這時一個男人突然從樹後走了出來，原來是赫克托·布倫特。
姑娘被嚇了一跳，臉上的表情頓時變了。
「你把我嚇了一大跳——我沒看見你在這兒。」布倫特什麼也沒說，只是靜靜地站在那裡看著她。
「我喜歡你那令人愉快的談吐。」弗洛拉的話語中帶有點刺。
一聽這話，布倫特那黧黑的臉泛起紅暈，說話的聲音也變了——帶有點謙卑的味道，聽起來很可笑。
「我這人不善談吐，年輕時就是如此。」「我想這是你長期以來養成的習慣。」弗洛拉一本正經地說。
她的話語伴有微弱的笑意，我想布倫特是注意不到的。
「是的，」他只是簡短地應對了一句，「確實如此。」「我想問你一個問題，你說長生不老，永葆青春是什麼滋味？」弗洛拉問道。
這回她的笑意變得明顯了，然而布倫特卻只是考慮著如何應對。
「你還記得那個把靈魂出賣給魔鬼的傢伙嗎？他的目的就是想變得年輕一點。有一齣戲講的就是這個。」「你說的是《浮士德》嗎？」「是的。講的是個乞丐，故事情節很奇特。如果真的能夠變年輕的話，有些人是會這麼做的。」「聽你講話簡直就像在聽嘎吱嘎吱搖晃椅子的聲音，太費勁了。」弗洛拉半生氣半開玩笑地說。
布倫特一時語塞，目光從弗洛拉身上轉移到別處。他面對一棵不遠的樹榦喃喃自語地說：「又該回非洲去了。」「你又要出遠門——是去打獵嗎？」「是這麼想的。通常是為了這個——我的意思是打獵。」「大廳里的那個獸頭是你打獵得到的嗎？」布倫特點了點頭，接著短促而急速地問道：「你喜歡那些漂亮的獸皮嗎？如果喜歡的話，我可以給你送點來。」他說話時臉漲得通紅。
「哦！太好了。」弗洛拉高興得叫了起來，「你真的要送我嗎？你會不會忘記？」「我不會忘的。」赫克托·布倫特說。
接著他又說了幾句，想馬上結束他們的談話：「我該走了，這樣過日子是不行的，有失體面。我是一個粗人，沒有社會地位，總是忘記該說的話。我確實該走了。」「但你不應該馬上就走，」弗洛拉叫嚷著，「不行，我們遇到了這麼多麻煩事，你不該走。哦！我求求你。如果你要走——」她稍稍側過身子。
「你想叫我留下？」布倫特問道。
他明知故問，但問得很簡單。
「我們都想——」「我想知道是不是你本人的想法。」布倫特直截了當地說。
弗洛拉又慢慢地轉過身子，目光正好跟他相對。
「是我想叫你留下，」她說，「如果——如果這樣做對你有任何意義的話。」「非常有意義。」布倫特說。
沉默了片刻，他倆便在金魚池旁的石旁上坐了下來。看來他倆都不知道接下來該說些什麼。
「多麼——多麼可愛的早晨啊！」弗洛拉終於開口了。「你知道我有多麼高興，儘管——儘管發生了所有這一切。恐怕這種想法有點不盡人情。」「這種想法也是挺自然的，」布倫特說，「你住在你伯父家才兩年，是嗎？當然不可能非常悲傷。這比裝模作樣的假悲傷要好得多。」「你這人太會安慰人了，」弗洛拉說，「複雜的事情經你一解釋也就變得簡單了。」「一般情況下，事情總是很簡單的。」這位大名鼎鼎的獵人說。
「並不總是很簡單的。」弗洛拉說。
她的說話聲漸漸地低了下來，我看見布倫特轉過頭來看她，似乎是把目光從非洲海岸又轉回到了弗洛拉身上。他完全猜出她說話聲音變弱的原因。過了一會兒他非常唐突地說：「喂，你沒有必要擔心，我的意思是你不必為那位年輕人擔心。警督是個白痴，這一點大家都明白——指望他來破案那是非常荒唐的。我看是外人乾的——我指的是盜賊，這是唯一可能解決的辦法。」弗洛拉轉過頭來看了他一眼。
「你真的這麼認為嗎？」「你不是這麼認為的嗎？」布倫特立刻反問道。
「我——哦，當然也是這麼認為的。」又沉默了片刻，弗洛拉突然說：「我——我想告訴你，今天早晨我為什麼這麼高興。儘管你會認為我是一個無情無義的人，我還是想告訴你。哈蒙德先生是我們的律師，他告訴我們有關遺囑的事。羅傑伯父留給我兩萬英鎊，你想想看——兩萬張花花綠綠的英鎊。」聽了這番話布倫特不免有點吃驚。
「錢對你來說是那麼重要？」「錢對我重要？你竟會問這樣的問題，錢就是一切：自由——生命——不必勾心鬥角，不必過艱難日子，不必吹牛撒謊——」「撒謊？」布倫特厲聲打斷了她的話。
弗洛拉大吃一驚，停了片刻。
「你該明白我的意思，」她躊躇地說，「那些有錢的闊親戚把要扔掉的垃圾恩賜給你，你還要裝出非常感激的樣子。比方說去年的衣服、裙子、帽子等等。」「我對女士的服飾毫無鑒賞能力，在我看來你總是穿得挺漂亮的。」「但我得付出不少代價，」弗洛拉低聲說，「不提那些令人不愉快的事了，我太高興了。我現在自由了，想做什麼就做什麼。有權不去做——」她突然停了下來。
「不去做什麼？」布倫特急切地追問道。
「哦，我忘了。一些雞毛蒜皮的事。」布倫特拿起根棍子伸進魚池裡，好像在戳什麼東西。
「你在幹啥，布倫特少校？」「那裡有樣東西在一閃一閃的，不知是什麼東西——有點像金胸針。唉，水都讓我撐混了，這東西不知跑到什麼地方去了。」「可能是一頂皇冠，」弗洛拉提出了自己的看法，「可能就是梅利桑德在水中發現的那頂皇冠。」「梅利桑德？」布倫特若有所思地問道——「她是不是某齣戲里的人物？」「不錯，看來你對戲劇還是蠻熟悉的。」「人們時常帶我去看戲，」布倫特說，「劇情滑稽可笑——嘈雜聲比土著人用長鼓敲出來的聲音還難聽。」弗洛拉聽了哈哈大笑。
「我記得梅利桑德跟一個老頭結了婚，老得足以當她的父親。」布倫特繼續說道。
他把一小塊石頭扔進了金魚池，然後轉過身來面對著弗洛拉。
「艾克羅伊德小姐，我能幫你點什麼忙嗎？我的意思是佩頓的事。我知道你心裡一定是非常焦慮。」「謝謝，」弗洛拉非常冷淡地說，「真的不需要幫忙，拉爾夫還會有問題，我把世界上最好的偵探給請來了，他一定會把一切搞得水落石出。」處在我們這個位置實在令人感到不自在，我們並不是故意想偷聽他們的談話，因為他們只要一抬頭就可以看見我們，要不是我的那位夥伴用力擰我的手臂，提醒我不要出聲的話，我早就會發出信號，提醒他們這裡有人。顯然他是希望我保持沉默。然而他自己卻動了起來，而且動作非常敏捷。
他迅速站起身，清了清嗓子。
「請原諒，」他大聲說，「沒有提醒你們我們就在這裡。我不允許這位小姐言過其實地恭維我。常言道，偷聽者總是聽到別人說他的壞話，而這次卻是例外。為了不使我出洋相，我不得不過來向你們道歉。」說完他便沿著小徑匆匆而下，我緊緊尾隨著向魚池走去。
「這位是赫爾克里·波洛先生，」弗洛拉介紹說，「他的大名你可能早有所聞。」波洛鞠躬致意。
「久聞布倫特少校大名，」他彬彬有禮地說。「有幸跟你相識我感到很榮幸，我正需要你給我提供些情況。」布倫特以探詢的目光看著他。
「你最後見到艾克羅伊德先生活著是什麼時候？」「吃晚飯時。」「這以後就再也沒有看見他或者聽見他談話了嗎？」「沒有見到過他，但聽見過他談話的聲音。」「能不能把詳細情況講一下？」「我在露台上散步——」「請原諒，是幾點鐘？」「大約九點半。我在客廳窗前抽著煙，來回走著，這時我聽見艾克羅伊德先生在書房裡講話——」波洛停下來，拔了根細細的嫩草。
「當然在露台的那個位置你聽不見書房裡的談話。」他低聲說。
他沒有看布倫特，但我看了他一眼，發現他臉都漲紅了，我感到非常驚訝。
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