南宮尋不語。
孫郎中道：「雷尚德在短短幾年時間連提帶拔從知府做到了巡台，這在一個世代行醫的平民人家，如何不算得讓人費解之事。」
宋作武道：「權錢勾結，可算是曆代為官之人心照不宣的秘密。」
孫郎中點頭道：「宋世兄悟到了其中的重點。雷尚德為官的那幾年，全國災難頻發，民不聊生。他當時還是本縣的知府，卻私下以個人的名義向上義捐了數千兩銀子。在坐的各位可想而知他那些銀子去了那裏。要不是後來他為官專橫，被罷皇上親自罷免了職務，這些醜事恐怕永遠也沒人知道。」
陳心遠詫異道：「一個知府，短短幾年時間裏縱使暴斂民脂民膏也不能一手便交出這麼多銀兩。這其中定有隱情。」
宋作武道：「這是否說明了畫皮其實早已落入雷家。而他們通過不斷制造可恐事件，聚斂了萬貫家財——」陳心遠接著道：「這也正好將雷尚德躲在畫皮後殺人越貨的動機，以及為何官運亨通、步步高升的實情解釋得清清楚楚。」
孫郎中笑道：「諸位如今再去想想孔純為何能安靜地躺著，而他卻要行屍真正原因。」
南宮尋道：「那麼以往那些行屍事件又如何解釋？」
孫郎中低頭做思，過了一會道：「本縣以及臨近幾個縣確實有過被白娘娘帶走後棄棺行屍的事。倘若雷尚德真是畫皮背後的魔鬼，自然只有他最清楚。當然，他趁此機會詐屍的背後秘密我們誰也不明了。」
宋作武道：「不知先生可否聽過這麼一則謠傳，說是白娘娘一事已引起官府甚至當今聖上的注意。」
孫郎中笑道：「若真是這樣那便是百姓之福了。」
陳心遠道：「南宮兄此時一定知曉了雷尚德行屍的真正目的罷。」
孫郎中斂笑道：「難道陳世兄已經領悟？」
宋作武道：「如若謠傳屬實，那麼他的用意自然展現出來了，他這一招叫『金蟬脫殼』。」
孫郎中和陳心遠同時拍案稱好。
南宮尋看了一眼窗外，朦朧的月色撒滿了一地。此刻他似乎又看到了幽若，她正在某個不為人知的地方靜靜地躺著，等待著他去揭開那些未知的謎團。
欲知後事，且看下回。
第十一回 偽制畫皮
南宮尋從懷中掏出劉遠山給他的畫皮，將它放於眾人面前，說道：「那日我無意間從一扶乩老道手中得到此畫。他臨走時再三囑咐，說定要燒了它。可我見它不是平凡粗俗之物，心下便不忍就此焚了，所以保留了下來。後來因倉促趕路，將它忘在了客棧，所幸的是遠山兄弟發現了它，並將它還了回來，才不至於遺失。只可惜畫在他手中的時候被老鼠作踐了。」南宮尋簡單地敘述了一遍得到畫皮的始末，但再一次隱去了梨花簪以及拿到畫皮之前發生的事。
孫郎中同在坐的聽南宮尋這麼說，都陡然站起來。
宋作武喃喃自語道：「難道雷尚德是白娘娘的推測又出錯了？」
荒地間的冷風吹過道坦地外圍的木柵欄，將緊閉著的大門撞得「砰砰」作響。孫郎中在慧卿的攙扶下顫巍巍地站起來，臉色慘淡地將桌上的畫皮打開：精致的紅色納花鞋，突出而玲瓏的腳髁，粉白色的淡雅素衣。這幅添加了太多悲喜情緒的神秘美女畫此刻就展現在面前，使他那年逾古稀、日漸衰老的軀體再度充滿生氣。然而攔腰截斷的畫面又似針錐一般刺痛他那顆在胸堂悸動不已的心。他雙手摸在髀部，用舉棋不定的眼神望著南宮尋。
陳心遠、宋作武以及啞伯伯此刻已聚集到畫皮周圍。慧卿依然攙扶著孫郎中，南宮尋從她的眼神裏看到一閃而過的異樣，但這種怪異的神色在他那好似嬌媚的眼睛裏只停留了片刻。
從門縫裏鑽進來的風將畫皮旁邊的油燈吹得忽明忽暗，啞伯伯用手護著搖曳不止的火焰。他那渾濁的眼裏帶著一種讓人難以琢磨神色。南宮尋撇了他一眼，他抬起頭望著南宮尋，裏面滿是矛盾。
陳心遠低著頭，只顧默默地看著這幅傳說中的魔畫。南宮尋和啞伯伯交流了一眼後向他望去，但專注看畫的他一直沒抬起頭來。
圍在畫皮周圍的人之中只有宋作武的眉頭一直緊蹙著，他道：「諸位是否覺得此畫有些怪異。」
南宮尋和孫郎中等都面面相覷，他們一齊望向宋作武。
陳心遠抬起頭來，忙問道：「宋兄覺得這畫有何怪異之處？」
宋作武指著被攔腰斬斷的畫，疑惑道：「若依劉兄所言的這畫是被老鼠作踐的，似乎說不過去。」
陳心遠道：「如何說不過去，」他指著畫皮殘缺的邊緣，「這些分明是撕咬過後的齒痕。」
孫郎中已經複坐，他道：「依老夫看這畫也有問題。」
南宮尋道：「宋兄同孫先生不提我倒沒注意，這一提加上仔細觀看還真看出了一些人工的跡象。」