他取出一張寫有加布里埃爾-塔巴魯克斯的名字的卡片，他是學院院士。他眉頭緊皺著，認真地研究了一陣子。他發覺了最明顯的不同之處，每個字母之間都是斷開的，「t」字的每一橫都劃得很重，而字母「e」卻寫得像「i」。而後，在一張白紙上，他用幾分鐘試著模仿出這種纖細而有力的筆跡。最後，他打開放在辦公桌上的一本年鑒，找諾曼底歷史與考古學會的地址。然後，他以一種讓筆跡學者都會緊張得變臉色的、悠然自得的心情，開始寫下面的信，而且是一氣呵成的。
致歷史學會秘書長……
加斯東-塞羅爾先生
我親愛的同行：
我謹將我的得意門生——拉烏爾-達皮尼亞克介紹給您，他是一位前途遠大的巴黎文獻學院的學生。他對您那可愛的故鄉的歷史頗有研究，現在正在準備一篇關於諾曼底藝術的論文，我敢肯定，您一定對此很感興趣，懇請您能為他的研究工作提供方便，並向您，我親愛的同行，致以……拉烏爾微笑著結束了這封信，然後簽上名字。他將會得到這份手稿了！他準備利用閑暇時間研究它，逐頁地探索它。也許他將徒勞無功，但也許能發現一些問題，確切地說就是弗雷內索公證員研究中疏漏的某些東西。
被歷史與考古學會選為會址的房子坐落在波拿巴大街上。這是一棟老式的、憩靜的小房子，就像人們能在卡昂和利西厄克斯隨處可以看到的那一類。
「找塞羅爾先生。」拉烏爾說。
「在底層與二樓之間的中二樓上。」女守門人回答道。她甚至連身子都沒有轉過來。
「但願，」拉烏爾上樓時在想，「他別過多地向我提關於諾曼底藝術的棘手問題。否則，著名的塔巴魯克斯的被保護人很可能會使他的老師威信掃地。」
在門上，只有一張簡單的由四個圖釘按住的名片。拉烏爾扯了一下鈴繩。這位塞羅爾是個什麼樣的人呢？拉烏爾在揣測，小個子、有點髒兮兮的、戴一頂黑絲綢的無邊圓帽、耳朵里塞著棉花。眼下，學會秘書好像不在。可是他聽到了沒有？拉烏爾又扯了扯繩子，還是沒有回聲。
「真糟糕！」拉烏爾在想，「一封編造得這麼好的信呀！活該。我乾脆留給自己用吧。不管怎麼說，我已經習慣了。」
他輕輕地碰了一下，房門便無聲地開了。拉烏爾走了進去，看到辦公桌的抽屜都敞開著，就在候見室的右側。他走了幾步，置身在一間寬敞的房裡，牆邊排滿了直頂天花板的書架，架子上的書把牆壁完全遮了起來。在屋子中央，擺著一張大長條桌，蒙在上面的大桌布一直拖到地下。桌子上擺了許多卡片箱、文具盒和墨水瓶。
「不是太豪華。」拉烏爾在想，「學識淵博終究不能當錢花的。開始吧。」
他登上一架正好擺放在「E」字母打頭這一部分前面的梯凳。他只看了一眼，就發覺沒有這份手稿。唯獨缺歐奈維爾伯爵的《回憶錄》。
拉烏爾無法控制住憤怒。怎麼回事？有人乘機……可是，公證員說得很明確，這份手稿很少能提起人們的興趣。如果不是圖書館管理員此時正巧不在的話……拉烏爾從高處下來，猛地跳到地上。然後他悄悄地走近桌子，掀起了桌布。有兩隻腳顯露了出來，上面還穿著拖鞋。管理員並沒有走遠呀！
拉烏爾抓緊每一分鐘。因為隨時都可能有人進來。他跪在地上，揭開桌布。這位老好人就在下面，正象他所想到的一樣。不過，他的褲子已經褪了下來，而且他的胸部有血跡。正是在心臟的部位，一顆子彈穿了一個小孔。屍體已經變冷了。
拉烏爾放下桌布，站起身來。肯定地，殺死塞羅爾的人偷走了手稿，這是不言自明的。借書登記簿攤在桌子上。拉烏爾在查看借書那欄。
歐奈維爾伯爵的《回憶錄》：
六月六日，加爾瑟朗男爵。
他又看了一眼還書那欄。
歐奈維爾伯爵的《回憶錄》：
六月十四日，加爾瑟朗男爵。
手稿應該在這裡呀！
拉烏爾知道呆在這個地方所要冒的一切風險，可是他無法離開。眼前的這一罪行使他心神不寧，他模模糊糊地感到他正面對一個強大、果敢的和野蠻的敵人。他用手摸了摸自己的額頭，摸了摸自己的臉頰。
「好啦，」他喃喃著，「這也許只是一種巧合。我這麼大動肝火是不對的。」
他又低下頭去看登記簿：六月十四日，加爾瑟朗男爵。
他的手指指到另一條上：六月六日，加爾瑟朗男爵。
突然，他驚訝地叫了起來。字體……字體並非完全一樣，只是很相像而已。兩個登記本上的字都應該是出自管理員之手。第一個毫無疑問，是由他登記的，可是第二個，就是六月十四日的那一條，是模仿出來的。筆劃很重，而且寫得很馬虎。
至此，所有的情況都十分清晰地在拉烏爾的腦海里生成了，這是嚴格的再現：來人打倒了管理員，然後匆匆地把屍體藏起來，取走手稿，藉此掩蓋這一罪行的真正動機。
「哈！我差一點兒上當受騙！」拉烏爾大叫起來，「啊！安排得真不錯……只是，我也一樣，我也很喜歡模仿筆跡，你懂嗎，男爵。我也同樣，我有我的小常識……也就是說，你想把手稿據為己有啦。你害怕看到它落到那些不配看它的人手裡……了不起！你也許在搞收藏！男爵大人對歷史頗感興趣。男爵大人掌握了文字說明！」
憤怒、仇恨、喜悅在拉烏爾的心中交織在一起，使他的臉孔變了形，使他的雙手攥緊了。他喘著粗氣，把寫有讀者地址的卡片箱拿到了自己手中。
「G……加杜瓦……加夫內……加拉伯爾……這裡……加爾瑟朗……加爾瑟朗男爵……巴黎康巴塞雷斯大街十四號乙……」
他躡手躡腳地走出辦公室，穿過候見室，然後很細心地關上了門。
「現在，就看我們兩個人的啦，了不起的人！」
拉烏爾確實沒有弄錯。男爵的府邸在一座小花園的盡頭，顯得豪華、大方。通往台階的小路鋪著細沙，小路兩旁種著薔薇。右邊，在小灌木屏障的後面，好像是冬天的暖房。拉烏爾按響了柵欄門的門鈴，一個身材像摔跤運動員，但是卻穿著西服、戴著白手套的用人，走過來給他開門。他愣了一下。這高大的身影、這方頭大臉，他曾經在河邊看到過，就在那條小船上。所以，他的猜想是不會錯的。他這樣干是對的。
「請將我的名片呈加爾瑟朗男爵大人。」他說，「我想跟他談一件急事。」
「先生是否有預約？」
「沒有。」
「既然這樣，我擔心先生不會被大人接待。況且，大人正在用晚膳。」
拉烏爾把這個用人的手擰到背後。
第9頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享