他說：「我好像來到了倫敦最好的健身房。您看到那邊的電駱駝了嗎？雖然是提供給女性的大玩具，但是和這艘船上的電動木馬一樣，我還是第一次看到有這樣的體育器材。啊，我真出汗了，如果您願意，我們到外面的甲板上去吹吹風好嗎？如果您也這麼想的話……」
「當然。」沃德貝爾回答。
於是他們走出健身房，來到了甲板上。
「啊，多麼宜人的風啊！」
迎著撲面而來的海風，這名男子感嘆道。倚靠著欄杆，遠眺遙遠的海平線，可以看到無邊無垠的大西洋在陽光普照下風平浪靜。目光所及，海平線成為一道巨大的弧形曲線，毫無疑問，那正是兩個人所在行星的一小段邊緣。
「這真是艘大船。回頭看我們剛才汗流浹背的健身房的舷窗，就像皮卡迪利廣場的一角。再看看下面的海水，噢！我頭暈目眩。」
男人說著，從欄杆旁縮回身子。
「這好像是從倫敦最高的建築上向下俯視。據說從吃水線到那個煙囪尖有十一層樓高。」
「好像是這樣的。我因為要乘坐這艘大船，特地查詢了有關資料，其中宣傳資料就足有一大本。」
「正是。」
「排水總量四萬六千三百二十九噸，吃水線長度為八百八十一點九九英尺，合二百六十八點八三米，最大寬度九十二點四九英尺，合二十八點一九米。從船底的龍骨到煙囪的頂端高度為一百七十五英尺，合五十三點三四米。這些數據我記得一清二楚。這是當今世界上最大的載人交通工具，整個就是一座金字塔。」
「對，這就是世界霸主大英帝國的驕傲。」
「船上有無數令人驚嘆的設施。首先是最高級的娛樂室……」
「那裡採用的是路易十五的風格。」
這名絡腮鬍子的男子豎起了一根手指說道。
「對，細節全部是模仿凡爾賽宮的模樣……」
「以支配世界為己任的大英帝國的實業家們，這些紳士淑女在那裡飲茶打牌看書，談論著俗不可耐的話題，在豪華的房間里相互交流著自己支配世界的經驗。」
「接著就是令人驚嘆的高級餐廳……」
「餐廳是詹姆斯一世的風格！」男人愉快地說。
「您了解得真仔細！雖然只是這艘船的一部分，卻是世上最大最豪華的餐廳，它可以容納五百人同時進餐，後邊還有包間，白色的牆壁和精雕細琢的天花板盡顯奢華……」
「簡直就是座宮殿。您看過餐廳的菜單嗎？牡蠣醬鵝肝、蘋果汁烤鴨，瑪麗皇后的晚宴也不過如此吧？」
「完全正確。能品嘗這樣的美味也就死而無憾了。」
「如果喜歡法蘭西風格的餐飲，那麼正餐過後您也可以去『巴黎小子』，那是模仿巴黎的露天咖啡廳建造的。」
沃德貝爾笑著說。
「船上甚至還有巴黎的街道。」
「在B甲板有兩間長達十五米的一等套房……」
「那裡有伊麗莎白王室風格的半錫制餐具！」連鬢鬍子立刻說道。
「我好像有獎問答節目的出題者。」
「這裡的娛樂室有專用的步道相通，一等客房的各個艙室，從洛可可式到安妮女王風格，簡直是一部貴族裝飾大全。一等客房和二等客房還分別裝有電梯。您在土耳其浴室里的豪華水池那裡，所見到的是世界上最大最豪華的船上躍層建築。為什麼要建造這麼奢華的大船放在水面上呢？這等於建造了一座大西洋上的白金漢宮。」
沃德貝爾苦笑著說。
「這應該是英國人在向世界炫耀他們的力量和財富。」
「就像古羅馬一樣。但是您知道這裡的懸吊裝置嗎？這套懸挂救生艇的設備本來可以掛三十二艘小船，但我剛才路過時清點了一下，發現只有十六艘。如果這艘大船沉沒的話，就意味著現在的兩千多位富翁乘客中會有一半人不得不跟隨大船落入海底。」
「但是這艘大船不可能沉沒吧？」
「就像我們的大英帝國，享有永不沉沒的光榮？那隻不過是大家的自說自話而已。不論是大船的設計者，還是白星郵輪公司，都沒有說過它不會沉沒。」
「但是，的確說過這樣的話：如果另一艘同樣的泰坦尼克號和它正面相撞，它也不可能沉沒。船底的艙室設計了好幾道隔水層，只要船長一按電鈕，這些隔水層會在瞬間自動關閉閘門，擋住湧入的海水。有了這樣的結構，想讓這艘船沉沒可很不容易。您的擔心是杞人憂天。」
「或許吧，但願不要出什麼意外。另外，既然您乘坐了這艘用鈔票糊成的大船，想必一定是在倫敦的辦公室里運籌帷幄，執世界金融市場之牛耳的成功人士吧？」
「您過譽了。我只是一個微不足道的小說家，一直想寫一本以世界最大客輪為背景的小說，加上我妻子的苦苦懇求，只好拿出全部存款和她到船上來體驗生活了。」
「噢，原來您是位作家。怪不得您不那麼趾高氣揚，剛才在健身房裡我就覺得和您意氣相投。而在那些沙龍和娛樂室里，都是富商和軍人喋喋不休的自我吹噓，我已經非常厭煩了。」
「您也是作家？」
「我不是。但就寫書這一點上，我們有共同點。我是倫敦大學的教授，考古學者，名叫沃爾特·赫瓦德。」
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