火星方式

艾薩克 阿西莫夫 作品 第 14 頁 / 共 38 頁 收藏
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史文森大叫,「全都清掉了?」

「我叫你做你就做。」

一道微弱的細流從太空船前方的一個小孔中噴出。太空船逐漸向冰碎塊下降。另一個小孔噴出的氣流用來控制側面的移動。然後船身直直地下降。

第三道氣流從後方噴出來緩沖向下的速度。

理奧茲很緊張地看著。「下來。下來。你快成功了。」

太空船後方已經進入洞口,差不多剛好尺寸。接著船腹愈來愈靠近邊緣。然後船因為摩擦的振動而停下來。

這次是史文森開罵了。「這個洞根本不合。」

理奧茲氣得把投射機向地面摔去,然而自身卻反沖往天空飛去。投射機將地面濺起了結晶灰塵。理奧茲則調了虛擬重力場漸漸地落下。

他說,「是你自己操控偏掉了,你這個笨蛋爬地蟲!」

「我很正確地在控制下降方向,你這吃灰塵的鄉巴佬!」

太空船側方的噴氣口朝後的氣流更強了,而理奧茲只希望快點離開這個鬼地方。

船身總算搖搖擺擺地航出洞口,在剛剛的產生的沖力未消除前,太空船往上飛行了半哩高。

史文森緊張地道,「如果我們再失敗一次,我們又要換六七塊金屬盤了。挖得好一點可以嗎?」

「我會做得不錯,你別擔心。只要你配合得好就行了。」

理奧茲向上一跳,在三百碼的高處綜觀著他所挖出來的洞穴。找出被太空船進入時造成的刻痕。圓形凹陷刻痕是集中在坑道中的一點附近。

他開始用熱投射機的射出口來將那裏熔掉。

半小時後太空船終於安置在洞穴中,然後史文森穿上太空服,出來跟理奧茲坐在一起,「如果你想要進船內脫掉服裝的話,讓我來管熔冰的事情。」

「我不要緊,」理奧茲道,「我只是想暫時坐在這兒看著土星。」

他坐在坑道的裂口。裂口跟太空船有六步的間隙。他所挖出來的空腔,有些地方冰壁跟船距二尺,有些地方只有幾寸而已。很難想像這種合適的大小竟是用手工所作成的。最後的調整工作,大概就是將水流慢慢地噴出,然後讓它自然地將裂口融合起來就成了。

土星橫過天空,緩緩地自地平面落下。

理奧茲道,「還有多少艘船沒有安置好?」

史文森回答,「我剛剛聽到,還有十一艘。而現在我們進來了,所以還剩十艘。其中有七艘現在被冰卡著。兩或三艘已拆除裝備了。」

「看來我們的情況還不錯。」

「剩下來還有很多工作。別忘了架設另一端的噴射孔,以及纜繩跟電源線。有時候我在想我們能不能成功。剛從火星出發時,我並不十分擔心。現在我在這裏邊操控時邊想『我們不會成功。我們會困在這兒然後餓死在這兒,除了土星陪著我們以外,什麼都沒有。』讓我覺得……」

他並沒有繼續說下去,只是坐在那兒。

理奧茲道,「你無聊得想太多了。」

「你跟我是不一樣的,」史文森道,「我一直不停地想到彼得,和朵拉。」

「為什麼?她不是已經答應讓你來了。在募集會上主委不是跟她談過了,等到你成為英雄回去的時候,可以讓你們的生活安定下來了。她都已經說可以了,不像亞當是偷偷地跑出來的。」

「亞當跟我又不同。她的老婆在出生時就該把她捏死的。有些女人會讓男人好像生活在地獄一樣,不是嗎?她不讓他走--但是如果她能獲得到遺產和撫恤金的話,她寧願亞當不要回去算了。」

「那麼你呢?朵拉盼望你回去吧?」

史文森歎了口氣,「我一直沒有好好地對待她。」

「我看是你太在意你的收入了。所以我絕不會這樣對待女人。多少價值有多少錢,一毛不多。」