奎剛、西米和帕德梅所在的看台慢慢地降落下來,奎剛注視著湧向阿納金的人潮。那男孩滑行了一段,把賽車停在了賽場中間。他關掉R-U引擎,爬了出來。基特斯特迎上去,緊緊地抱住了他,R2-D2和C-3PO圍著他們倆歡快地奔跑著。人們聚集在一起,高呼著阿納金的名字,舉起他向前走去。
奎剛看著西米,親切地微笑著,他對男孩的表現相當滿意。天行者阿納金的確是獨一無二的。
看台緩緩著陸,上面的人立刻沖了下來,湧向跑道。這位絕地大師允許他的同伴們加人到慶祝者的行列,然後他轉身向看台走去。他輕輕地登上樓梯,幾分鐘後,來到了瓦托的私人包廂。在他前面不遠處,一群外星人用不同的語言說笑著,計算著這次能賺多少錢。瓦托瞪著慶祝的人群,在觀測台邊來回撲騰著。他緊皺眉頭,陰沉的臉上滿是失望。
當他看到奎剛時,他的失望變成了一種不加掩飾的憤怒,他撲向這位絕地武士。
「你!你耍弄了我!」他在奎剛面前飛來飛去。身體因憤怒而顫抖著。「你知道那男孩會贏!你肯定知道!你讓我失去了一切!」
奎剛溫和地微笑著。「我的朋友,只要打賭,就會有輸的時候。今天你的運氣不太好。」他臉上的笑容消失了。「請馬上把超空間引擎零件拿到主機庫去。我一會兒去拜訪你的店鋪,那時你得給那個男孩自由了。」
這個托依達裏亞人沖到奎剛的臉前說:「你不可以擁有他!這不公平!」
奎剛冷冷地上下打量著他。「你想和赫特人討論一下這件事嗎?我想他們一定樂意解決這個麻煩。」
瓦托好像被蜇了一下,他跳了起來,小圓眼睛裏充滿了忿恨。「不,不!我再也不上你的當了!」他做著粗野的手勢。「帶那個男孩走吧!滾!」
他轉身飛離包廂,瘋狂地揮動著翅膀。奎剛看著他離開,下樓向跑道走去,他現在要考慮一下其他的事情了。
如果不是全神貫注於思索下一步的計劃,他可能就會發現西思的探測機器人正尾隨在他身後。
一個小時後,競技場已經空無一人。賽車或被存放起來,或是被拖去修理了,左邊的主機庫已經空了。幾個飛船檢修機器人還在收拾比賽留下的殘骸,有條不紊地工作著。賽手裏只有阿納金還留在那裏,檢查他那受損的賽車。他衣衫不整,頭發蓬亂,汗水與灰塵在他臉上形成了道道泥痕。他的駕駛服破了幾個洞,衣服上浸著血漬。他的胳膊在與西布巴的戰鬥中被利器劃傷了。
奎剛和帕德梅、西米站在一邊,打量著阿納金。男孩正和恰恰。R2—D2,還有C—3PO在引擎與飛車間忙碌著。這可能嗎?他已經不下一百次地懷疑著、思索著這個男孩駕駛賽車的技術。他表現得很成熟,他擁有非凡的直覺。這可能嗎?
他暫時放下這個問題。這得由絕地武士會做決定。他突然離開了那兩個女人,徑直走向阿納金並跪在他旁邊。
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「你看起來有點狼狽,阿尼。」他溫和地說,把手放在了男孩的肩L,直視著他。「但你做得很好。」他欣慰地笑著,為阿尼拭去了臉上的灰塵。「瞧,完好如新。」
他揉了揉男孩飛揚的頭發,幫他包紮好手臂的傷口。西米和帕德梅走過來,親切的擁抱並親吻著男孩,把他仔細地檢查了一番,輕拍著他的臉頰和前額。
「哦,嗯……夠了,」男孩難為情地咕噥著。
他的母親笑了,搖了搖頭。「多麼美好,阿尼……你已經做到了。你知道嗎?你給了那些一無所有的人以希望。我真的為你感到驕傲。」
「感謝你所做的這一切。」帕德梅快速地補充道,同時熱烈而溫情地注視著他。
阿納金的臉漲得通紅。「只要覺得這樣做值得就行了。」他說,沖著帕德梅笑了一下。
奎剛向一對優皮拉著的反引力滑模上裝載的超空間引擎零件走去。瓦托遵守承諾將它們運送過來,他不停地抱怨,並說了一些恐嚇的話。奎剛粗略地檢查了一下集裝箱的搭扣,轉身朝其他人走去。
「帕德梅,恰恰,我們走。」他突然命令道。「我們要把這些配件搬到飛船上去。」
他們邊說邊笑地走向優皮。帕德梅再次擁抱並親吻了阿納金,然後爬上優皮,摟住奎剛的腰。恰恰縱身躍上第二頭優皮,又立刻從另一側跌了下來。這個同加人又試了一次,R2—D2發出嘟嘟聲以示鼓勵,這次他終於坐穩了。阿納金和他們道別,但心裏卻有點兒別扭。他似乎想和帕德梅說點什麼,在她身邊轉悠了片刻,期待地望著她。但他什麼都沒說,只是表現得有些難過和茫然。
優皮不慌不忙地開始挪動了,阿納金和他的母親、C-3PO站在一邊,揮動著手臂。
「我會在中午把優皮還回來。」奎剛沖著他說。
帕德梅一直沒有回頭。
奎剛和他的夥伴們走出莫斯埃斯帕,進入塔上尼的荒漠地帶,R2—D2在前面引路,勻速前行。很快就到了正午,沙面上升起層層熱浪。他們順利地回到了女王的飛船。
奧比旺正等著他們,待他們走近,馬上放下舷梯。「我正擔心呢。」他冷不丁地冒出一句,年輕的臉上滿是緊張。
奎剛扶著帕德梅走下來。「把這個超空間引擎裝上。」他命令道。「我還要回去處理一些事情。」
「事情?」他的弟子疑惑地說,挑了挑眉毛。
