止方式了，這方式還意外得到胡留乃阿姨的協助。
對了，小心駛得萬年船。我來到本館會客室，拿走用來裝飾，插滿了蝴蝶蘭的花瓶，不厭其煩地再三確認無人見到后，再將花瓶拿到主屋。我甚至神經質地擔心起窗外可能有人看見。最後，我終於順利地將花瓶藏到雜物間。如此一來，兇器也預先處理好了，已經犯不著擔心它。我的內心毫無懷疑地深信著，不論再發生怎樣難以預料的事，外公也絕對不可能被殺。
或許是太安心而導致亢奮，我竟然無法靜下心來。於是，我決定提早到客廳等著。裡頭一個人都沒有。當然，隔扇、拉門以及玻璃門的玻璃，都完全沒破，連掛軸也是完好無缺。我雖然相當清楚時空「重設」的情況，但在親眼見到一切安好之後，也不自覺地笑容滿面。現場真是「復原」得十分完美。
不久，居子太太現身了，她開始準備起料理，我滿心歡喜地自動說要幫忙。或許是因為胡留乃阿姨的指示，友理小姐也出現幫忙，不久胡留乃阿姨也來了。性急的人，也就是想要從早上就喝酒的一伙人，也紛紛露臉。世史夫哥哥、瑠奈姊姊、富士高哥哥、舞姊姊、葉流名阿姨、媽媽與槌矢先生一起出現，接下來只差外公就全部到齊了。
但是最關鍵的外公卻遲遲沒有現身。槌矢先生到二樓去請外公，卻馬上回來。「沒有在房裡，有誰知道他在哪裡嗎？」他說。
就時間而言，即使外公已經到主屋去了，也是很正常的。瞥了一眼時鐘的我，在下了如此判斷之後，便站起身來。我對大家說，方才好像看到外公往主屋的方向去了，所以去看一下。當然，我沒讓包括槌矢先生在內的任何人，與我一同前去尋找外公。以到目前為止的經驗來說，任何人都有可能變成「代理』犯人，一個不留神，讓誰和外公待在一起的話，無疑地便製造了讓他犯下殺人罪行的機會，這麼做就愚蠢到了極點，於是我決定獨自前去。好不容易走到這種地步了，為了摘取最後的甜美果實，我希望不要再度發生事件了。
我通過走廊，進入主屋，在穿過廚房，正要爬上樓梯時，忽然嚇了一跳，腳步不禁停了下來。有個人從地板往上瞪視著我。
是外公。他兩腳掛在樓梯上，仰天倒在地板上，頭部朝著廚房方向，雙手舉過頭呈現萬歲的姿勢，披散開的白髮染上腥紅，朝上瞪視的眼球變得白色混濁。
我當場一屁股坐倒在地，若有任何人在此時看到我的表情，就會覺得我發瘋了吧！這的的確確是個惡夢。雖然感到悵然若失，我還是提起外公的手腕，卻忘了要量脈搏。這樣的自己真是可笑到了極點。
毫無疑問地，外公死了
11、對殺人事件的最後掙扎
我不得不認為，或許自己根本就是受到詛咒。在前一輪所使用的策略，應該已是萬無一失，即使說毫無破綻也不為過，外公不可能死亡——除了那件被我忽略的事。
只有一件事我忽略了，那就是瑠奈姊姊的耳環。若是早上下樓到廚房去的時候，把它撿起來就好了。如果我沒有連這點小事都偷懶，外公就不至於死掉。對！外公這次根本沒被任何人殺害。他是為了偷喝酒，才會到閣樓去，卻在爬上樓梯的時候，踩到了那個現在已扁成一團的印章形狀耳環，因而失足跌落。樓梯的坡度過陡，也是意外發生的原因。外公因為不小心滑倒，頭部猛烈撞擊到階面，就這麼輕易地死了，簡直像是在開玩笑。雖然「時程」可因為「重設」而重新來過，而將這個意外徹底消除；但若無法消除，就真的成了讓人慾哭無淚的過失了。
可惡！真是的！在我心有不甘地咬牙切齒時，一月二日再度「重設」，進入了第八輪。到了凌晨三點，我甚至沒有掐大腿驅走睡意的動作，就直接從被窩裡躍身而起。我對於自己的愚蠢，已經感到十分氣憤，立即到樓梯上拾起耳環。為了這個小得不能再小的物體，讓前一輪幾近完美的對策完全徒勞無功。一想到這，現其說心有不甘，我倒還比較想放聲大笑。
好了，終於進入第八輪。先前曾經提過，在最後一輪前的這一輪，要作為測試用。因為，一旦進入最後一輪，就無法重新再開始了，因而必須將全部的程序約略排練一次。從某種意義上來說，這一輪算是一種綵排。已沒閑工夫進行新的策略，為了在最後一輪毫無誤差，這一輪非得確實地演練一遍才行。
到目前為止，就我的判斷，最能確實阻止外公被殺的策略，其實就是陪著外公喝酒。因為，將包含外公在內的全體關係人，全都集中到客廳，也就是說，前一輪所嘗試的策略，難以證明修改後是否仍具可行性。確實，似乎只有瑠奈姊姊的耳環這部分出了差錯。我也認為，只要拾起那個耳環，在這一輪使用相同的策略，一樣能順利達成目的。在拾起耳環后，策略便會是完美的，但既然未曾真正嘗試過，驟然採取這個方法也並非上策。即使是現在的我，雖也認為這個方法的確完美。不過，在客廳宴會達到高潮時，也就是在眾目睽睽之下，嘗試要殺人的「犯人」，並不見得絕對不會出現。因此，為了確保犯人絕對不會出現，這一輪只能以保守的方式，老老實實地排演了。
這樣是否太謹慎了？但我認為，慎重其事也有必要性。只要我陪外公一起喝酒，就能保證絕對沒問題，那這樣不就沒有演練的必要了嗎？不如在這一輪嘗試別的策略，只要在最後一輪使出最後手段即可。那種在喝得爛醉之後吐得亂七八糟的痛苦回憶，不就不必再重來一次了？
其實，我並非沒這麼想過，也感到自己似乎太謹慎了，但我的個性就是如此，實在無法改變。長年遭受「黑洞」擺布的結果，已經讓我豁達地認為，在這個世上沒有絕對的必然，所謂的命運便是如此。不！應該說，命運本身正是不確定性的典型代表。「一切都是命運的緣故，因而無法避免」的說法，乍聽之下難以否定。但是，在反覆現象中，未來可能會發生的事就分支成數種可能性，對已經習慣這種事的我而言，那句話可是一點說服力也沒有。我能通過海聖學園的人學考試，並非是我的命運。即使沒能考上，也是取決於我的意志。沒錯，在黑洞中，我就是能夠改變命運的遊戲主角。正因如此，我才感到害怕。
到目前為止，我都是因為自身心情的浮動，而相當程度地改變了命運。將與原本那一輪截然不同的某種事實，作為那一天的「決定版」，而成為最終發生的事實。這種事對我來說，只是家常便飯。那種任性的、只能稱之為暴行的行為，我都能滿不在乎地讓它發生。這是因為，我並不是什麼大人物，而只是個平凡的人。即使我時常些微地改變命運，也沒什麼大不了，因此就無須掛懷。但攸關別人生死的「修正」或「變更」，這倒是頭一遭。我無法毫不在意地放任不管。
雖然掉入黑洞時，在加入許多的變化之後，最後才決定讓「決定版」和「第一輪」相同的經驗並非未曾有過。不過，那通常是與日常瑣事有關，我才會心無掛礙地去做。並非必須完全「從某事開始，以某事結束」，而與第一輪一模一樣，等同回到了原點。以前，我只要大致上回到原點，總覺得「這樣也沒什麼好」而馬馬虎虎地進行「復原」的工作，即便如此，我也覺得沒有太大的關係。
只有這次不能如此，連細微的部分，也得完美地按著第一輪來進行。要是不這麼做，就無法阻止外公被殺害了。換句話說，不是單純地陪著外公喝酒，事情就可以解決。從我起床的時間開始、到用餐的時機、與外公的對話，都必須與第一輪完全相同。否則，極有可能再度產生微妙的失序。使得外公被殺害的決定性行為，以及時程的微妙失序兩者，我無法斷言兩者是否絕對沒有關聯。正因如此，演練是必要的。
但我又察覺到，這如此便意味著，我有可能犯下意料之外的錯誤。仔細回憶起來，在第一輪的「時程」中，我並未到樓梯去拾起耳環。在「重設」之後的凌晨三點，如果仔細思考，但由於前一輪失敗的悔恨和氣憤，我在凌晨三點一醒來，就立刻去取回耳環了。當時的我，尚未有不能做這件事的自覺。為了要和第一輪採取相同的行動，我必須再度睡回籠覺，因此，注意到這個錯誤，也已經是在回到被窩之後了。
雖然覺得很糟糕，但畢竟太遲了，真是個突如其來的過錯。人只要一失敗，腦壓就會升高，因而重複失敗。在沒有辦法的情況下，我只能祈禱這個出現不一致的地方，對於整體程序來說微不足道，並且繼續進行演練。
超過早上八點后，我下樓來到廚房。外公與胡留乃阿姨及居子太太，一如往常地談論著摺紙的事，我忍著聽到最後。之後，又為了再度睡回籠覺，而回到閣樓。在「時程」中，我應該要睡著才對，但由於太在意之後的發展結果，怎麼樣也睡不奢。我苦悶地在被窩裡翻來覆去，等到接近中午的時刻，才動身前往本館。
穿過走廊時，突然有種不協調的感覺，到底是哪裡不一樣？有股不安讓我胸口感到煩悶。但直到進入餐廳為止，我完全想不出來，到底有哪裡不同。
餐廳里一個人都沒有，我獨自走近餐桌——直到這裡，應該都與「時程」相同吧？我如此疑惑著。我實在是想不到，到底有什麼地方不一樣？正要把冷掉的飯送進口中時——
友理小姐……對了！我把飯粒噴到餐桌上，開始著急起來。在第一輪的「時程」里，不是會在走廊上遇見友理小姐嗎？之後，我曾對她開玩笑說著「要是你被選為繼承人，就請和我結婚，這樣一來就不會遭到媽媽的怨恨了」等等，結果似乎造成了她的困擾，那一段是怎麼了？為什麼我沒在走廊上碰見友理小姐呢？
錯過時機了吧……霎時，從臉部開始，我身上的血色像尼加拉大瀑布般涮地消失。我以為自己在與第一輪差不多的時間抵達本館，不過，只有大致相同是不行的，稍稍過早或過晚，都可能會錯過與她相遇的時間。結果，途中我沒有遇到任何人，便直接到了餐廳。
怎、怎麼辦！撿了不該撿的耳環之後，再度發生失誤。雖說這次還只是第八輪，但如果連最後一輪也失敗，甚至導致無法挽救的後果……一想到這裡，我不禁打了個寒顫。果然，演練絕對有它的必要性，即使會被毀謗為算盡心機也得演練。
「喲！這不是Q太郎嗎？」外公終於單獨來到餐廳。這樣很好，雖說這樣很好，但……
「正好，吃飽之後陪我一下。你看！」
奇、奇怪！外公很快拿出一升裝的清酒後，我從座位上站起來，也陷入真正的恐慌狀態……台詞不一樣，與外公應該對我說的話完全不同。不該是這樣的，不應該是這樣的啊！外公我獨自在餐廳的我喝酒，這件事本身沒問題，基本程序並未出錯。不過，直到現在，一堆該說的話外公都沒說出口，兩人便直接前往主屋。這是因果運作的緣故，由於「時程」的微妙失序，再度形成了複雜的因果循環。
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