「發現這張照片的時候，是姐姐死了一年多的時候。」田中說。
「這樣藏在小鏡子的背面，我有些不懂。那時，我花了很多時間來檢查小箱子中的物品，擺弄這個小鏡子的時候，偶然發現了秘密。昨天晚上躺在床上想起了照片的事，於是就全都清楚了。為什麼呢？那之後，只要一有空我就抽出你的照片，浮想起死了的姐姐。你對我來說是無法忘記、深深相識的。前天見到你的時候，我把這些全忘了，覺得好像不是照片，而是見過你的真人。你也是。」田中笑了。
「我不會忘記我連照片都贈送給她的女孩，因為是那個女孩的弟弟，所以長得有些像你姐姐，我才誤認為以前見過你。」
這麼說來，一定如日中所說。可是，有件事我仍然無法理解。照片我曾經送過很多人，森子有我的照片也並不奇怪，可她為什麼藏在鏡子背面呢？我總覺得她好像是和我的想法相反。可是，只有單相思才有理由這麼做。可是森子沒有理由這樣重視我的照片啊！
可是，田中看來，我與森子之間有某種微妙的關係，不過，這也並不過分。可是，他逼著我講明那層關係。於是，他說，姐姐的死因當然是肉體上的病痛，可是在弟弟看來，他覺得還有些其它的。這樣說是因為，比如姐姐對生前提的親事，態度強硬，堅決不從。想到這些，可能是姐姐有了心上人，但沒能如意，這也是姐姐早逝的原因之一吧！實際上，森子回到家鄉之後得了一種憂鬱症，晚期重病纏身，所以田中所說的也有道理。
要是這樣的話，我的心跳加速起來。那麼想來，單相思的不僅是我，森子也一樣。我可以想像她懷著無法啟齒的愛慕之情，憂傷地眺望著我們的婚禮。那美麗的森子要是這樣死去的話，我該如何是好呢？太令人高興了。高興得眼淚湧上了嗓子眼。
可是我同時還想，「這種事情是真的嗎？」。森子配我，真是過於漂亮、過於高雅了。於是，我和田中之間開始了奇怪的問答。我小心謹慎地說：「不會有這種事的。」田中追問道：「可是，這張照片該如何解釋呢？」這樣談著談著，我漸漸地傷感起來，終於公布了我的單相思。我強調，因為是這樣，所以覺得森子不會喜歡我，可實際上又是多麼希望能與此相反啊！
田中邊說邊玩弄鏡子，突然像發現了什麼似地大叫起來「原來如此」。這真是一大發現。鏡盒如剛才所說，是用厚綢布做的兩折，在其表面麻葉花紋中，可能是森子的消遣，用不起眼的綵線綉著字母組合，是用S包著I。
「以前，我怎麼也不明白這個字母組合的意思，」田中說，「S一定是森子的開頭字母，可是互既不是出生家田中的開頭字母，又不是養父母家北川的開頭字母。不過，現在突然清楚了，你叫栗原一造吧！一造的開頭字母是豆吧！照片也好，字母組合也好，這下全弄懂了姐姐的所思所想。」
若干的證據，我是喜是悲呢？眼角忽地一熱。這麼一說，不由得覺得幾十年前北川森子的各種所作所為，現在看來，都是別有用心的。那時說的那些話，都是給我布下的謎。那時表現出的那種態度還是另有用意的。接下來，沉浸在甜美的回憶中。
那之後，幾乎終日，田中對我談論那些關於姐姐的回憶，我對他講學生時代的往事。因為是過去的事情，所以既不新鮮，又不討厭，只是有種懷念之情。我請求田中把那個小鏡子和森子的照片送給我，我小心地塞進裡面的口袋回家了。
想想看，不能不說是一段奇緣。偶然在淺草公園同一把椅子上碰到的男人是昔日戀人的弟弟，而且竟從他那裡知道了沒有料到的那個人的想法。要是我們從前見過面的話，這也並非不能理解。可是，我們是完全不相識的兩個人，就是因為都覺得見過對方。
那件事發生之後，我很長一段時間光考慮森子的事情。我很遺憾，那時為什麼沒再有點勇氣呢？可是不管怎麼說，已經過了多年，而且我也是這把年紀，比起現實的事情，僅僅是有時高興、有時悲傷，避開夫人，整天地望著遺物小鏡子和照片，沉浸在夢一般淺淡的回憶中。
可是，人的心情是多麼奇怪呀！我的想法決非現實，但雖說是歇斯底里患者，可以前卻從未如此討厭的妻子阿圓，現在覺得特別討厭。正因為一次也沒去過森子安息的三重縣的農村，所以特別地懷念，最後甚至希望進行一次恭敬的旅行，去拜謁森子的墓。說到這些，現在覺得很不舒服，可當時心情像孩子般的純潔，真的連這些都想到了。
我甚至描繪出那種傷感的空想。在刻著從田中那聽來的她那優雅的名字的石碑前，手持鮮花點燃香，在那裡對她說些什麼。當然，這隻不過是空想。即便想實行，按當時的生活狀態連籌措旅行費用都困難。
那麼，故事到這裡就結束的話，也就是作為四十歲男人的故事，即使稱得上是戀愛故事，也只是有趣的回憶。但是還有下文。說到這些，那是非常令人失望的、無聊的故事，我都不想接著說下去了。可是，事實畢竟是事實，無法改變。對因此而驕傲自大的我來說，或許是種懲戒。
是我那麼懷念死去的森子的某一天，稍微的疏忽，那個小鏡子和森子的照片被我那歇斯底里的老婆發現了。知道了這些的時候，我做好了她要發四五天火的準備。可是，意外的是，坐在我的破桌子前，面對著這兩樣東西的夫人一點也沒有發作。她還笑著說起了這樣的事情。
「啊，這不是北川的照片嗎！怎麼還有這種東西呢？啊，罕見的小鏡子啊！很古老的東西了。是從我的行李中找出來的嗎？我一直以為很久以前就丟了呢！」
聽到這些，我覺得很奇怪，因為還不是很清楚，我就裝糊塗地站在那裡。夫人一邊很懷念地擺弄著鏡子，一邊說：
「我綉這個字母組合的時候還上學呢！這個，你知道嗎？」說著說著，三十多歲的夫人撒起嬌來。「是一造的I和阿圓的S。還沒與你結婚之前，作為互相永不變心的咒語綉上去的。你懂嗎？後來怎麼樣了呢？我還以為在一次學校去日光的修學旅行中被偷了呢！」
是這麼回事。清楚了吧！就是說，那個小鏡子不是我深信不疑的森子的，而是我那歇斯底里的老婆阿圓的。阿圓和森子的開頭字母都是S，因此犯了出乎意料的錯誤。雖然如此，可為什麼阿圓的東西會在森子那裡呢？這一點我不太清楚。因此就詢問夫人，結果全明白了。
據夫人說，那次修學旅行的時候，小鏡子和錢包一起放在手提包里。在中途的旅行中，被別人偷走了。這可能是同班同學乾的。我沒辦法，和盤托出了與森子的弟弟相遇的事情。於是夫人說，那肯定是森子偷的。你可能不清楚，同年級中沒人不知道森子愛偷東西的。啊，一定是她！
夫人的話決不是信口胡言，證據是她注意到了那時已經被抽出來的不在鏡子背面的照片。這也是夫人插進去的。大概森於直到死都不知道還有這張照片，是她的弟弟一時興起玩弄小鏡子偶然發現，犯了天大的錯誤。
也就是說，我不得不體會雙重的失望。第一，森子絕對沒有愛過我。第二，如果夫人的想像是事實的話，我那樣深愛的她竟然是個與外表極其不相稱的女賊。
哈哈哈哈哈哈，耽誤您時間了。我可笑的回憶到此結束了。說到結果，沒有比這無聊的了，但是知道結果之前，我還有些緊張呢！
與畫中人同行的人
如果這個故事並非出於我的杜撰或者一時不著邊際的幻想，那麼只能說明，那個與畫中人同行的男人是個瘋子。不過，也有可能是我無意間尋到了懸浮於大氣中的一個神奇的鏡頭裝置，偷窺到的另外一個世界的景象。總之，這好比我們常常在夢中看到的。夢裡的世界不總是會與我們熟悉的現實世界截然不同嗎？亦或者，這如同瘋子眼中所見、耳中所聞的。他們能感覺到的不常常是我們正常人體會不到的東西嗎？
時間已記不清了，總之，那是個溫暖的多雲天氣里發生的事情。當時我正從魚津返回。我去魚律是為了專門去看海市蜃樓。我剛講到這兒，我的朋友們就打斷我說：「你不是從沒去過魚津那地方嗎？」我被他們問住了，我真的無法拿出能夠證明我某年某月去過魚津的證據。那麼，這真是我做的一場夢嗎？可是，我怎能做出如此色彩繽紛的夢呢？我的夢通常都像是黑白電影，不著一點顏色，而那火車裡，以及那幅畫里的景色是那麼多姿多彩、奼紫嫣紅，如同親歷，至今仍不停地在我的回憶中閃現。有沒有這種彩色的夢呢？
那天，是我有生以來第一次看到了海市蜃樓。我一直幻想著美麗的龍宮會呈現在自己的眼前。可是當真正的海市蜃樓出現的時候，卻把我驚得失魂落魄、大汗淋漓。
魚津的海濱聚集了成千上萬黑壓壓的人群，他們都在凝神屏息、聚精會神地眺望著前方的藍天大海。我從沒有見過如此寧靜的海面，她就像一個一言不發的啞女，令我頗感意外。因為在這之前，我一直固執地認為日本海肯定是波濤洶湧、波瀾壯闊的。然而我面前的大海是灰色的，不起一絲波瀾，就像一片一直延伸到天邊的大沼澤。而且她像太平洋一樣沒有水平線，海與天融化在了同一種灰色當中，像一面巨大的灰色的薄紗。我以為這霧靄般的灰色薄紗的上半截一定是天空，下半截是海洋，沒想到連這也猜錯了。一片如幽靈般的白帆輕快地划透了上半段薄紗，同時也否定了我的猜想。
海市蜃樓，其實就像是一張被淋上了墨汁的乳白色膠片，當墨汁自然滲透之後，再把它放大成無數倍，投影到空中，形成的大氣電影。
遙遠的能登半島的森林，透過無數個不同的大氣鏡頭，被投影到了我們眼前的大氣中，就像在沒有調好焦距的顯微鏡中呈現的黑蟲子，模模糊糊卻又大得驚人。它如同籠罩在觀者頭頂上的奇形怪狀的烏雲。然而與真實、清晰的烏雲不同的是，海市蜃樓讓人無法判斷出你與它之間的距離。它忽遠忽近，一會兒遠在天邊，一會兒又近在眼前。這種飄忽不定的性質使得海市蜃樓披上了神秘而恐怖的面紗。
懸浮於大氣中的朦朧模糊的影像在不停地變化著：一會兒是個巨大的黑色三角形，像直插雲霄的寶塔；一會兒又變成了橫向排列的長條，如疾馳的火車；一會兒又變成了整齊挺拔的杉樹林，靜悄悄的，可不一會兒，它又幻化成了別的形狀。
海市蜃樓似乎具有令人發狂的魔力。至少，對我來說是如此。要不然，我在回程的火車中，怎麼會像是著了魔似的呢。
我從魚津車站登上開往上野的火車時，已是傍晚六點左右。不知是偶然還是一貫如此，總之我乘坐的那節二等車廂里空蕩蕩的，除我之外，只有一位先來的乘客。他獨自坐在對面角落的椅子上。
我們的火車發出單調的聲響，一個勁兒地向前飛馳，寂靜的海岸、陡峭的懸崖、空曠的沙灘飛快地從我的眼前掠過。在如沼的霧蒙蒙的海面上，隱隱約約懸浮著一抹殘血般的晚霞。大而真切的白色船帆漂浮在海面上。車內亮起的燈光和窗外漸漸暗淡的光線，明白無誤地告訴了我，夜幕即將來臨了。就在這時，角落裡那位先來的乘客突然站了起來，把一塊黑色的大包袱布鋪在了坐墊上，然後取下了掛在車窗上的一件扁平的、約有兩三尺長的東西，小心翼翼地包裹起來。他一連串的動作引起了我的注意。
那扁平的東西大概是一幅畫吧。但是他為什麼要把畫反過來，面朝外掛在車窗上呢？這裡面有什麼特別的意義嗎？他把包得好好的東西取出來，又特意反掛在車窗上，單是這一點就頗耐人尋味了。在他打包的時候，不經意間讓我瞥到了畫面。啊！那是一幅多麼生動逼真的畫呀！
我重新打量起那幅畫的主人。畫的主人賦予了他的畫以神秘的色彩，而那幅不同尋常的畫反過來也為他的主人披上了神秘的面紗。
他是個老派的人，身穿著一件黑色的窄領、墊肩的老式西服。這種樣式如今只能在我們父輩年輕時的老照片中才得一見了。不過，這種西服穿在身高腿長的他的身上卻別有一番神韻。他的臉長長的，兩隻眼睛也很有神，而且黑黑密密的頭髮梳理得很整齊，所以給人的總體感覺頗為瀟洒，乍一看似乎只有四十歲左右。可是仔細觀察的話，就會發現他的臉上已經布滿了深深的、縱橫交錯的皺紋，少說也有六十歲了。滿頭烏髮與滿臉的皺紋，兩者的對比實在太強烈了，以至於我剛發現時很是吃了一驚，感覺非常不好受。
他小心翼翼地把東西包好，突然朝我這邊看了一眼，正巧遇上我好奇的、張望的眼神。我們的視線在空中相遇了。他害羞似地，沖我咧嘴微笑了一下，我也不由自主地沖他點了點頭。
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