當時通子兩手的手掌緊貼著車窗的玻璃，眼睛看著月台上的吉敷。吉敷清楚地看到她當時穿著芥末色的襯衫，和白色的對襟薄毛衣，面向吉敷的對襟毛衣右邊衣擺上，還有一個灰色的M字樣。
自殺？通子自殺了嗎？吉敷想起那通電話。那時通子說：「不管做什麼危險的事，都別把自己弄死了。」說這句話的人，不會自己跑去死吧！可是，也不是絕對不可能，她突然打電話來，可能就是想在死之前聽到吉敷聲音。
吉敷走回小谷的身邊，問：「剛才你說的那個命案——死者身上的服裝有什麼特徵嗎？」
突然被問，小谷有些驚訝地抬起頭，然後拉開抽屜，說：「這個——死者身上穿著褐色的運動衫，深褐色的女式西褲……」
聽到這裡，吉敷鬆了一口氣，因為那不是通子當日的穿著。可是，小谷接下來說的話，就很殘酷了。
「調查單位認為那是為了睡覺時的方便，而換穿上去的。因為有別的乘客說被害人上車的時候，穿的是芥末色的襯衫和深灰色的裙子，及同色的襪子，外加一件白色的對襟薄毛衣。那件對襟毛衣的左邊衣擺處，綉著M的字樣。還有，被害人死亡的時候，這件白色的對襟毛衣就蓋在她的胸前。」
小谷抬頭看，正好看到吉敷一臉茫然的模樣，吉敷已經無法掩飾內心的衝擊了。
「怎麼了？」小谷說。「你有什麼線索嗎？」
「沒有……」吉敷雖然開口了，但是他的表情仍然沒有改變，眼睛也一直盯著半空中。吉敷再問：「她是怎麼死的？」
「不清楚。但是，從旅行袋失蹤這件事看來……」
「不是，我的意思是她的死因，她是被什麼東西殺死的？」
「刀子，她的頸部動脈被刀子般的利器割斷了。」
「為什麼會那樣……」吉敷喃喃自語的聲音，好像是從身體內部的器官硬擠出來的。
「推定死亡的時間呢？」
「十二月二十九日，凌晨三點到四點之間。」
「這樣呀……」他一邊喃喃自語，一邊離開小谷的辦公桌旁邊。
「所以是來歷不明的屍體……」他好像在自言自語，小谷應該沒有聽到他說的話吧！
來到走廊后，震驚與茫然的情緒仍然纏繞著他。接下來內心裡還會有什麼樣的感受呢？吉敷自己也無法預測。
他茫然地走著，回神的時候發現自己正在下樓梯。一階又一階的樓梯，好像沒有盡頭；每一個零亂的腳步聲，都像針一樣刺痛他的腦神經。
下一波強烈的情緒來了，強烈的憤怒像暴風雨一樣地，在一瞬間貫穿了吉敷的身體。憤怒的高壓電流從腦門跑到腳尖，他的拳頭用力捶打牆壁，砰的聲音響遍了樓梯間。他的身體固定不動，保持著拳頭捶打在牆壁上的姿勢。
為什麼？他的心在吶喊。悔恨的情緒像狂暴的陣風，一陣又一陣地襲來。結婚後，卻不能讓通子感到幸福，這是自己的失敗。但是吉敷並不認為失敗的原因是自己太年輕了，而是因為自己處理失當。別人可以做好的事情，自己卻沒有處理好。這一次，吉敷又失敗，竟然沒有救通子。
通子打電話給自己時，應該是想對自己說什麼話吧？結果自己卻沒有讓通子說出來，讓通子把那些話呑回到肚子里。通子一定認為自己不是一個可以信賴的男人，所以才不說出來。
六年的婚姻生活，只讓通子學到這一點嗎？自己太忙了，完全忽略了家庭與通子，所以她只好學著什麼事都自己一個人來。面對困難與痛苦時，別的女人可以對丈夫撒嬌，從丈夫那裡得到幫助與安慰，通子卻必須獨自面對。她對吉敷唯一的抱怨，便是：「竹史太忙了。」
真是難過呀！吉敷對自己感到失望。不，不是失望，而是絕望。不能給一個女人幸福也就算了，竟然還讓一個女人失去性命。
刑警的職責是救人性命，他卻無法拯救最應該受他保護的人的性命。
－－
第二天是元旦，在四日以前，吉敷放假不上班。所以十二月三十一日晚上，他便搭「夕鶴九號」的卧鋪車廂，前往青森。儘管搭車的人很多，但是身為警察的他，還是取得票了。
坐在「夕鶴九號」卧鋪車廂的床板上，看著窗外的元旦旭日，吉敷的心裡沒有任何感動，只覺得這是他有生以來最糟糕的正月。警方推定通子死亡的時間是二十九日凌晨三點到四點之間，現在的時刻是元旦的早晨六點。那一天的這個時間，通子已經被殺了——或者說是自殺了。但是，用刀子割斷自己的頸部動脈，而且還是在列車的卧鋪車廂內切割，這樣的自殺行為，不是很古怪嗎？
車掌已經開始來收B卧鋪車廂的床鋪的了。吉敷走到A卧鋪車廂看看，A卧鋪車廂的乘客都還拉下帘子在睡覺。
早上十點的時候，「夕鶴九號」抵達青森車站了。吉敷下車后，走到國旗飄揚，覆蓋著白雪的站前廣場。這是他第二次來青森，上一次來的時候，他還是個學生，那已經是很久以前的事了。
車站的右手邊並列著幾個賣蘋果的帳篷，因為天色陰霾，所以帳篷內點著電燈泡。
車站前的左右兩邊，是有屋頂的拱廊道路，這條路叫做新町路。雪地之國的房舍建築，和東京顯著不同。第一個明顯的不同之處，就是拱廊的屋頂相當高，大約有兩層樓的高度。公共電話亭的樣子也不一樣，所有的電話亭都建在混凝土做的檯子上面。從地面到電話亭的入口，有三階樓梯。不過，這裡的樓梯只用於沒有雪的日子，冬天的時候，雪會積到蓋過樓梯，那時電話亭就正好立於雪地上。
從車站到青森署，走路大約十分鐘就到了。吉敷在青森署里沒有熟人。從東京的櫻田門一課，老遠跑來青森的調查本部探訪，照理說應該要有個什麼原因才對，可是吉敷完全沒有去想這方面的借口，因為他心亂如麻。從學生時代起，他就經常到處旅行，可是沒有一次的旅行像這次這樣，讓他有強烈的不愉快感。
他走進青森署正面的玄關，詢問調查本部所在的位置之後就長驅直入，進入一間辦公室里。一位年輕的刑警站起來，走到吉敷的身邊。
「有什麼事嗎？」那個年輕的刑警問道。
吉敷亮出自己的刑警證件給對方看，表明自己是櫻田門一課的刑警，並說自己對「夕鶴九號」上發生的命案有興趣，是否可以讓他看看屍體。
年輕的刑警請吉敷稍待后，便去請示坐在桌子後面的主任。然後，戴著眼鏡的主任站起來，繞過桌子，朝吉敷走來。「我是主任門田。你是特地從東京來的嗎？如果事先有聯絡的話，一定會派人去接你的。」
「我姓吉敷。」吉敷簡單說完，那個年輕的刑警也報出他的姓氏，他叫中山。
「有什麼問題嗎？和東京的案子有關聯嗎？」主任問。
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