他鎮定地開了燈，彎著腰，觀察起汽缸的內部。由於他改變了定向，船陡峭地下降。他立即伸出手來穩定自己，總算沒有跌倒。其實在太空中是沒什麼所謂上、下區別的，只是他混亂的頭腦認作上方或下方而已。
汽缸那兒怕好能容納下一個人，這是為了便於有人進去修理而設計的。他的燈光照射在他所站立的位置對面的梯級上。他喘息著鬆了一口氣，因為有些飛船不設梯級，而這艘似乎是為他設計的。有梯級要方便多了。
他朝梯級走去。移動時，船好像在他下面滑動和旋轉。他舉趄一只手臂，抓住汽缸的邊緣，摸索著尋找梯級，然後一腳一腳地慢慢移動，最後終於走進了汽缸。
馬倫雖說十分鎮定，可這時也在擔心。要是卡勞洛人碰巧這時要用汽缸來操縱一下，要是他們現在使用蒸汽……他簡直不敢設想。如果發生這種情況，他事先也不會知道，一瞬間他也許就會被孤單地懸在太空，而飛船則永遠消失在茫茫黑暗太空的星群中。
他又在流汗，感到心浮口燥，想喝水。可是他知道，在脫掉宇宙服，回到飛船艙內之前這是絕不可能的。
他竭力不去想那些不斷湧來的危險、恐怖的種種可能，而拼命機械地走上梯級，升一級，又升一級。他那摸索著的手終於到達了盡頭。
他再次用腕燈照亮，毛骨悚然地注視著半英寸直徑的蒸汽噴嘴。看來那是無生命的，對人無害的，但它又可能在萬分之一秒前就……
馬倫靠著一個梯級撐住自己的身體，緊壓外閘，使它移動了一點點。它不太靈活，但也夠了，本用不著移動很多。只要能接上螺杆就行了。他終於發党外閘已經咬住螺杆了。
他用力壓緊並轉動螺杆，也感到自己的身體在向相反的方向扭轉。當他謹慎小心地調節那小小的控制開關而使彈簧松開時，螺杆接受了應力，外閘就被旋緊了。他念過的書記得多麼牢啊！
這時他已呆在了連鎖裝置的空隙中。這空隙足夠舒適地容納一個人，這大約也是為便於檢修而設計的。他這才比較放心了。躲在這兒，他便再也沒有被從飛船上吹走的危險。蒸汽浪如果在這時襲來，只會把他推向內蒸汽閘這大約不會扔他砸成肉餅，至少他並沒感到有立即死亡的危險。
他慢慢地把備用氧氣筒從鉤上卸下。在他和控制室之間，現在只相隔一只內閘。這閘向太空開口，氣浪會使它關閉得更緊，而不是吹開。從外面打開它是絕不可能的。
他把自己的身體撐得比閘門還高，使彎著的背對著連鎖裝置區的弧形內壁。這使他感到呼吸困難。備用的氧氣筒以奇怪的角度搖晃著。
他抓住氧氣筒的金屬網織管，把它弄直後對著內閘，造成低沉的震顫聲。一次，兩次……
這必然會引起卡勞洛人的注意。他們必然會進行檢查。
他無法預料卡勞洛人會在什麼時候來檢查，但是他猜測，他們通常會先讓空氣進入連鎖裝置，迫使外閘關閉。
馬倫心頭怦怦直跳。卡勞洛人會不會去檢查氣壓計，而發覺它幾乎沒有從零升上去呢？他們會不會認為氣壓計運轉正常呢？
博特說：「他已經去了一個小時了。」
「我知道。」斯圖爾特回答。
他們全都坐立不安、心驚肉跳起來。但他們相互間原來那種緊張氣氛卻反而消失了。所有的心思都到船體上去了。
博特十分煩惱。他們的人生哲學很簡單：關心自己吧，別人是不會關心你的。然而，現在這種信念動搖了。
「你們認為他們已經把馬倫抓住了嗎？」
他問道。
「要是他們抓住了他，我們會聽到的。」
斯圖爾特簡單地回答道。
博特常因別人缺乏和他說話的興趣而感到悶悶不樂。他明白這一點。他沒有真正贏得他們的尊敬。目前，他頭腦裏充滿著自我寬恕感。
但是馬倫卻在外面，在船體上。
「聽著，」他叫嚷道，「馬倫為什麼要這樣做？」
大家回過頭來看著他，似乎沒了解這句話的意義。可博特感到非把心裏悶著的話一吐為快不可：「我想知道，馬倫為什麼要冒生命危險。」
溫達姆上校說：「這人是個愛國者。」
「不，決不會是這樣！」博特幾乎有些瘋狂，「他一定另有原因，但我很想知道原因是什麼……」
他沒把話說完就咽住了。
「他是個勇敢的小個子。」波裏奧凱梯斯說。