就在大約廿四小時前，其中有個人向上一看且大喊，「老天呀！」
在他身旁的也隨他一望然後道，「怎麼會這樣！」
一當幾個人注意到，所有人都知道了。一下子成了宇宙間的最大新聞。
「你看那個影塊！」
它彷佛是受感染的傷口般橫在天空。大家看著它，發現其大小竟是原來的兩倍，而且每個人想著為何沒有早點注意到異狀。
工作突然整個停頓下來。他們包圍住泰德．隆。
他解釋道，「我們現在不能走。我們沒有足夠的燃料，而且也沒有多餘的設備再去另找一顆冰碎塊了。所以我們必需繼續待下來。現在影塊是漸漸趨向我們，因為我們在這裏的工程已經使它脫離原來的軌道了。我們只有繼續的切割下去。既然我們不能再朝舊有的方向再切下去，以免使情況更糟，讓我們從另一邊來下手。」
他們回去工作，使用更強大的火力。每隔半小時影塊就自地平線升起，而每次都比以前變得更大更有威脅。
隆並沒有把握一定會成功。既使長程的噴射控制反應，既使小行星冰塊水的供應，既使熱投射機的熔水輸入驅動艙的流量，一切都正常。但這並不能保證在巨大的沖擊力之下，纜繩的磁力場能維持住這顆小行星而不碎裂開來。
「准備！」隆的接受器響起。
隆叫道，「准備！」
他的身邊一切都在振動。在他監視盤上的星圖嚴重地顫動著。
他的身後，是一段閃亮的冰晶泡－，慢慢地向後長長地延伸。
「燒起來了！」有人大叫。
燃料一直地在燃燒。隆很怕它停下來。六個小時裏，一切就是燃燒、晰晰聲響，氣流噴入太空之中；冰塊轉化成蒸氣而向外拋出。
影塊愈來愈接近他們了，但是除了眼睜睜地盯著其上的山脊外，他們此時什麼都不能做。他們可以很明顯地看到在那崎曲不平的表面上，有著起起伏伏的山峰跟山穀。但當冰碎塊沿著軌道回到原來的方位角時，已經離開有半哩以上的距離。這可說是脫離土星的重力束縛了。
噴射氣流停了下來。
隆彎著他的座椅，閉上眼睛。他已經有兩天沒有吃東西，不過他現在還不想吃。現在已經沒有其他的冰碎塊可以威脅他們，即使現在有一顆正朝他們運行過來也一樣。
他們又再度回到碎塊的表面上，史文森道，「我在看到那該死的冰塊朝著我們掉下來時，我一直在對自己講，『不會發生的，我們不會讓這種事情發生的。』」
「混蛋東西，」理奧茲道，「我們太過緊張了。你有沒有見到吉姆．戴維斯？他嚇得臉都綠了。我自己也太多慮了些。」
「不是這樣的。並不只是…死亡的事情，你知道的。我一直在想著…我知道聽來非常可笑，不過我還是一直在想著朵拉，她曾警告我會害死自己，而且她也永遠聽不到我最終的遺言了。在那種時刻有這樣的態度是不是頗令人不快的？」
「聽好，」理奧茲道，「因為你自己想要，所以你結了婚。我管你這方面有什麼問題？」
當時的船隊，現在合而為一，正由土星航回火星。現在他們一天航行的路程是來時花上九天的時間。
泰德．隆為了緊急狀態而將所有船員擠在一起。廿五艘拾荒船現在都包含在這從土星環采來的冰碎塊中，而目前無法分別迂回或移動，動力燃料的協調變成相當煩瑣的問題。頭一天旅程的振動幾乎讓他們搖得人仰馬翻。
至少，後來總算安定下來，並以平穩的速度在推進。第二天快結束時，他們剛超過了每小時十萬哩，然後再提升到百萬哩的速度。
隆的太空船處在這「凍結」艦隊的尖頂部，所以是唯一一艘有著五個方位視角的船。身在這個位置上令人感到相當不舒服。隆發現他緊張地了望著，在多艘船的巨大動力下，想像著星星慢慢地從他們身邊呼嘯而過。
當然它們不會如此。眾星們仍然是在人類無法達到的距離外，穩穩地釘在那黑色的背景上。
開始的數天裏，大家有些抱怨。並不只是他們大空飄浮的機會被剝奪了，而且由於加速所造成的虛重力場超過他們以往適應的程度。隆坐在水墊椅上，對那似乎永無止盡的壓力討厭到極點。
他們每隔四小時就停止噴射推進一小時，但隆仍是煩燥不安。
從最後一次他從太空船的窗口見到火星，到現剛好一年了。自從那以來發生了什麼事？火星殖民地是否還在呢？
隆每天朝火星發出無線電脈波，但緊張情緒與日俱增。沒有從火星傳來的回音。不過他也不期望會收到。現在火星跟土星分別在太陽的相反兩側，直到他們升離黃道面到足夠的高度，讓他們與火星的直線空間清道，通信訊號才不會受到太陽的幹擾。
在小行星帶外緣的高處，他們達到最大的速度。從一側的噴嘴噴出的短暫氣流，接著是另一側，然後這艘巨大「太空船」就開始轉向。後方的幾個噴嘴又再度發出強大氣流，但是這次的效果卻是要開始減速。