「請不要誤解我，」他說道，「你舅母還能活上一年時間呢，真的可能。但是，刺激或者過度的操勞都會使病情惡化，就像這次這樣！」他彈著手指，「她必須過一種絕對安靜的生活，沒有操勞，沒有疲倦。但是，當然，她絕對不能再出血，她必須在精神上保持開心，還有，就是絕對不能再想那麼多了。」
「不能想那麼多了。」查爾斯-里奇韋若有所思地說道。
查爾斯是一個熱愛思考的年輕人，也是一個不管在什麼情況下，都相信自己意見的年輕人。
那天晚上，他建議舅母安裝一台無線電收音機。
哈特太太，一直以來都誓死抗拒著升降器，對於收音機，她當然也心神不寧，極其不情願的了。查爾斯則興緻勃勃地要說服她。
「你知道，我不喜歡這些新奇的東西。」哈特太太可憐地說道，「那些電波，你知道——那些電波，它們會影響我的。」
查爾斯用一種優越而又溫和的方式指出她誤解了。
哈特太太，對於這些事物幾乎一無所知，但是，她對於自己的觀點卻非常固執，所以，她將信將疑地聽著外甥的話。
「所有的電器，」她膽小地嘟囔著，「你可以說你喜歡，查爾斯，但是，有些人真的會受到電子的影響。每當打雷閃電的時候，我就頭痛得要命，我知道它們。」
她耀武揚威似的搖著頭。
查爾斯是一個富有耐心的年輕人，他同樣也很固執。
「我親愛的瑪麗舅母，」他說道，「讓我給你解釋一下吧。」
在這方面，他多少可說是一個專家了。他對這個主題發表了一個新的演講，他非常賣力地工作著，講解了亮發射電子管、光發射電子管，還講解了高頻率和低頻率、倍率和蓄電器。
哈特太太，淹沒在她無法理解的語言海洋之中，只好屈服了。
「當然，查爾斯，」她嘟囔著，「如果你真的認為——」「我親愛的瑪麗舅母，」查爾斯熱情地說道，「它正是你需要的東西，它可以使你從鬱悶之類的東西中解脫出來。」
梅內爾醫生指定的升降器很快就安裝好了，而這距離哈特太太的死期也不遠了，因為，就和大多數老年婦女一樣，對於房子里出現了陌生男人，哈特太太有一種根深蒂固的拒絕，她覺得他們都是沖著她錢財而來的。
升降器裝好之後，無線電也來了。哈特太太被迫面對著這個對於她來講只意味反感的東西——一個巨大而醜陋的盒子，渾身布滿了各種各樣的開關。
查爾斯運用了他所有的熱情，去說服哈特太太接受它。
查爾斯邊得心應手地打開那些開關，邊口若懸河地發表著他的演說。
哈特太太坐在她那張高背椅子上，耐心而又有禮貌地聽著，但在內心裏面，她則根深蒂固地堅信，那些新事物不管怎樣，都是令人厭惡的。
「聽著，瑪麗舅母，現在我們在柏林，真了不起，對吧？你聽到那個傢伙在說話了嗎？」
「除了一大堆嗡嗡咔嗒的聲音之外，我什麼也沒聽見。」
哈特太太說道。
查爾斯繼續扭動那些開關。「這是布魯塞爾。」他熱心地宣布著。
「真的嗎？」哈特太太問道，稍微來了點興趣。
查爾斯再一次扭動著開關，接著，一種不像是地面上的聲音在房間里回蕩起來。
「現在我們好像在狗屋裡。」哈特太太說道，一副對新事物感興趣的老婦女的樣子。
「哈，哈！」查爾斯說道，「你也會開玩笑了，對嗎？瑪麗舅母？那樣非常好。」
哈特太太忍不住對他笑了，她非常喜歡查爾斯。好幾年來，米麗婭姆-哈特，她的一個侄女，一直和她住在一起，她很希望這位姑娘可以成為她的繼承人，但是沒成功。米麗婭姆很沒有耐心，並且非常厭煩她姑母的故事。她經常出去，哈特太太稱之為「到處閑逛」。最後，她和一位年輕人訂了婚，但是，她姑母對這位年輕人非常不滿。米麗婭姆-哈特已經回到了她母親那兒了，就像是被商家發現了貨物有缺點而退貨似的，她帶著一封簡短的信箋被退了回來。她和那位年輕人結了婚。聖誕節的時候，哈特太太還經常寄個手絹盒子什麼的給她。
對侄女失望以後，哈特太太把注意力轉向了外甥。查爾斯，一開始，他是無法成為繼承人的。他總是帶著無限敬意來對待他的舅母，而且，當他舅母講述自己年輕時候的故事時，他總是一副很感興趣的樣子。在這一方面，他和米麗婭姆完全相反，米麗婭姆很坦率地對這些表示厭煩，查爾斯卻從來不覺厭煩，而且，他脾氣向來都很好，總是那麼開心。一天中，他會不停地告訴他的舅母，她是最了不起的老太太。
對新相中的人非常滿意之後，哈特太太就給她的律師寫信，表示要重新立遺囑，遺囑必須寄給她，並且要確實得到她的同意和簽名才行。
而現在，甚至是在無線電收音機的問題上，查爾斯也很快就證明了，他值得獲取那個新近的榮譽。
在剛開始的時候，哈特太太的態度很敵對，接著變得稍微容忍，到最後，則是完全著迷了。查爾斯不在家的時候，她聽著收音機，更覺得其樂無窮。麻煩的是，查爾斯不能不理這件事。哈特太太舒舒服服地坐在她那張高背椅子上，聆聽著交響音樂會，或者是關於盧克雷齊奴-博吉亞或者龐德-萊夫的演講，她沉浸在那個世界里，非常開心且寧靜。
查爾斯卻不這樣，當他熱心地試圖調到另一個外國電台時，這種和諧就會被嘈雜的尖叫聲打亂。但是，在查爾斯和他朋友們一起吃飯的晚上，哈特太太確實非常高興地收聽著無線電收音機。她學會了自己打開兩個開關，坐在她的高背椅子上收聽著晚上的節目。
在無線電收音機安裝好的三個月後，一件陰森的事情首次出現了。那天查爾斯不在，他參加一個婚禮晚會去了。
那天晚上的節目是芭蕾音樂會，一位非常有名的女高音歌唱家正在唱著《安妮-勞里》。就在《安妮-勞里》唱到一半的時候，那件奇怪的事情發生了。音樂聲突然被打斷了，停了一會兒，收音機在嗡嗡咔嗒地亂響，持續了一會兒后，那些嘈雜聲漸漸消失，變得毫無聲息，一片死寂，然後，傳來了一個非常低沉的嗡嗡聲。
哈特大大的第一個反應是，她還沒弄懂怎麼回事，那些音樂就被調到了某個很遠的地方去，然後傳來了一個清楚而明白的、稍稍帶點兒愛爾蘭口音的男人的聲音：「瑪麗——你聽到我說話了嗎，瑪麗？我是帕特里克……很快我就來與你會面了。你要準備好，好嗎，瑪麗？」
然後，幾乎是話音剛停，「安妮-勞里」的旋律馬上再次在房間里飄蕩。哈特太太直直地坐在椅子上，死死抓住椅子扶手。難道她是做夢嗎？帕特里克！是帕特里克的聲音！在這間房子里的是帕特里克的聲音，他在對她說話。不，這肯定是在做夢，或許是產生了幻覺。剛才那一兩分鐘內，她肯定不知不覺睡著了，井做了一個奇怪的夢，夢到了——夢到了她已故的丈夫在以太上面對她說話。這使她有點害怕，他說了些什麼呢？
「我很快就會與你會面了，瑪麗。你要準備好，好嗎？」
是這樣，這是預兆嗎？心臟衰弱，她的心臟。畢竟，她已經病了很多年了。
第17頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享