這一來又有幾個精採的可能性。
他計劃約談許多人——這一次將採取完全不同的門徑。
他要敞開心胸……他甚至要認真考慮那位老小姐——她姓什麼來著？——有關兒歌的提示。那首兒歌確實吻合案情，叫人驚駭；和他一開始就擔心的重點——就是那一口袋的黑麥——相吻合。
尼爾督察自言自語說：「黑畫眉？」
海依巡佐瞪大了眼睛。
他說：「不是黑莓醬，長官，是橘子醬。」
尼爾督察去找瑪麗?竇夫。
他發現她在二樓的一間卧室里監督艾倫剝下看來還挺乾淨的床單。一堆乾淨的毛巾擺在椅子上。
尼爾督察顯得困惑。
他問道：「有人要來住？」
瑪麗?竇夫對她微笑。艾倫陰沉沉、兇巴巴的，瑪麗正相反，鎮定如昔。
她說：「正好相反。」
尼爾以詢問的目光望著她。
「這是我們原先為吉拉德?萊特先生準備的客房。」
「吉拉德?萊特？他是誰？」
「他是愛蘭?佛特斯庫小姐的一個朋友。」瑪麗的嗓音故意不顯出抑揚頓挫。
「他要來這兒——什麼時候？」
「我相信他在佛特斯庫先生死後第二天抵達『高爾夫旅社』。」
「第二天。」
瑪麗的聲音仍舊不帶感情：「佛特斯庫小姐是這麼說的。
她告訴我說要請他來住——所以我叫人準備了一個房間。現在——又出了兩件——悲劇——看來他留在旅館比較妥當。」
「高爾夫旅社？」
「是的。」
「嗯，」尼爾督察說。
艾倫收起床單和毛巾，踏出房門外。
瑪麗?竇夫質問般看看尼爾。
「你有事要找我？」
尼爾怡然說：
「查出確切的時間很重要。他們家人的時間觀念好像都有點模糊——也許不難了解。反之，竇夫小姐，我發現你陳述時間很準確。」
「又是不難了解！」
「是的——也許——我必須向你道賀，儘管——幾樁命案造成——恐慌——你仍能讓這棟房子維持正常的情況。」
他停下來，好奇地問她：「你怎能做到呢？」
他發現瑪麗?竇夫那深不可測的盔甲只有一個裂縫，就是她頗以自己的效率為榮。現在她回話略微鬆弛了一點。
「克倫普夫婦想要馬上走，當然。」
「我們不容許。」
「我知道。我還告訴他們：柏西瓦爾?佛特斯庫少爺對於肯給他省麻煩的人可能——呃——相當大方。」
「艾倫呢？」
「艾倫不想走。」
尼爾說：「艾倫不想走。她膽子真大。」
瑪麗?竇夫說：「她喜歡災禍。她跟柏西瓦爾少奶奶一樣，覺得災禍是一種怡人的好戲。」
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