「年輕人胃口都好，"休巴德太太說。"他們在這裡吃頓好早餐和一頓高尚的晚餐——東西普通不過都有營養。這一切都非常經濟實惠。」
「經濟？你竟敢對我這麼說？在我都快被吃垮的時候？」
「你賺取相當不錯的利潤，尼可蒂絲太太，對學生來說，受費偏高。」
「可是我這地方不是一直都住得滿滿的嗎？哪一次我這兒的空位不是要申請三次以上才能得到？」
「這絕大部分是因為這裡的膳食可口而且量夠。年輕人飲食必須得當。」
「呸！這些總結的數目真是可惡。是那義大利廚子和她的先生搞的鬼。他們在菜錢上動你的手腳。」
「噢，不，他們不會，尼可蒂絲太太。我可以向你保證，沒有任何外國人哦、騙得過我。」
「那麼撒你自己——是你在剝削我。」
「我不許你說這種話，"休巴德太太以老派管家可能用來對抗特別粗野的指控的口吻說。"這樣說可不好，有一天會為你惹上麻煩。」
「啊！"尼可蒂絲太太把一疊帳單戲劇化地拋向空中，散落一地。休巴德太太緊抿雙唇，俯身一一撿起來。"你激怒了我，"她的顧主大吼。
「也許吧，"休巴德太太說，"不過，這樣激動對你不好。發脾氣對血壓很不好。」
「你承認這些總數目比上星期高嗎？」
「當然。藍普遜商店有一些很好的拍賣物品。我趁機會買下了。下星期的總數就會在平均數之下。」
「你任何事都解釋得這麼合。」
「拿去吧，"休巴德太太把一疊帳單整整齊齊地放在桌上。"還有其他的事嗎？」
「那個美國女孩，莎莉·芬奇，她談到要離開——我不想讓她走。她是個領取傅爾布賴特獎學金的學生。她會把領取同樣獎學金的學生帶來這裡住宿。她必須留下來。」
「她有什麼理由要離開？」
「我怎麼記得？不是個真實的理由。我看得出來。我一向都知道。」
休巴德太太若有所思地點點頭。這一點她願意相信尼可蒂絲太太的。
「莎莉什麼都沒對我說過，"她說。
「不過，你會跟她談談吧？」
「是的，當然。」
「如果是因為這些黑人學生，這些印度人，這些女黑鬼——那麼可以統統讓他們走？
明白吧？黑白人種劃清界限，他們美國人非常注重這個——對我來說重要的是美國人——？
至於那些黑人——立刻走開！」
「由我在這裡負責時可不成，"休巴德太太冷冷地說。"無論如何，你錯了。在這些學生之間並沒有那種感受，而且莎莉當然不是那種人。她和阿金邦伯先生就常在一起吃？
飯，沒有人能比他更和黑了。」
「那麼是因為共產黨——你知道美國人對共產黨徒是怎麼樣的。尼吉爾·夏普曼——他就是個共產黨徒。」
「我倒懷疑。」
「沒錯。你該聽聽他那天晚上說的話。」
「尼吉爾只要是能惹人困惱的話，他什麼都說得出來。」
「你對他們都這麼了。親愛的休巴德太太，你真是了不起！」
「先給點火藥，然後再塗上果醬，"休巴德太太說。
「什麼？」
「沒什麼。不要擔心。我會盡我所能。」
她打斷她一連串的謝語，離開客廳。
然而休巴德太太還不得安寧。她一踏進自己的客廳門，一個高挑的女孩就站起來說：
「我想跟你談幾分鐘，可以吧？」
「當然，伊麗莎白。」
休巴德太太有點驚訝。伊麗莎白·瓊斯頓是個來自西印度群島，研習法律的女孩。她用功、有野心、非常孤獨，不與人交際。她一向顯得似乎特別平靜、能幹，休巴德太太一向把她看作是學舍中最令人滿意的學生之一。
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