主房間比他離開時更擁擠了，電視攝影與音響人員守在各自的儀器旁。參議員找了一張椅子，正坐著讀東西；房間頂頭，8個人圍坐成一圈，熱烈而專心地爭論著什麼。《時報》記者認出了自己知道的幾個人都是場論專家，在科學界頗有名氣。
他偶爾聽見這麼幾個字：「作為比率的普適常數」這也許是一次關於不同數學之間公式變換方法的討論，目的是為了迅速交換情報。
他們有專心致志的理由。他們知道，新奇的觀點一旦為他們所掌握，就能夠產生一連串深刻的見解。他倒很想走過去聽聽，但距離空間飛船到達已經沒有多久了，況且他還有一個問題要問。
手工制作的無線電收發兩用機仍在嗡嗡作響，它將從在上空盤旋的飛船上接收發送波段。那位青年事情的發起人正坐在電視平台的邊緣，一只手托著下巴。《時報》記者走近時，他沒有抬頭看，但這不是失禮，而是一種全神貫注時表現的冷淡。
《時報》記者坐到電視平台上年輕人的身旁，掏出一包香煙，但又想起即將開始的電視廣播，以及不准抽煙的禁令。他把煙收了起來，沉思地望著雨淋淋的窗戶外正在變小的雨點。
「出什麼事了？」他問道。
內森輕輕點了點頭，表示自己的禮貌與友好。
「還是你告訴我吧！」
「猜想，」《時報》記者說道，「純粹是猜想。一切都過於順利了。人們都是異想天開。」
內森略為輕鬆了一些，「我正在洗耳恭聽呢。」
「他們走動的方式有些……」
內森轉身看了他一眼。
「對此我也感到費解。」
「至於他們的速度你是肯定調對了吧？」
內森把雙手在身前握成拳頭，又深思地盯著這副拳頭。「我不知道。當我加快磁帶的轉速時，他們就都是在奔跑，你就會問，為什麼他們的衣服不在身後飄拂？為什麼這樣快就把門關上，卻聽不到關門的聲音？為什麼物體往下落得那麼快？我若是減緩磁帶轉速，那他們就好像是在遊泳。」他認真地斜視了《時報》記者一眼。「沒有聽清你的名字。」
「土包子」《時報》記者心裏想道。「雅各-盧克，《時報》記者，」他回答道，並伸出一只手去。
內森迅速而有力地握了握這只手，同時記起了這個名字。「《星期天科學專欄》的編輯。我是該欄的讀者。在這兒見到你很意外。」
「本人也有同感。」《時報》記者微笑道，「請問你有沒有借助於公式對下面的問題進行過推理……」他從口袋裏找到一支鉛筆，「顯然，我們對於他們的體重速度動量比率的判斷是有些錯誤的。也許這是個很簡單的事，比如飛船上萬有引力很低，或者他們穿有磁鞋。也許他們行走時確實有點輕飄飄的。」
「何必操心？」內森插話說，「我看現在不必費力把這件事搞清楚。」他笑了，並緊張地向後推著自己黑色的頭發。「20分鐘內我們就會看到他們的。」
「是嗎？」《時報》記者慢吞吞地問道。
一片沉默。參議員翻動一頁雜志時發出輕微的聲，科學家們在房間的另一頭爭論著問題。內森又一次把自己平直的黑發往後推了推，好像那頭發存心要技到他眼前阻擋他的視線似的。
「肯定，」年輕人突然笑了，並急忙發起議論來，「我們肯定會見到他們的。怎麼不會呢？政府的歡迎詞已經擬好；全軍都出動了，正在山上隱蔽著；記者們雲集在這兒；新聞電影攝影機所有的一切，都准備好報導這次空間飛船的降臨。總統將親自與我握手，在華盛頓等候……」
他連氣也沒有喘就馬上變得冷靜下來。
他說道：「見鬼，不，他們不會到這兒的。總有個地方搞錯了。總有什麼事出了毛病。昨天我開始作補充匯報時就應該對高級軍官們說明這一點。不知道為什麼我竟啞口無言。害怕了，我想是。大人物太多了。驚慌失措了。」
他抓住《時報》記者的衣袖。「你看，我不明白什麼……」
收發機上發出綠色的閃光。內森沒有看，但停止了談話。
儀器上的擴音器響起了別的星球的人講話的聲音。參議員站起來，緊張地看著擴音器，理了理領帶。聲音卻停止了。
內森轉過去看著擴音器。他的擔憂好像煙消雲散了。
「怎麼回事？」《時報》記者迫不及待地問道。
「他說他們已經足夠地減緩了速度，就准備進入大氣層了。我估計他們將在5～10分鐘之內到達。剛才是布得在說話。他太興奮了。他說『天哪，你們居住的這個星球顯得多麼肮髒』！」內森說道，「他是在開玩笑。」
《時報》記者困惑不解。「他是什麼意思？肮髒？地球上不可能許多地方都在下雨呀。」外面，雨下小了，一片片蔚藍的天空在雲層中間顯得格外明朗，窗戶外面的雨滴也閃著藍色的光。《時報》記者試圖尋求解釋。「也許他們想降落到金星上。」他意識到這種想法大可笑了。空間飛船正在追蹤內森發出的波束，不會找不到地球的、布得肯定是在開玩笑。
儀器上又一次閃起了綠光。他們中止了談話，等待著將信息加以記錄、緩速及演播。陰極銀幕上突然出現一個年輕人坐在發送機前的鏡頭，他背朝觀眾，注視著另一邊的銀幕上閃現出一片漸漸逼近的寬闊而陰暗的平原。當飛船向平原降落時，實體的外觀驟然化為一團翻騰的烏雲。這團烏雲呈墨色漩流擴張，一瞬間顯得十分龐大，跟著，整個銀幕為黑暗所吞沒。那來自別的星球的青年轉向攝像機，說著話，並又一次張開嘴呈O形一笑，然後關閉了開關。銀幕成了灰色。
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