「沒有。」祖師的眼神酷似玩弄老鼠的貓：「要是成功的話，褻瀆的罪過就可以抵消了；失敗的話只有死路一條。來，看看你能拿我的拐杖怎樣？」
「大人見諒，這機器只是我自個兒弄的一個小小樣品；您的拐杖太長了。」
祖師銳利的小眼左右掃視後停下：「藍道，你的鈕扣。快，小子，有必要的話雙倍賠你。」
大臣一個接一個把鈕扣傳過去，祖師拿在手裏掂掂重量，若有所思。
「來。」說著丟到了地板上。
彭曄慈撿了起來，使勁把箱蓋掀開，眯著兩眼小心翼翼地，把這些鈕扣放在陽極板的正中間。以後事情就容易辦得多了，但是第一回可不能出半點差錯。
手工制的轉變器惡聲惡狀地劈啪作響，達十分鐘之久，隱隱轉出臭氧的怪味。亞斯崗人紛紛後退，低聲抱怨著。費爾再次急急去咬主人的耳朵，但祖師神色堅定，絲毫不為所動。
鈕扣變成了黃金。
彭曄慈將之取出獻給祖師，輕聲道：「大人！」但老頭遲疑了一下，作了個拿開的手勢，卻回味無窮地望著轉變器。
彭曄慈口若懸河道：「各位，這是純金，十足真金。要是你不相信，可以用任何已知的物理或化學試驗來監別；和天然黃金擺在一起，沒有人能看出有何不同。灰塵不會影響性能，適量的合金也有同樣的效果——」彭曄慈發覺自己的一番話像是送進了石像的耳朵裏；黃金鈕扣還留在攤開的手掌心上頭，好象明擺著和自己作對。
祖師終於緩緩伸出一只手，然而馬臉費爾起身開口道：「大人，這種黃金來路不正，是有害的。」
彭曄慈反駁道：「蓮花出汙泥而不染，大人。當你們和鄰國交易時，各色各樣的貨物什麼都買，可從來不曾過問其來曆，到底是出自各位可敬的祖宗所保佑的正統機器呢，還是來自什麼太空雜種的邪魔外道。這樣吧，我不賣機器，我賣黃金。」
「大人，」費爾道：「對這個外國人，在您不知情且未同意之下所犯的罪過，您不需要負半點責任。但如果您同意接受眼前這些用鐵制造的怪異贗金，對我們聖明的祖先神靈著實是種大不敬。」
「黃金還是黃金，」祖師猶疑道：「而且只不過是異教徒用來交換重刑罪犯罷了。你太挑剔了，費爾。」
彭曄慈道：「大人聖明。試想——放棄一個異教徒對您的祖先一無所失，然而換來的黃金可以裝飾祖廟以饗聖靈。而且就算黃金本身是邪惡的——如果真有這種事的話——一旦用來虔誠敬神，邪魔也必定避之而不及。」
「憑我祖父的遺骨，」祖師猛地撮嘴尖嘯，令眾人大吃一驚：「費爾，你覺得這年輕人怎樣？他說的有道理，和我祖先的話一樣對。」
費爾憂道：「好象是有理。假設不是出於惡靈奸謀的話。」
「我有個好主意。」彭曄慈忽道：「你們把黃金扣下，當作供禮放在你們祖先的神壇上，並且扣留我三十天。如果到時候沒有什麼不悅的表示——沒有什麼災禍的話，那就證明供奉已經被接受了。有什麼更好的主意嗎？」
當祖師站起征詢反對意見時，一班臣工無不深表贊同，就連抓著胡子沉思的費爾也勉強點頭。
彭曄慈笑著緬想宗教教育的好處。
第5節
5
在安排與費爾會面之前，又磨蹭掉了一個星期。彭曄慈覺得肌肉緊繃，但他現在已經習慣於這種肉體上的無助感。他在戒護下離開市區，在戒護下走進費爾的城郊府邸。現在除了兩眼平視逆來順受之外別無良策。
在老人圈裏，費爾算是比較年輕高大的；在非正式場合，他看起來一點兒也不老。
他忽然開口：「你是個很特別的人。」擠成一團的雙眼微微顛動：「過去一周，特別是過去兩小時以來，你旁的事不做，一個勁兒地暗示說我需要黃金，似乎是多此一舉。誰不需要黃金？何不敞明了說？」
「我說的不只是黃金，」彭曄慈出言謹慎：「不只是黃金。不是一兩個小錢那麼簡單，是黃金背後所有的一切。」
「黃金背後還會有什麼？」費爾微笑著試探了一下：「當然這不會是再一次笨拙展示的開場白吧？」
「笨拙？」彭曄慈微微皺眉。
「噢，沒錯。」費爾雙掌交握輕觸下巴：「不是我要找碴，但你一定是故意裝傻。要是我知道動機何在，當場就把你給拆穿了。如果我是你，我就自個兒在船上把黃金變好，再單獨拿來奉獻，就可以省掉那場秀和你所引發的敵意了。」
「是真的，」彭曄慈承認：「但我自有道理。我激發敵意，為的是引起你的注意。」
「是嗎？就這麼簡單？」費爾根本不想隱藏高高在上的樂趣：「我以為你要求三十天的淨化期，是為了替自己爭取時間，好把注意力轉移到一些比較靠得住的東西上頭。萬一黃金不純淨怎麼辦？」
彭曄慈回以一句曖昧的玩笑：「當純淨與否，是依靠那些一心盼望其純淨的人來斷定的時候？」
第49頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享