「我很快會回家的。」
她咯咯地笑了起來，說了一個她最近才學會的笑話。「再見，爸爸，這次是真的。」
她那輕快的笑聲突然消失，那笑聲代表的一個光明世界已不在他身邊了。克利放下話筒時抿著嘴輕輕笑了。
他拉低了帽沿，飛快地走出去，帕蒂爾正在街邊等他他的眼角瞥過熙熙攘攘的人群，多少算是真正地看到了印度。
他們乘兩輛卡車離開了班加羅爾。帕蒂爾的學生們開那輛綠色的，他、帕蒂爾和新艾坐那輛藍色的。克利又被安排在後座，看不到印度的景象，白天炙熱的天氣讓他們覺得仿佛被包圍在沸騰的湖水中。
他們駛過被沖刷得元顏色的土地，只有田野帶著灰綠的色彩，樹木默然靜立，它們的枝條下垂，仿佛已耗盡了精力。樹下蔭涼處擁擠著衣著襤樓的乞丐。有幾個被驚動了，空洞地望著卡車經過，克利看到樹幹上環繞著巨大的囊狀物，好象是裹著樹結的樹鞘。
「這是一種植物疾病嗎？」他問。
新艾撇了撇嘴。「恐怕這些和報上說的一樣，是一些帶毒的蜂狀物。」帕蒂爾減慢了車速，新艾水汪汪的眼睛一直注視著幹枯灰暗的樹幹。
「它們危險嗎？」克利可以看到黃色的液體從樹身上滴下來。
「直到它們長大了才有危險，」新艾說。「然後就得弄死它們。」
「它們看上去顯得夠大的了。」
「據說它們會長成大家夥，但是我們很少讓它們長那麼大。」
帕蒂爾換了檔，他們的車子加速了，但發動機又暫時熄了火。克利很想知道他們有沒有備用的火花塞，道路兩旁的田地看上去荒涼又憔悴，「是基因技術造成這種情況的嗎？」他問。
新艾點點頭。「我覺得是歐洲計劃造成的。開始我們用了他們培育的植物，然後發現這些植物易於被害蟲破壞。他們就尋找避免蟲害的方法，所以這兒有了這麼多的類蜂生物。我想其中肯定有什麼東西不對頭，所以它們會襲擊人和牛群。」
克利皺了皺眉頭。「這些類蜂生物是日本人搞的，對不對？」
帕蒂爾神秘地笑了。「先生，你對我們的麻煩了解得不少嘛。」
沒人再開口了。克利聰明地意識到他在華盛頓的報告中充滿了技術評估的細節，絲毫沒有提到印度人是如何看待自身面臨的困難的，新艾和帕蒂爾中有一個對此並不關心，但他並不知道是誰，
「我不大擔心那些蜂狀物，」新艾打破沉默說。「在我們的任務完成以前它們不會長大。不論如何，科拉礦場相當荒蕪，這些類蜂生物長生的長方很少。」
克利指了指前方。「牆上那些圓東西是更多的毒蜂嗎？」
令他吃驚的是這兩個人都笑了起來，帕蒂爾喘著氣說：「克利博士，您仔細檢查一下吧，看看制造它們的標記。」
帕蒂爾放慢車速，克利仔細地觀察起來。在路邊垂直的牆上有圓餅樣的東西，克利皺著眉頭，覺得自己相當蠢，那些紋路顯然都是人工的結果。
「這是幹餅。」怕蒂爾還沒能止住笑。
「什麼做的？」
「牛糞，親愛的同事。我們養牛不僅僅是為了殺掉它們。」
「用來幹什麼呢？」
「取暖。等這些餅幹了，我們就把它們堆在一起看見了嗎？」一個婦人正在把牛糞一層一層地疊起來，然後用塑料布仔細地蓋上它們，「在冬天是很好的燃料。」
「為了取暖嗎？」
「也可以做飯。」
新艾看到克利臉上的表情，就眯起了眼。他的睫毛很長，幾乎挨到了他的皺紋。「老方法有時候更受歡迎。」
當然，克利暗想，比方說霍亂、瘟疫、殺死嬰兒的歷史。但是他保持著中性的禮貌，問：「例如什麼？」
「三年前，一些亞馬遜河流域的大種魚被引進我們的主要河道，目的在於改良本地魚種。」
「恒柯？我認為那是你們的神河。」
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