「哦？」
「她在窗邊站了好一會兒，一直在揮手。那時候帘子是拉開的，所以我看到了。」
「那樣嗎？那麼她是在和月台上人道別嗎？」
「嗯，好像是。看起來是那樣的感覺。而且，過了一陣子之後，她好像還哭了。」
除了這兩位乘客外，警方也對其他乘客進行了一些查問，但是得到的證詞都沒有超過上述的兩位乘客。車掌的證詞也一樣。車掌說：死者相當漂亮，相當讓人注意。但是不可能一直注意她。
警方希望先前的男女乘客能夠確定一下死者的容貌，但是兩位乘客都堅持拒絕。他們兩個人都表示：在搖晃的列車中度過一夜，體力已經不堪負荷，實在沒有勇氣看脖子被砍了的屍體。但是警方說脖子的地方會用床單蓋住，再三要求他們看一眼就好，他們只好看了。警方掀開床單的一角，露出死者的側臉，女性乘客只是一瞥，就把頭轉開，然後拚命點頭。男乘客受此影響，也點頭了。其實女乘客根本沒有看。
受害人的死亡時間推定為早上，也就是十二月二十九日的凌晨三點到四點之間。「夕鶴九號」上的服務人員說：凌晨三點到四點時，列車的行走位置大概在常盤線一帶，在駒嶺、新地附近。
「夕鶴九號」是常盤線周圍的列車，從上野出發后，不往大宮的方向，而走常盤線。開車以後就一直走，零點四十三分到達水戶車站，零點五十二分再從水戶開出，於四點三十六分抵達仙台，然後進入東北本線。
列車行走東北本線后，會在一之關、水澤、北上、盛岡、一戶、北福岡、八戶、三澤、野邊地等站停車，最後到達終點的青森車站。
也就是說，「夕鶴九號」從上野出發后，在水戶站以前都不停車；出了水戶，到達仙台站以前也不停車。因為這是有卧鋪的列車，為了不妨礙乘客的睡眠，所以沿途很少停靠。
水戶與仙台之間的行車時間很長，兇手應該是在這段行車時間裡，動手殺人的。列車零點五十二分從水戶開出，四點三十六分到達仙台，這三個半小時以上的時間裡，列車沒有停靠任何一站；所以，兇手不可能在這段時間內逃逸。既然行兇的時間在凌晨三點到四點之間，那麼兇手在仙台站下車的可能性就很高了。
青森署的中山刑警針對此一可能性，詢問了仙台站的站員和「夕鶴九號」上的服務人員。但是，儘管凌晨四點三十六分是個特別的時段，還是沒有人看到仙台站有人下車。
因為旅行袋不見了，所以找不到可以證明那個女人身分的東西。她的外套口袋或錢包里，沒有駕駛執照之類的東西，只有一張到盛岡的車票。
刑警還發現了一樣東西，那是一張白色的便條紙，紙上的字跡潦草，寫著「想死，已經不想活了」。紙上沒有署名，卻可視為遺書。白色的便條紙被摺疊得小小的，與那些化妝品一起放在那個塑料制的小袋子里。
但是，真的是自殺的嗎？中山如此想著。如果是自殺，旅行袋不見了之事，就顯得奇怪了。
死去的女人身上的東西是：褐色的運動衫、深褐色的女式西褲、放著化妝品，沒有什麼特別之處的小袋子、到盛岡的車票，和那支鶴形的鍍金湯匙。只有這些了，只能靠這些東西，去尋找死去的女人的來歷。
其中那支鶴形的鍍金湯匙，是最有可能讓人找到什麼蛛絲馬跡的物品。因為那顯然不是市面上大量流通販賣的商品，而是日本的某個地方可能有製造販賣，但數量極少，而且鮮為人知的東西。
也或許，那支鶴形的鍍金湯匙是還沒有開始販賣的商品。總之，從那支湯匙尋找出死者的生活範圍的可能性，是存在的。
女人的年紀大約已過三十，一頭燙過的捲髮，面龐有些瘦長，卻還可以算得上是漂亮。她的身材纖瘦，身高大概是一百五
十五 六公分，看起來很有活動力，像是職場上的女性。這是中山的看法。
這個命案的搜查本部就設在青森署。
－－
「仿照鶴形的鍍金湯匙嗎？……」小谷自言自語地說著。這裡是東京櫻田門一課的刑警辦公室，吉敷聽到小谷說的話了。
「喂，你剛才說什麼？」
「仿照鶴形的鍍金湯匙呀！」小谷又說了一次。吉敷感到一陣衝擊，很想說什麼，但是他努力地忍住，把想說的話咽下去。
「那是什麼東西？」他冷靜地詢問。
「是青森署請求幫忙調查的東西。前天，就是二十九日的『夕鶴九號』卧鋪車廂里，死了一個女人。」
吉敷霎時停止呼吸、張大了眼睛。但是，他仍然不動聲色，表情維持平靜。
「死者的年齡在三十歲前後，瘦瘦的，身高一公尺五十八公分，身上找不到任何可以證明身分的東西。因為放在她枕頭邊的小化妝包里，有一張和化妝用品、紙巾等雜物混雜在一起的便條紙，紙上寫著『想死，已經不想活了』這樣的字，所以被認為是自殺死的。可是，那個小化妝包里，還有一支極有特色的湯匙。死者為什麼會隨身帶著那樣的湯匙呢？這點讓人很不明白。那是一支仿照鶴的形狀所做成的鍍金湯匙，湯匙柄的部位是鶴的頭與嘴，柄的下部中央有鐵絲做的精緻羽翼，做工非常精巧，應該是一件商品，但是市面上還沒有見到那樣的東西。青森署的調查警察認為那個東西可能是找到死者身分的唯一線索，所以請求各署協助調查那支湯匙的由來。」
「應該有行李或旅行袋之類的東西吧？」
「被拿走了。恐怕是兇手拿走的。兇手的目的被認為或許就是死者的旅行袋。」
「是A卧鋪的乘客？還是……」
「好像是A卧鋪的。」
吉敷突然站起來，他受到的刺激太大了。可是一想到自己受到刺激的表情和動作，恐怕會引起同事的注意，便順勢往窗戶那邊走去。除夕的午後，他站在刑警辦公室里的窗邊，看著窗戶下忙碌的人群。幸好刑警辦公室里，也和外面一樣忙亂，所以並沒有同事發現他的舉止有異。
十二月二十九日的「夕鶴九號」事件。調查本部設在青森的原因，是因為發現屍體的地點與時間，是「夕鶴九號」抵達青森時的十二月二十九日。其實這列車是前一天，也就是二十八日二十三點五分從上野開出，吉敷目送通子離去的那一列車。
而且還是A卧鋪！通子當時站立的位置，是倒數第二節車廂。「夕鶴九號」的A卧鋪車廂，正是從後面數來的第二節車廂。不會吧？
可是，那支仿鶴造形的鍍金湯匙，又代表了某種證據。通子喜歡鍍金工藝，和吉敷在一起生活的時候，就經常把玩鍍金的工藝品，現在更以鍍金的工藝為職業。她曾經在信里告訴過吉敷，她在釧路車站前的北大路盡頭，經營了一家小小的鍍金工藝店。
通子搬到釧路的原因，就是因為那裡距離釧路濕原很近。釧路濕原是丹頂鶴春天的生息地。每年五月到十二月的這段時間，丹頂鶴便棲息在釧路濕原一帶；而阿寒那裡，則是丹頂鶴們過冬的地點。通子也曾在信里提起過這些事情。通子以前就喜歡鶴的姿態，常說想以鶴的樣子來創造作品，所以她和吉敷分手后，賣掉已經死去的父母位於盛岡的房子，獨自搬到釧路。因此，通子做出仿照鶴形的鍍金湯匙，並非奇怪的事。而且，她還有一個習慣，那就是每當有完成了一件心愛的作品后，會把那件作品隨時帶在身邊一陣子。
不安的情緒在吉敷的心中竄動，並且無限制地擴張。他想起和通子再見面的短短數秒鐘。A卧鋪的窗邊沒有通道，所以當時的通子，應該是跪在床上的吧？如果床鋪是在中央通道的兩邊，那麼，床鋪就是緊靠在窗邊了。
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