「不覺得它變大了嗎？」
「它怎麼會無緣無故地變大？」
「到底有沒有變大？」隆追問下去。
理奧茲跟史文森仔細地看了一會兒。
「它真的變大了，」史文森道。
「你先將這個印象灌輸到我們心裏了，」理奧茲爭辯著。「如果它變大的話，那就是說它向我們靠近過來。」
「那有什麼不可能呢？」
「這些物體都是在固定的軌道上耶。」
「在我們來之前是這樣，」隆說道。「你看，有沒有發現到？」
地面再度震動。
隆說道，「我們這星期來對這冰碎塊敲敲打打。首先，廿五艘船登陸在上，立刻就會改變它的角動量。當然，改變的量很小。然後我們將它的一部分給熔掉，而且都自同一端切割過來切割過去的。一星期下來，我們可能已經稍稍地改變了它的角動量。這兩個冰碎塊，我們所在的這塊以及那『影塊』，是有可能會碰在一起。」
「有這樣大的空間，它不一定會撞到我們，」理奧茲思考了一會兒。「而且，如果我們准確的分辨它真的變大，它又能移動得多快？我是說，相對於我們的速度。」
「它不用移動的很快。它的角動量跟我們差不多大小，因此，無論它怎麼緩慢地跟我們碰撞，我們都會完全地被擠出我們的軌道，也許就向土星下墜，那是最糟的情況。事實上，冰的延展強度很低，所以我們兩個冰碎塊都可能破裂成一堆碎石。」
史文森突然站起。「混蛋東西，如果我以前能在一千哩外辨別出移動的艙殼，我現在也能看出廿哩外的山脈在搞什麼。」他轉身回到太空船裏。
隆並未阻止他。
理奧茲道，「那個緊張的家夥。」
鄰近的那顆小行星上升到天頂，從他們頭上經過，然後又開始降下。二十分鐘後，在剛剛土星消失的反方向的地平線，隨著行星的再度出現將天空一角染成橘紅。
理奧茲透過無線電，「嘿，狄克，你死在裏頭了嗎？」
「我正在觀測。」傳出沈悶的回應。
「它在動嗎？」隆問道。
「是的。」
「朝向我們？」
停頓了一下子。史文森的聲音相當難聽。「正朝我們的鼻子過來，泰德。軌道的交會將在三天後。」
「你胡扯！」理奧茲大喊。
「我檢查了四遍，」史文森道。
隆的思緒完全空白。現在他們要怎麼辦？
其中有些人對處理電磁纜繩感到麻煩。它們要求精確的放置；為使磁場能發揮最大效應，其幾何位置要幾近完美的程度。在太空中，或是在大氣層，位置的精確度就不是那麼重要了。當動力一開始，纜繩就自動地排好了。
但在這兒一切就不相同了。他們需要沿著小行星地表鑿出溝來，然後放入纜繩。如果繩的方向比計算差了幾個秒弧，則多餘的力矩就會產生，結果將造成無可彌補的能量損失。到時候就要再重新鑿溝，纜繩也要重新定位。
大家已經累得昏昏沈沈在進行工作。
然後有個通知傳給他們：
「所有人員准備噴射推進。」
太空拾荒者不能算是那種受過精良訓練的人員。一群群人們抱怨、咆哮、喃喃自語地就其位置，要將他們所在小行星的軌道分離出去。