「『通常囚犯船的囚室隔板都用厚橡木製成，可是這隻船的囚室隔板卻非常薄。還在我們被帶到碼頭時，我特別注意到一個人，他現在就囚在船尾和我相鄰的囚室里。這是一個年輕人，面容清秀，沒有鬍鬚，細長的鼻子，癟嘴。他一副得意神情，走起路來昂首闊步，最突出的，還是身材特別高大，我看誰的頭也到不了他的肩部，他肯定至少有六英尺半高。在這麼多憂鬱而消沉的面孔里，看到這樣一張精力充沛而堅定果斷的面孔，那是非同小可的。看到這張面孔，猶如暴風雨中送來爐火。我發現他和我為鄰，非常歡喜。一天夜深人靜，幾句細語送進我的耳鼓，我回頭一看，原來是他設法在囚室隔板上挖了一個洞，這更使我喜不自勝。
「『他說道：「喂，朋友！你叫什麼名字？因什麼罪名被關在這裡？」
「『我回答了他，反問他是誰。
「『他說道：「我叫傑克-普倫德加斯特，我發誓，在你和我分手之前，你會知道我的好處的。」
「『我記得聽說過他的案子，因為在我自己被捕以前，他的案子在全國曾經轟動一時。他出身良家，又很能幹，但沾染了不可救藥的惡習，靠巧妙的欺詐，從倫敦鉅賈手中騙取了巨款。
「『這時他便驕傲地說道：「哈，哈！你想起我這件案子了。」
「『我說：「的確，我記得很清楚。」
「『他說：「那麼，你可記得那案子有什麼特別嗎？」
「『我說：「有什麼特別呢？」
「『他說：「我弄到將近二十五萬鎊巨款，不是嗎？」
「『我說：「人家說是這麼多。」
「『他說：「可這筆贓款並沒有追回去，你知道嗎？」
「『我回答：「不知道。」
「『他又問道：「喂，你猜這筆巨款現在在什麼地方？」
「『我說道：「一點也猜不出。」
「『他大聲說道：「這筆錢還在我的掌握之中。一點不假！記在我名下的金鎊數，比你的頭髮絲還要多。小夥伴，要是你手裡有錢，又懂得怎樣管錢用錢，那你就可以隨心所欲了。喂！你不要認為一個可以隨心所欲的人，他會甘心在這滿是耗子、甲蟲的破舊中國航船的惡臭貨艙里坐以待斃，不，先生，這樣的人不僅要自救，還要搭救他的難友。你可以大幹一場！緊緊依靠他，你可以憑聖經宣誓，他一定能把你救出來。」
「『他當時說話的語調就是這樣。起初我並不當一回事。可是過了一會，他又對我試探了一番，並且一本正經地向我宣誓，告訴我確實有一個奪取船隻的秘密計劃。在上船之前，已經有十二個犯人事先做了準備，普倫德加斯特領頭，他用金錢作動力。
「『普倫德加斯特說：「我有一個同夥，是一個難得的好人，完全誠實可靠，錢在他手裡。你猜現在這個人在哪裡？呃，他就是這隻船上的牧師——那位牧師，一點不錯！他在船上穿一件黑上衣，身份證響噹噹，箱子里的錢足以買通全船的一切人。全體水手都是他的心腹。在他們簽名受雇以前，他用現金貼現一股腦兒就把他們收買過來了。他還收買了兩個獄卒和二副梅勒，要是他認為船長值得收買，那他連船長本人也要收買過來。」
「『我問道：「那麼，我們究竟要幹什麼呢？」
「『他說：「你看呢？我們要使一些士兵的衣服比裁縫做的更加鮮紅。」
「『我說：「可他們都有武器啊。」
「『他說：「小夥子，我們也要武裝起來，每人兩支手槍。
我們有全體水手做後盾，要是還不能奪取這隻船，那我們早該讓人送進幼女寄宿學校了。今夜你和在你左鄰那個人談一談，看看他是否可靠。」
「『我照辦了，知道我的左鄰是個年輕人，處境和我相同，罪名是偽造貨幣。他原名伊文斯。現在也象我一樣，已更名改姓，是英國南方一個富有而幸運的人。他完全樂意參加這一密謀，因為只有這樣我們才能自救，所以在我們的船橫渡海灣之前，全船犯人只有兩個未參與這一秘密。一個意志薄弱，我們不敢信任他，另一個患黃疸病，對我們沒有什麼用處。
「『一開始，我們的奪船行動確實沒有遇到阻礙。水手們是一夥無賴，是專門挑選來幹這種事的。冒牌牧師不斷到我們囚艙來給我們鼓勁，他背著一個黑書包，好象是滿裝著經文，他出來進去十分忙碌。到第三天，我們每個人的床腳都存有一把銼刀、兩支手槍、一磅炸藥和二十發子彈了。兩個獄卒早就是普倫德加斯特的心腹，二副也成了他的幫手。船上和我們作對的，只有船長、兩個船副、兩個獄卒、馬丁中尉和他的十八名士兵以及那位醫生。事情雖然非常保險，但我們還是決定倍加謹慎，準備夜間進行突然襲擊。然而，動手比我們預料的要快得多。情況是這樣的：
「『在該船開航后第三個星期的一天晚上，醫生來給一個犯人看病。他把手伸到犯人床鋪下面，摸到了手槍的輪廓。如果他當時不動聲色，就可能使我們的事情全部告吹，但他是個膽小鬼，驚叫一聲，面無血色，這就使那個囚徒立即明白了是怎麼回事，並將他抓住。他來不及發出警報，嘴便被堵住，綁到床上。醫生來時打開了通往甲板的門上的鎖，我們就通過此門，一擁而上。兩個哨兵中彈倒地，一個班長跑來看看發生了什麼事，也遭到同樣下場。另有兩個兵士把著官艙的門，他們的火槍似乎沒有裝火藥，因為根本就沒向我們開火。他們在打算上刺刀時中彈身亡。在我們一擁沖入船長室時，裡面已響起了槍聲，推門一看，只見船長已倒下，腦髓把釘在桌上的大西洋航海圖都染污了，而牧師站在死屍旁，手裡拿的手槍還在冒煙呢。兩個船副早已就擒，整個事情看來大功告成。
「『官艙緊靠船長室，我們一窩蜂奔到那裡，在長靠椅上一坐，一起暢談起來，因為覺得又一次恢復了自由而欣喜若狂。官艙的四周都是貨箱，冒牌牧師威爾遜弄來一箱，拿出二十瓶褐色葡萄酒。我們打碎瓶頸，把酒倒進酒杯，正待舉杯痛飲，突然出其不意聽到一陣槍聲，官艙里頓時煙霧瀰漫，隔著桌子竟看不見東西了。等到煙消霧散，這裡已是血肉橫飛。威爾遜和其他八個人倒在地上垂死掙扎，至今我想起那桌上的血和褐色葡萄酒還覺得噁心。我們一見這情景就嚇壞了。我想當時要不是多虧了普倫德加斯特，那一定全完了。他象公牛一般，一聲怒吼衝出門去，所有活著的人也都隨他一擁而出。我們衝到艙外，看見船尾站著中尉和他手下的十個士兵，官艙上有一個旋轉天窗，正對著桌子上方，稍稍打開一些，他們就從隙縫中向我們射擊。我們趁他們來不及重新裝填火藥，衝上前去。他們雖然英勇抵抗，但我們佔了上風，戰鬥不到五分鐘就把他們全解決了。我的天啊！這隻帆船簡直象一個屠宰場！普倫德加斯特就象狂怒的魔鬼，把一個又一個的士兵象小孩一樣提起來，不管死活，通通扔到海里。有一個中士傷勢很重，還出人意外地泅遊了很長時間，直到某個善人一槍打碎他的腦袋才肯罷休。戰鬥結束，只剩下兩個獄卒、兩個船副和一名醫生，其餘敵人已全部消滅。
「『對剩下的這幾個敵人怎樣處置，我們發生了爭論。許多人欣喜奪回了自由，打心眼兒里不願意再殺人。殺死手執武器的士兵是一回事，對冷酷無情地殘殺人而無動於衷則是另一回事。我們八個人，五個犯人和三個水手說，我們不願看見殺死他們，但普倫德加斯特和他的一伙人卻無動於衷。他說，我們求得安全的唯一機會就是把事情干利落，他不願留一個活口將來站到證人席上去饒舌。這差一點兒又使我們遭到拘禁，不過他終於答應說，如果我們願意，就可以乘小艇離開他們。我們對這個建議欣然答應，因為早已厭惡這種血腥的勾當，我們明白這次殺人之後，還會有更殘酷的事發生。
於是，他發給我們每人一套水手服，一桶淡水，一小桶腌牛肉，一小桶餅乾和一個指南針。普倫德加斯特扔給我們一張航海圖，告訴我們要說我們是一艘失事船隻的水手，船是在北緯十五度，西經二十五度沉沒的。然後他割斷纜索，聽憑我們漂流而去。
「『我親愛的兒子，現在我要講到這個故事最驚人的情節了。在騷亂的時候，水手們曾經落帆逆風行駛，但在我們離開之後，他們又揚起風帆，乘東北風離開我們緩緩駛去。我們的小艇便隨平穩起伏的波濤前進。這夥人里，只有我和伊文斯受教育最多。我倆坐下來查看海圖，確定我們所在的地點，計劃向何處海岸行駛。這是一個需要慎重對待的問題，因為向北約五百英里是維德角群島，向東約七百英里是非洲海岸。由於風向轉北，我們基本上確認向獅子山行駛比較好，於是便掉轉船首向此方向駛去。這時從小艇向後方看，三桅帆船已不見船身，只見船桅。我們正在向它眺望，突然看到一股濃密的黑煙直升而起，象一棵怪樹懸在天際。幾秒鐘以後，一聲雷鳴般巨響震人耳鼓，等到煙消霧散，「格洛里亞斯科特」號帆船已渺無蹤影。我們立即掉轉船首，全力向該處駛去，那依然繚繞的海面煙塵反映了該船遇難的慘狀。
「『我們用了很長時間才到達那裡，開始我們怕來得太晚，救不出什麼人了。只見一條支離破碎的小船和一些斷桅殘板隨波起伏，這顯示出帆船的沉沒地點，但未見活人蹤影。在我們失望地掉轉船頭時，忽聽有人呼救，這才看到不遠處有一個人直挺挺地橫躺在一塊殘板上。我們把他拖到船上一看，原來是一個叫赫德森的年輕水手，他被燒傷，筋疲力盡，口不能言，直到第二天清早，才把事情經過告訴我們。
「『原來，在我們離開以後，普倫德加斯特和他那一伙人就動手殺害那剩下來的五個被囚禁的人。他把兩個獄卒槍斃后扔進海里，對三副也如法炮製。普倫德加斯特下到中艙親手割斷了可憐的醫生的喉嚨。這時只剩下勇敢機智的大副本人。他見普倫德加斯特手持血淋淋的屠刀向他走來，便掙開事先設法弄鬆了的綁索，跑上甲板，一頭鑽進尾艙。有十二個罪犯手持手槍向他衝來，只見他手裡拿著一盒火柴坐在火藥桶邊，這桶火藥已經打開，船上共載著一百桶火藥。大副發誓說，誰要是動他一下，他就叫全船人同歸於盡。話猶未了就發生了爆炸。赫德森認為這是一個罪犯開槍誤中了火藥桶，而不是大副用火柴點著的。但不管原因何在，反正「格洛里亞斯科特」號帆船和那些劫船暴徒就此完結。
「『我親愛的孩子，簡單說來，涉及到我的可怕事件的過程就是這樣。第二天，一艘開往澳大利亞的雙桅船「霍特斯潑」號搭救了我們。該船船長輕易地相信了我們是遇難客船的倖存者。海軍部將「格洛里亞斯科特」號運輸船作為海上失事記錄在案，而它的真實命運卻一點也沒泄露出去。經過一段順利航程之後，「霍特斯潑」號讓我們在悉尼上岸，伊文斯和我更名改姓前去採礦，在各國人麇集之中，我們毫不費力地隱瞞了過去的身份。其餘的事我也不必細說了。後來我們發跡了，周遊一番，以富有的殖民地居民身份返回英國，購置了產業。二十多年來，我們安居樂業，生活美滿，希望把過去的事永遠埋葬。後來，這個水手來找我們，我一眼就認出他就是我們從沉船殘骸上救上來的那個人，當時我的感覺就可想而知了。他不知怎樣追蹤到此，欺我們畏懼之心，對我們進行敲詐勒索。你現在該明白，我為什麼極力對他和好了，你也該多少同情我內心充滿的恐懼了。他雖然離開我到另一個受欺者那裡去了，可是還在對我進行虛聲恫嚇。』
「下面的字寫時手已顫慄不止，幾乎難以辨認，『貝多斯寫來密信說，赫德森已全部檢舉。上帝啊，可憐可憐我們吧！』
「這就是那天晚上我讀給小特雷佛聽的故事。華生，這種情況可算是富有戲劇性的案子了。我的好友經過這場風波，肝腸寸斷，便遷往特拉伊去種茶樹，我聽說他在那裡混得不錯。至於那個水手和貝多斯，自從寫了那封告警信以後，便音信全無，無影無蹤了。沒有人向警局提出檢舉，所以貝多斯是錯把赫德森的威脅當做事實。有人看到赫德森潛伏在附近，警局認為他殺害貝多斯以後逃跑了。而我確信事實恰恰相反。八成是貝多斯陷入絕境，認為赫德森告發了自己，便報仇雪恨殺死赫德森，攜帶手頭所有現款逃出國去。這就是這件案子的情況，醫生，如果它們對你採集資料有所助益，我很樂意供你選用。」
賴蓋特之謎
賴蓋特之謎
那是在一八八七年春天，我的朋友歇洛克-福爾摩斯先生由於操勞過度，把身體累垮了，健康尚未恢復。荷蘭-蘇門答臘公司案和莫波吐依茲男爵的龐大計劃案，人們還記憶猶新。這些案件與政治和經濟關係極為密切，不便在我的一系列回憶錄中加以報道。但是，從另一個角度來說，那兩起案子又很獨特、複雜，使我的朋友有機會證實一種新的鬥爭方法的重要，這方法是他在畢生與犯罪行為作鬥爭中所使用的許多方法中的一種。
我查閱筆記，看到在四月十四日，我曾收到一封從里昂發來的電報，通知我，福爾摩斯在杜朗旅館卧病在床。沒過二十四小時，我就趕到他的病房，發現他的癥狀不甚嚴重，方才放心。不過，甚至象他這樣鋼鐵般的體質，在兩個多月調查的勞累之下，也免不了垮了下來。在這段期間，他每天最少工作十五小時，而且他向我說，還有一次他夜以繼日地工作了五天。甚至勝利的喜悅也不能使他在如此可怕的勞累之後恢復過來。在他的名字響遍歐洲，各處發來的賀電在他屋中堆積如山的時候，我發現福爾摩斯依然感到很痛苦，神情沮喪。消息傳來，三個國家的警察都失敗了，而他卻贏得了成功，他在各方面都挫敗了歐洲最高超的詐騙犯玩弄的鬼把戲。即使這樣，也不能使他從疲憊中振作起來。
三天以後，我們一起回到了貝克街。不過，換個環境對我的朋友顯然會更好一些，乘此大好春光，到鄉間去呆一個星期，這種想法對我也充滿著吸引力。我的老朋友海特上校在阿富汗時，請我給他治過病。他現在在薩里郡的賴蓋特附近買了一所住宅，經常邀請我到他那裡去作客。最近，他說，只要我的朋友願意和我一起去，他也會很高興地款待他。我轉彎抹角地把這意思說了出來，當福爾摩斯聽說主人是個單身漢，而且他完全可以自由行動時，他同意了我的計劃。在從里昂回來后一個星期，我們便來到了上校的住所。海特是一個洒脫的老軍人，見多識廣，他很快就發覺，他和福爾摩斯很談得來，這正是我料到的。
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