但比尼幾乎沒有聽進去。他很同情西弗娜的處境，當然不會給他制造任何麻煩。塞裏蒙決不會從他那裏聽到有關她研究的任何事情。
不過，他的腦子卻在想著另外一件事情，另一件讓人揪心的大事情。塞裏蒙說過的火焰派教義的話，不斷地在他的腦子裏翻騰。
"——大約在14個月的時間內，太陽全都會消失——"
"——星星將從黑暗的天空降下火焰——"
"——災難的確切時間可以用科學的方法計算出來——"
"——黑暗的天空——"
"——全部太陽都會消失——"
"黑暗！"比尼用沙啞的聲音嘟噥道，"有這樣的可能嗎？"
西弗娜正說個不停。聽他這麼說，突然停了下來。
"比尼，你沒有聽我說話，對嗎？"
"我——什麼？啊，啊，是的，當然在聽了！你說我不能讓塞裏蒙知道關於此事的任何事情，因為它會毀壞你的聲譽。和——和——聽著，西弗娜,你覺得我們可不可以另外找個時間來討論這個問題？今晚，明天下午，或什麼時間？我得立即到天文台去。"
"那麼，是不讓我耽擱你了。"她冷冰冰地說道。
"不，我並不是那個意思。你講的事情我很感興趣——也很重要，非常的重要，重要得我都無法表達。但我得去核實一樣東西，它與我們討論的事情有直接的關系。"
她把頭伸到比尼面前，仔細地看著他。"比尼，瞧你臉都紅了，眼睛圓睜，反常得也太快了點，一下子就想起了這麼遙遠的事情。你究竟怎麼啦？"
"我會告訴你的。"他說道，腳已經跨出了門外，"以後！我向你保證！"
第十六章
16
此刻，天文台基本上沒有什麼人了，只有法諾和蒂爾蘭多還在那裏。讓比尼感到輕松的是，阿瑟77已經離開了天文台。這太好了，比尼想道。這位老頭為卡爾蓋什第二的研究嘔心瀝血，已經疲憊不堪。今晚，他不能承擔再多壓力了。
只有法諾和蒂爾蘭多，這很好。法諾大腦敏銳活躍，正是比尼目前所需要的那種人；而蒂爾蘭多則有過多年用望遠鏡和攝像機觀察和研究茫茫太空的經驗，能夠給比尼需要的概念資料提供部分幫助。
蒂爾蘭多說道："我一天都在沖洗相片，比尼，但是沒有任何進展，看來得賭上我畢生的精力了。除了六個太陽以外，其它任何東西都沒有在天空發現。你看老頭子是不是快發瘋了？"
"我看它的大腦跟從前一樣的敏銳。"
"但是這些照片——"蒂爾蘭多說道，"這些天來我對天空進行不斷的掃描，都沒有發現正在研究的物體。我按一下快門，向下移動幾度，又按一下快門，又移動，又按快門。這樣有條不紊地將整個天空掃描了一遍。比尼，瞧我獲得了什麼？除了一大堆相片，什麼都沒有！"
"如果這顆未知的衛星是看不見的，蒂爾蘭多，那麼它就看不見。道理很簡單。"
"也許是肉眼看不見，但是攝像機應該能——"
"聽著，我們暫時不談那件事情。我需要你們倆另外的幫助，是純理論的東西，與阿瑟的新理論有關。"
"但要是這顆未知的衛星只是一只天上的餡餅，希望渺茫呢？"蒂爾蘭多爭辯道。
"看不見的餡餅可以變成真實的餡餅。"比尼厲聲說道，"我們不希望它沖出軌道，砸在我們的頭上。你就說幫不幫忙吧。"
"這，好吧——"
"很好。我要你為我准備一份六個太陽4200年運轉情況的電腦預測資料。"
蒂爾蘭多張著大嘴，目瞪口呆，簡直不相信自己的耳朵。"四千二百年呀，這是你說的嗎，比尼？"