「有趣。你認為柏西瓦爾少夫人——喜歡這幾樁悲劇？」
「不——當然不。那未免太過分了。我只是說這一來她可以——呃——勇敢忍受。」
「竇夫小姐，你自己有何感想？」
瑪麗?竇夫聳聳肩。
「這種經歷並不愉快，」她淡然說。
尼爾再次渴望破除這位冷靜少婦的防衛心——找出她那謹慎、高效率的態度後面藏有什麼玄機。
他只唐突地說：
「喏——扼要提出時間和地點。你最後一次看見葛萊蒂?馬丁是喝茶前在門廳里看見她，當時是五點差二十分？」
「是的——我叫她端茶來。」
「你本人是從什麼地方走來的？」
「由樓上——幾分鐘前我彷彿聽見電話聲。」
「電話大概是葛萊蒂接的？」
「是的。是撥錯號碼——有人要找貝敦石南林洗衣店。」
「那是你最後一次看見她？」
「過了十分鐘左右，她把茶盤端進圖書室。」
「後來愛蘭?佛特斯庫小姐走進來？」
「是的，大約相隔三四分鐘，接著我上樓去告訴柏西瓦爾少奶奶茶點準備好了。」
「你經常去叫她？」
「噢，不，大家高興什麼時候來喝茶就什麼時候來——不過佛特斯庫太太問大家上哪兒去了。我以為聽見柏西瓦爾少奶奶下樓——結果是誤會——」
尼爾打斷她的話，這裡有新消息。
「你是說你聽見樓上有人走動？」
「是的——我想是在樓梯口。可是沒人下來，所以我就上去了。柏西瓦爾少奶奶在她的卧室。她剛剛由外面進來。
她曾出去散步——」
「出去散步——我明白了。當時的時間——」
「噢，我想是五點左右——」
「蘭斯?佛特斯庫先生——什麼時間到達？」
「我再下樓之後幾分鐘——我以為他早就到了——可是尼爾督察打岔說：
「你為什麼以為他早就到了？」
「因為我依稀由梯台的窗口瞥見他。」
「你是說他在花園裡？」
「是的——我瞥見有人穿過紫杉樹籬——我以為是他。」
「你告訴柏西瓦爾?佛特斯庫少夫人茶點已備好之後，下樓看到的？」
瑪麗糾正他的話。
「不——不是那個時候——更早我第一次下樓的時候。」
尼爾督察瞪大了眼睛。
「你能肯定嗎，竇夫小姐？」
「是的，我十分肯定。所以他按鈴時——我看到他覺得驚訝。」
尼爾督察搖搖頭。他說話盡量不表現出內心的興奮：
「你看見在花園裡的人不可能是蘭斯?佛特斯庫。他那班火車——本該四點二十八分抵達，結果慢了九分鐘。他在四點三十七分抵達貝敦石南林車站。他等計程車總要幾分鐘吧——那班火車總是客滿。他離開車站已經快要四點四十五了(比你看見花園那個人還要晚五分鐘)，而車程有十分鐘。
他最早也要五點差五分才能在大門口打發掉計程車。不——你看到的不是蘭斯?佛特斯庫。」
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