「聽你這麼說我很高興。你看上去夠健康的！」
「我應該解釋一下我來訪的目的，」波洛說，「事實是，我在寫一本書——一本關於已故的阿倫德爾將軍的書，我知道他死前，在馬克特-貝辛住了幾年。」
看上去醫生相當吃驚。
「是的，阿倫德爾將軍死前一直住在這裡。就住在小綠房子——過了銀行的那條街上——或許你們到那兒去過了？」波洛點點頭表示肯定，「但你知道這是上輩子的事了。我是一九一九年來到這裡的。」
「但您認得他的女兒，已故的阿倫德爾小姐嗎？」
「我和埃米莉-阿倫德爾小姐很熟。」
「您知道，得知阿倫德爾小姐最近去世的消息，對我是個多麼沉重的打擊。」
「她是四月底死的。」
「我知道了。您看，我原指望她能告訴我關於她個人的各種詳細情況和她父親的往事。」
「是啊。可我看我幫不了你什麼。」
波洛問道：「阿倫德爾將軍現在還沒有活著的兒女？」
「沒有。他兒女不少，可全都死了。」
「有幾個？」
「有五個，四個女兒，一個兒子。」
「再下一代呢？」
「查爾斯-阿倫德爾和他妹妹特里薩。你可以和他們談談。不過，我懷疑這對你會有多大用處，年輕的一代，對他們的祖父沒什麼興趣。還有他尼奧斯夫人，但是，我也懷疑你們從她那裡能得到多少情況。」
「他們或許會有什麼家庭文件——契約資料？」
「可能有。不過我懷疑。據我所知，埃米莉小姐死後，清掃出很多東西，全都給燒了。」
波洛發出一聲非常惋惜、痛苦的呻吟。
格蘭傑好奇地看著他。
「對老阿倫德爾你有什麼可感興趣的？我從沒聽說他在哪方面是個知名的大人物。」
「我親愛的先生，」波洛由於狂熱、激動、眼睛睜地更大、更有神，「不是有一種說法，歷史不了解它的偉人嗎？最近，有些報紙報道，透露出對印度兵變問題持完全不同看法，其中定有秘史。在秘史中，約翰-阿倫德爾將軍起著很大作用。整個事情令人銷魂奪魄！讓我告訴您，我親愛的先生，目前人們對這個問題特別有興起。印度——有關英國對它的政策——是當前熱烈討論的問題。」
「呃，」醫生說，「我聽說阿倫德爾老將軍過去常常大談兵變問題。事實上，人們認為他在這個問題上最有發言權了。」
「誰告訴您的？」
「一位叫皮博迪的小姐。順便說一下，你們可以去訪問她。她是這裡的老住戶——很了解阿倫德爾家的情況。說閑話是她的主要消遣。單憑她本人，也值得去看看——是個知名人物。」
「謝謝您。這是個很好的主意。或許您也能告訴我已故的阿倫德爾將軍的孫子，年輕的阿倫德爾先生的地址。」
「查爾斯？好吧，我可以幫你同他聯繫上。但他是個傲慢無理的傢伙，家庭歷史跟他好象沒什麼關係。」
「他挺年輕嗎？」
「象我這樣的老保守說他年輕，」醫生說，眼睛閃爍著光芒，「他三十歲出頭，是那種生來就只給家裡添麻煩和增加負擔的年輕人。外貌迷人，只此而已。他坐船到過世界各地，到哪兒也沒幹什麼好事。」
「他姑姑無疑很喜歡他了？」波洛大著膽子問，「一般做姑姑的都是這樣的。」
「呃，——我不知道。埃米莉-阿倫德爾小姐不是傻瓜。就我所知，他從來沒有從他姑姑那裡搞到錢。那老婦人有點難對付。我喜歡她，也尊敬她。完全象個社會經驗豐富的老人。」
「她死得突然嗎？」
「是，有點突然。你知道，很多年來她身體一直不好，但她都從九死一生中脫險了。」
「有些內情——對不起，我要重複這些閑話……」波洛攤開雙手表示不贊成的樣子，「說她同家裡的人吵過架了？」
「確切地說，她沒有同他們吵架，」格蘭傑醫生慢條斯理地說，「沒有，據我所知，沒有公開地吵過。」
「請原諒，或許我輕率了。」
「不。畢竟，消息是公共的財富。」
「我聽說，她沒有把錢留給家裡的人，是不是？」
「是的，全都留給象一個受驚而發抖的母雞的侍女。這事做得奇怪。我自己也不理解。不象是埃米莉小姐乾的事。」
「噢，好了，」波洛沉思地說，「人們可以想象會發生這樣的事情：一個老婦人，體弱、多病，完全依賴於服侍和照顧她的人。這樣，有點個性的聰明女人，一定會贏得絕對優勢的。」
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