「錢不是重點。我在這裏想過了。一個女人喜歡人陪伴，一個孩子需要父親。我現在到底在這兒做什麼？」
「要回家了？」
「啊啊，你不懂的。」
泰德．隆走在土星冰環碎塊的高地上，心情卻如同他腳下的冰一般。一切似乎都很合理地進行下去。他現在可以很清楚的回憶整件事情的緣由。
要推動一噸重的船並不需要到一噸的水。這並不是質量對等於質量，而是質量乘以速度等於質量乘以速度。換句話說，你將一噸的水以每秒二哩的速度，與將兩百－的水以每秒二十哩的速度往後推，其效果是同樣的。你最後都會得到相同的船速。
這是指你必需將氣流噴嘴做得愈窄，而氣流要加得更熱。不過如此一來副作用也顯現出來了。噴嘴愈窄，由於摩擦與紊流所造成的能量損失也愈大。氣流愈熱，噴嘴的控制愈難、壽命愈短。因此這方面的限制很快就到達極限。
然後，因為固定的水量靠著設計過的噴嘴，可以推動比自身更重的太空船，水的需求就隨之變大。貯水艙的空間愈大，航行艙頭的尺寸也愈大。因此他們開始將遠程船制造得更大更重。但是伴隨的是結構支撐負擔加重，焊接更困難，引擎要求的精確度更高。所以，這方面的限制同樣地很快就到達極限了。
接著他就找到了所有這一切的基本缺陷－－一個牢不可破的概念：燃料必需要在太空船＂內部″；金屬外殼一定要包圍住百萬噸的水。
為什麼？水不一定要是水。它可以是冰，而冰的型狀可以自己塑造。可以在冰裏挖洞進入。航行艙頭跟噴嘴可以安置在其中。電磁纜繩可以用力場牢牢地將艙頭和噴嘴固定在裏頭。
隆覺得他腳下的地面在震動。他正走在冰碎塊的前部。十幾艘船進進出出，正在對在冰碎塊開挖而施工，而地面卻因不斷的沖擊而頻頻顫抖。
冰塊並不需要被開采。它們就於土星環上成塊狀存在著。這也就是土星環的原貌－－一大群大多是純冰塊的天體，繞著土星而運轉。從分光儀偵側推得，而現在他們親眼證實。他現在就站在其中的一塊大冰塊上，長度超過二哩，厚度將近一哩。這大約是五億噸的水量，全都在包含這麼一個土星環碎塊上。
不過現在他又將意識拉回到現實上來了。他雖然從來未跟人提起，將冰碎塊改造成太空船所要花的時間，原先預估是兩天。然而至今已花了一星期，而且他也無法想像還剩下多少的工作天數。他甚至不敢說這項工作能否成功。他們真的能足夠精巧地控制氣流噴嘴，將這二哩大的冰塊拋離土星重力的吸引嗎？
帶來的水已經消耗光了，不過他們可以隨時就地抽水來喝。然而食物貯存量卻相當令人擔心。
他停下來向上望，雙眼盯著天空。那個物體是否變大了呢？他要測量一下與它的距離。在此時他猶豫了一下，因為實在不應該再增加其他人的困擾。
至少，他們的士氣仍舊十分地高昂。所有成員似乎都很熱心於這趟土星遠征。他們是第一批來到這麼遙遠的人類，第一批穿越小行星帶，第一批親眼見到木星的光輝，第一批－－這樣地接近土星的人類。
他原本不認為五十個這般的實際、硬脾氣、互搶獵物的太空拾荒者，會有這樣情緒化感覺。但他們就是如此，他們以此為榮。
當他持續走下去，從地平線下方出現了兩個人和半艘太空船。
他很有精神地打招呼，「嗨，大家好！」
理奧茲回道，「你怎樣，泰德？」
「你猜猜看。跟你在一起的是狄克嗎？」
「當然。過來坐下。我們剛准備要冰封住裂口，但是我們正想找個藉口偷懶一下。」
「我可沒有，」史文森道。「我們什麼時候可以離開，泰德？」
「一當我們辦好就走。這好像等於沒有回答你的問題吧？」
史文森有點無力地，「我還期望有其他的回答。」
隆再往上望，仔細看著天空中的那片不規則光芒。
理奧茲隨著他的視線看去，「有什麼不對勁嗎？」
隆並沒有立即回話。除了橘紅的土星與其環碎塊以外，天空是一片黑暗。土星此時有四分之三在地平線以下。半哩外有艘太空船自這個冰塊小行星升起，被土星照得散發橘紅色光，然後再度落下。
地面稍微地震動了一下。
理奧茲道，「『影塊』有什麼不對勁嗎？」
他們是如此地稱呼它。那是一塊距他們所在地、最近的另一土星環冰碎塊，處在土星環的稀薄外緣，大概跟他們相距廿哩，其上的山脊地形可以看得出來。
「你看來覺得如何？」隆問道。
理奧茲聳聳肩。「好了。我看不出有什麼不對勁的。」