費爾眯著眼仰視行商，一時之間看起來既訝異又滿意：「明理的說法。現在告訴我，為什麼要吸引我的注意？」
「我就要提到了。我在此地的時間不長，卻也觀察到一些關於你的事，相當有用而且令人感興趣。比方說，你很年輕——在宮廷之中算是非常年輕，而相比之下你的家族歷史也相當短。」
「你在批評我的家族？」
「完全不是。每個人都承認你的祖先英明偉大；但還是有人說，你不是出身於五大部族。」
費爾仰臥椅背：「關於這些牽扯不清的事，」說著怨毒不禁形諸言外：「五大部族已經衰微過氣了，血統也不再純淨；真正屬於部族的人，活著的還不到五十個。」
「可是仍舊有人說，部族以外的人不能繼任祖師承當大位。再說，如此年輕新進的寵臣，必定在國家大員之中多方樹敵——直說，祖師已老，他的保護傘會帶進棺材裏；而到時候解釋先靈神誥的人，必定是你的政敵之一。」
費爾怒目道：「你這外國佬聽得太多，這種耳朵應該剁掉。」
「這點待會兒再說好了。」
「我來猜猜看。」費爾在座中挪動，煩燥不安：「你打算用你船上運來的邪惡小機器，帶給我財富和權力，對吧？」
「就算是罷。你反對那一點？就只為了你的善惡標准？」
費爾搖頭道：「一點兒也不。聽著，外國佬，你用異教徒的心思揣測我們的看法是一回事——但我並不盲信這裏的神話，盡管表面上看起來像是那樣。
我是受過教育的人，先生，而且我希望自己還算得上是個文明人。我們宗教習俗的中心理念——儀式更甚於道德觀——其實是為大眾而設的。」
「那你反對什麼？」彭曄慈稍施壓力。
「就是人民大眾。也許我會樂意和你交易，但你的小小機器必須有用才行。
如果我只能私底下，偷偷摸摸、擔驚受怕地用——你賣的是些什麼？——呃，就說是刮胡刀好了，我怎麼能賺錢呢？就算我的下巴刮得更幹淨清爽好了，錢又從那裏來？而且萬一我被捉到，怎麼能逃得過毒氣室或是可怕的群眾？」
彭曄慈聳肩道：「你說得對。我可以指出，補救之道在教育你的人民，為了自己的方便來使用核能產品，並且增進你本人的實質利益。這是個了不得的大問題，我不否認；但回報更大。不過目前來講，這些是你的事，與我無關；因為我要賣的不是刮胡刀、小刀，還是垃圾處理機什麼的。」
「那你要賣什麼？」
「黃金本身，直截了當。你可以得到我上周示範的機器。」
費爾刹時全身僵硬，額頭筋肉不停抽搐：「那個轉變器？」
「半點沒錯。你有多少鐵，就有多少黃金。這樣一來，我想應該足敷一切需要了。足夠用來活動祖師的大位，不管多年輕、有多少政敵。而且也很安全。」
「怎麼說？」
「最重要的當然是秘密地使用，就像你剛才提到核子產品時所形容的一樣秘密。你可以在最遙遠的產業、建一座最堅固的堡壘，把轉變器埋藏在最深的地窖裏，而一樣能立即為你帶來財富。你買的是黃金，不是機器；而且這黃金看不出人工的痕跡，因為它和天然產物毫無差別。」
「那誰來操作這個機器？」
「你自己。只要花五分鐘教會你就行了；你愛裝在那兒，我就幫你裝好。」
「要什麼回報？」
「呃，」彭曄慈斟酌道：「我開個價，可不算小；我是靠這個吃飯的。這麼說罷——這機器可是價值連城——我要價錢相當於一立方公尺黃金的精鐵。」
費爾大笑。彭曄慈脹紅了臉：「我指出一點，先生，」他繃起臉續道：「你在兩小時內就可以回收。」
「是啊，而一小時後你不見了，機器就會突然失效沒用。我要保證。」
「我答應擔保。」
「可真有效啊。」費爾語帶嘲諷略一鞠躬：「要是你能待在我看得見的地方，就更有效了。我向你擔保好了：在收貨並且正常工作一周之後，你可以收款。」
「不成。」
「不成？在你試圖賣給我任何東西的時候，就已經觸犯死罪了。不接受我的擔保，就等著明天進毒氣室。」
第50頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享