格拉迪斯·瓊斯（另一個女僕）——在僕人廳。
埃爾西·戴爾——在樓上的卧室里。拉塞爾小姐和弗洛拉小姐看見她在那裡。
瑪麗·思里普（幫廚女工）——在僕人廳。
「廚師在這裡已有七年，客廳女個十八個月，帕克一年多一點，其餘都是新來的。他們中間只有帕克有點可疑，其餘的人看來都很規矩。」「一張非常完整的名單，」波洛一邊說，一邊把紙條遞給他，「我可以肯定謀殺並不是帕克乾的。」他非常嚴肅地補充了一句。
「我姐姐也不可能跟謀殺案有牽連，」我插了一句，「她一直是很規矩的。」他們好像對我的話一點都不注意。
「這份調查記錄非常有效地排除了家裡人作案的可能性，」警督繼續說，「現在我們來看—個至關重要的問題，門房的那個女人——瑪麗·布萊克——昨晚拉窗帘時看見拉爾夫·佩頓拐進大門朝宅邸走去。」「這一點她能肯定嗎？」我嚴厲地問道。
「當然可以肯定，她一眼就能把他認出來。他很快進了大門，向右拐入小道，這是通往露台的捷徑。」「那是什麼時候？」波洛問道。他坐在那裡，臉上沒有任何錶情。
「精確時間是九點二十五分。」警督非常嚴肅地說。
沉默了一會兒，警督又接著說：「這一切都非常清楚，全部事實都對得起來，無懈可擊。九點二十五分佩頓上尉從門房進入，九點半左右雷蒙德先生聽見有人在這裡向艾克羅伊德先生要錢，但艾克羅伊德先生拒絕了。接下來又發生了些什麼呢？佩頓上尉從同一條路離開——從窗子出去，然後沿著露台走著。他又氣又惱，慢慢地走到了開著的客廳窗子前。這個時間可推斷為九點三刻，弗洛拉·艾克羅伊德小姐正在給伯父靖晚安。布倫特少校、雷蒙德先生和艾克羅伊德太太都在彈子房。客廳里什麼人都沒有，於是他便偷偷地溜了進去，從銀櫃里取出劍，然後又回到了書房的窗子前。他悄悄地爬了進去——就這麼回事，細節問題我就不說了。接下來他就悄悄地溜出去逃跑了。他沒有膽量再回那個小客棧，而是徑直逃往車站，在車站他打電話給——」「為什麼要打電話呢？」波洛輕聲問道。
我被波洛那突如其來的插話嚇了一跳。那矮個子偵探身子朝前傾斜，眼睛炯炯有神，發出奇異的綠光。
拉格倫警督也被他的提問弄得怔了一下，一時不知該說什麼。
「很難確切地說他為什麼要那樣做，」他最後說，「但兇手往往會做出一些滑稽可笑的事。如果你在警察局工作的話，你就明白了。最聰明的人有時也會犯一些最愚蠢的錯誤。你過來，我讓你看看這些腳印。」我們跟著他繞過了露台，來到了書房窗子前。拉格倫一聲命令，一個警士馬上拿出一雙鞋，這雙鞋是從當地的小客棧找出來的。
警督把鞋放在腳印上。
「正好一樣，」他蠻有把握地說，「但這裡的腳印不是這雙鞋留下的。留下腳印的那雙鞋他穿走了。兩雙鞋完全相同，但這一雙鞋要舊一點——你看下面的橡膠飾釘已經磨損了。」「不過穿這種鞋的人當然不止他一個，是嗎？」波洛問道。
「說得不錯，」警督說，「要不是有其它一些證據的話，我是不會那麼注重腳印的。」「拉爾夫·佩頓上尉真是個十足的大傻瓜，」波洛若有所思地說，「竟然會留下那麼多的證據。」「確實如此，」警督說，「那是一個乾燥睛朗的夜晚，這你是知道的。他在露台和石子路上沒有留下任何痕迹。活該他倒霉，最近幾天小道盡頭的那股泉水涌了出來。溢過了車道。你來看這兒。」一條小小的石子路跟幾英尺外的露台相連。離盡頭幾碼的地方，地面很潮濕，還有點稀泥。在這潮濕地段有幾隻腳印！其中有一雙鞋釘有橡膠飾釘。
波洛沿著小道走了一段，警督走在他身旁。
「你注意到女人的腳印了嗎？」他突然問道。
「警督大笑起來。
「這是很自然的事。是有幾個女人走過這條路——也有幾個男的。告訴你這是一條通往宅邸的捷徑。我們不可能把所有的腳印全部辨別出來。不管怎麼說，窗台上的那個腳印才是最重要的。」波洛點了點頭。
「沒有必要再往前走了，」快到車道時，警督說，「這一段又是石子路，非常堅實。」波洛又點了點頭，但他的目光卻落在一座小山的庭院閣上——這是一座高級涼亭，就在我們前面左手拐彎處，有一條石子小路與其相連。
波洛在附近停留了片刻，而警督卻回頭向宅邸走去。這時波洛看了我一眼。
「你肯定是仁慈的上帝派來替代我的朋友黑斯廷斯的，」他眨著眼說，「我發現你跟我形影不離，總是在我身邊。謝潑德醫生，我們去察看一下涼亭怎麼樣？我對這個涼亭很感興趣。」他走過去打開了門，亭子里光線昏暗，有一兩張做工粗糙的椅子，一隻槌球遊戲架，幾張摺疊式躺椅。
我那新朋友的舉動使我感到吃驚。他手腳趴地，四處爬行。還不時地搖著頭，好像不太滿意。最後他跪坐在自己的小腿上。
「什麼痕迹都沒有，」他低聲說，「嗨，真出乎意料。但裡面肯定有許多名堂——」他停下來休息了一會兒，直挺挺地一動也不動。然後他把手伸向一張粗糙的椅子，從椅子的一邊取下一些東西。
「這是什麼？」我叫了起來，「你找到什麼了？」他笑了笑，鬆開手讓我看他手掌上的東西。原來是一小塊上過漿的白絲絹。
我從他手上拿過來，好奇地看著，然後又放回到他的手上。
「你看這是什麼東西，我的朋友？」他眼睛直盯著我看。
「是手帕上撕下來的。」我提出了自己的看法，說完便聳了聳肩。
突然他又伸出手去，撿起一根小小的羽毛管——從外形看好像是一根鵝毛管。
「看，這是什麼？」他非常得意地叫了起來，「這能派上什麼用場？」我瞠目結舌，無言以對。
他把羽毛管塞進了口袋，又看了看那片白色的絲絹。
「是手帕上撕落來的嗎？」他若有所思地喃喃自語著，「可能你說得對。但你要知道——再高級的洗衣店也不會給手帕上漿的。」他得意地向我點了點頭，然後小心翼翼地把那片絲絹夾進了筆記本。
第九章
金魚池我倆一起往宅邸走去，而警督則不知去向。波洛在露台上停了一會兒，背朝房子站著，然後慢慢地把頭從一邊轉向另一邊。
「Unebellepropriete（法語：漂亮的花園住宅），」他以讚賞的口氣說，「這筆遺產由誰來繼承？」聽了他的問話，我心裡不禁一怔。這個問題提得很唐突，到現在為止我還從示考慮過財產繼承的問題。波洛那犀利的目光直盯著我。
「對你來說這可能是一個新問題，」他終於說道，「你過去可能從未想到過吧。」「沒想到過，」我跟他說了實話，「我過去想到過這個問題就好了。」他又一次好奇地看著我。
「我不明白你說這句話是什麼意思。」他若有所思地說，我剛想開口，他卻又說：「哦！不同了。Inutile（毫無用處）！你是不會把真實想法告訴我的。」「每個人都隱瞞了一些事。」我引用了他先前說的一句話，說完便笑了起來。
「一點不錯。」「你仍然這麼想嗎？」「是的，現在我更相信這一點了，朋友。要想瞞過赫爾克里·波洛可不是件容易的事。我有我的決竅，能把一切都弄清楚。」他一邊說一邊從荷蘭式花園的台階上走了下來。
「我們去走走吧，」他回過頭來說，「今天的空氣真愜意。」我跟在他身後，他領我拐向左邊小道，周圍全是紫杉樹籬。一條步行小徑通向中部，兩邊是正規的花圃，在圓形凹進處的頂頭有凳子和金魚池。波洛沒有走到頭，而是選擇綠蔭蔥蔥的山坡邊上的一條小徑，盤旋而上。有一小塊地方的樹木已被砍掉，上面擺著一張椅子。坐在這裡可欣賞鄉村的美麗景色，俯首可見鋪有石子的凹進處和金魚池。
「英國真是太美了，」波洛一邊說一邊欣賞著周圍的景色，接著他笑了，「英國姑娘也很美。」他說這句話的時候聲音壓得很低，「不要出聲，朋友，請欣賞一下我們腳下的美景。」這時我才發現了弗洛拉，她沿著我們剛才走過的那條小徑走著，嘴裡哼著悠揚悅耳的小調。她走路蹦蹦跳跳，就像在跳舞。儘管她穿著一身黑連衣裙，但看不出絲毫的悲傷，她一個旋轉，連衣裙頓時飄浮不已。她仰起頭放聲大笑起來。
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