「不要逃避責任，羅布朗。這不會使你好受些。我們中間沒有一個人有他那樣強烈的心願去冒險。」說罷，斯圖爾特悶聲不響地坐在那兒，沉思著。
三
馬倫覺得已經擺脫了腳下的障礙物。周圍的牆壁似乎在迅速地滑動。他知道有一股逸出的氣體正把他拖著走。他用胳膊和腿拼命抵住牆壁，想把自己刹住。屍體是該被拋出船外的，但目前他並沒有死。
他的兩只腳亂踢亂動，當他聽到一只磁靴碰到船體所發出的沉悶聲時，他身體的其他部分就像一只在空氣壓力下繃緊的塞子一樣，噗地一聲彈了出去。他在飛船洞邊緣上危險地搖擺著突然改變了位置向下窺望洞蓋恰好自行落下，平滑地蓋在船體上。他乘機向後退了一步。
他感覺上有些飄乎，仿佛站在船體表面的肯定不是他。從洞中躍出，一只腳鉗住船體，幾乎把他的身體折成兩半。他小心翼翼地移動著，但肢體不聽使喚、無法指揮。他覺得自己沒有骨折，只是左邊肌肉扭傷得很厲害。
馬倫定了定神，發覺衣服上的腕燈亮著。
借著燈光，他凝視著C字備用管道裏的一片漆黑。他神經緊張地想到卡勞洛人可能從滑行道裏看到船體外移動著的兩個光點。於是他用手指輕輕地撥了一下衣服當中的開關。
馬倫從未想象過站在船上竟會看不到船體。上下一片漆黑，只見點點繁星，寒光晶瑩，可是腳下黑乎乎的，連自己的腳也看不見。
他彎著腰，仰望星星，覺得有些頭暈目眩。
星星移動得很慢。不，星星其實是「靜止」的，是飛船在移動。他的目光跟隨著沿著船體朝前看去，又看船的背後。新的星星似乎從另一處升起，地平線上一片漆黑。只是在飛船所在的範圍內沒有星星。
他們正在以每小時數千英裏的速度飛行著。星星、飛船和他自己其宰都在移動。然而這並不意味著什麼。他感覺到的只有寂靜和黑暗，以及緩慢旋轉著的星星。他的兩眼也跟著旋轉……
他的頭盔碰到船體，發出了柔和的、像敲鐘似的聲音。
他緊張得有些驚慌失措地用他那雙不靈便的、戴著矽酸鹽絲所制的手套的手，摸來摸去。他的腳仍被磁力靴牢牢地吸在船體上，但他的身體卻向前彎曲著，差不多跟膝蓋成了直角。船外是沒有引力的。如果向後彎，身體的上半截就按不下來，關節也不聽使喚，因此他的身體就那樣呆著。
他用力緊貼著船體。把身子挺起來，可是挺直身子卻無法平衡，結果朝前摔倒了。
他又慢慢地試了一下，用雙手緊靠著船體來保持平衡，直到穩穩地坐了起來，然後再向上慢慢地直立，並張開兩臂、以保持平衡。
他現在挺直了，感到頭暈和一陣惡心。
他朝四周望去，天哪，蒸汽管道究竟在哪裏？他怎麼也看不見蒸汽管道。它們該是漆黑漆黑才對。
他急忙打開腕燈。在太空中看不到光束，只有鋼表面的橢圓形小光點在閃爍。這些光點在哪裏接觸到鉚釘，哪裏就投下一個影子，同時光點區突然一亮，但光線又不會散射開去。他還是我不到，於是他改變了雙背的位置，身子在作用和反作用中朝著相反方向微微搖擺著。突然，一根光滑的圓柱形蒸汽管出現在他的眼前。
他想立即走近它，但雙腳仍被吸在飛船船體上。他小心翼翼地把一只腳拉了一下，只見腳向上猛地一抬，提高到三英寸左右時，差不多就能擺脫吸力，提高六英寸，腳就差點兒自己飛走了。
他嚇了一跳，使聽任那只腳落下去，這時他覺得腳仿佛踏進了沙子；當鞋底還距離船體兩英寸左右時，便失去控制，啪地一聲迅速下落，清脆地擊中了船休。他的宇宙脹承受到了震動、放大的振動波傳進了他的耳鼓。
他以極度的恐懼停了下來。汗水突然大量地排出，浸透了他的前額和腋窩，連裝在宇宙服內的幹燥器也仿佛失效了。
沒有異常反應。他歇了一會兒再次努力抬起一只腳，這次僅抬高二英寸；他想竭力保持位置；然後作水平移動。水乎移動是不費力的，但他不能讓腳突然落下，而要緩慢地輕輕放下來。
就這樣，他吃力地喘著粗氣，每走上一步都糧疼痛。他的膝蓋腱不知為什麼，像是要拉斷一樣地疼痛，腰部也痛如刀絞。
走了一會兒，馬倫便停下來休息，讓汗水幹一下。後來，他掃開腕燈，看到蒸汽管道就在前面。
飛船上有四根蒸汽管道，每根間隔九十度。
從中柱按一定的角度向外突出。這是飛船航向的「精密調節器」。而「粗大的調節器」則是那強大的前推力器和後推力器以及超原子器。
推力器可以用它們的加速力和減速力來固定最後航速，而超原子器則用在實際躍進中劃破大空。
有時飛行方向需要作一些調整，那就要用汽缸來操作。單只使用時，能使飛船向上，向左，向右；成對使用時，適當比例的推力可以便飛船轉向任何需要的方向。
這一裝置已經有好兒個世紀沒有改進了，因為它實在太簡單，既無必要，也無從改進。它操作便利、效果良好。
在臨界時刻，氣閥自會被打開。蒸汽在一刹那間會猛烈地沖出，那時飛船必定以它的重心為中心，向相反方向轉動。在達到旋轉所需要的度數後，一個等力和反向的沖擊會抵消旋轉，飛船便會按原有速度，但朝新的方向飛駛。
馬倫艱難地走向汽缸邊緣。他在想，自己這時就像一個小而又小的黑點，在一個橢圓形物體的突出部位踉蹌地移動著，而這個橢圓的點子卻在以每小則一萬英裏的速度劃破太空。這時，沒有任何氣流會把他拋到船體外面去。他的磁性靴底比他所期望的更為牢固把他吸住了。
第8頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享