「我害怕這次投票，」帕丁說。
「這是無法逃避的。」梅斯·溫杜回答道。他是一個高大健壯的人，禿頂，一雙有透射力的眼睛。旁邊站著比他還要高大的基·阿迪·曼迪大師。
「這可能使共和國解體，」帕丁說。「我從來沒看見參議員們的分歧這麼大。」
「很少有哪個動議能對組建軍隊帶來重要意義，」絕地大師普羅·孔說。他是一個魁梧高大的凱爾·多爾，他的腦頂隆起，兩邊皺縮，就像年輕女孩的卷發。他的眼睛是黑色的，臉的下半部戴著黑色的面具。「參議員們非常焦慮不安，他們認為沒有哪個議案比現在的這個更重要。」
「不管怎樣，你需要做許多工作，」尤達大師說。他的體形最小，但是在星系中他的威望比誰都高。尤達慢慢地眨著大眼，碩大的耳朵輕輕地旋轉著。了解他的人都知道他正在深思，專心考慮這個問題。「無法看見太多的東西，」他說著，閉上了眼睛，進入冥想。
「我不知道能拖延多久，我的朋友，」帕了解釋道。「我擔心在這個問題上的懸而不決可能會毀了共和國。越來越多的星球在加入分裂主義者的行列。」
梅斯·溫杜在絕地大師中也是支柱。他點頭表示理解當前的困境。「還有，如果投票，一旦失敗者脫離……」
「我不會讓這個存在了一千年的共和國一分為二！」帕丁一拳頭砸在桌上，表明了自己的態度。「我的和談不會失敗！」
梅斯·溫杜保持著鎮靜，讓洪亮的聲音保持平穩且有控制。「但是如果失敗，你必須認識到，沒有足夠的絕地武士來保護共和國。我們是和平的守衛者，不是士兵。」
帕丁做了幾次深呼吸，使自己鎮定下來，試圖深刻理解他的話。「尤達大師，」
他等著綠皮膚的大師的目光轉向他。「你真的認為這會導致戰爭嗎？」
尤達大師重又閉上眼睛。「我擔心會比戰爭更糟，糟得多。」
「什麼？」帕丁驚恐地問。
「尤達大師，你感覺到了什麼？」梅斯·溫杜隨即問。
「未來難以預料。」矮小的絕地大師回答道，他的大眼球仍然看著內心。「黑暗勢力遮蓋了一切。但是我可以保證……」他突然睜開眼，緊緊地盯著帕丁。「絕地武士會盡他們的職責。」
一絲疑惑爬上議長的臉，但是他還沒來得及回答，一張全息圖便出現在桌子上，上面是他的助手達·瓦克的圖像。「忠誠者委員會到了，閣下，」他用哈特語說。
「讓他們進來。」
全息圖消失了，帕丁站起身，和坐著的絕地大師們一起禮貌地迎接尊貴的客人。
進來兩組人，帕德梅·艾米達拉參議員，泰弗上尉，恰恰冰克斯，她的女仆朵梅和總管馬斯·艾莫達，後面跟著的是奧德瑞安星球的貝爾·奧加納和哈拉克斯·萊德參議員。
大家走上前去，相互問候。尤達大師用他的小拐杖特意拍打了一下帕德梅。
「你身上的神力很強，年輕的參議員，」絕地大師告訴她。「起降台上的悲劇很可怕。看見你活著，真讓我心中重新感到溫暖。」
「謝謝你，尤達大師，」她回答道。「你知道誰是幕後指使嗎？」
她的問題使屋裏的每個人都把目光直接投向她和尤達大師。
梅斯·溫杜清了清嗓子，走上前來。「參議員，我們什麼也不能肯定，但是我們的情報懷疑是納布星球上心懷不滿的香料礦工。」
帕德梅看看泰弗上尉，後者搖搖頭，沒做任何回答。他們在回納布星球的途中目睹了那些不滿的礦工的沮喪，但是他們離考路斯坎星球起降台發生的悲劇似乎很遙遠。帕德梅把目光從泰弗上尉身上移開，緊緊地盯住梅斯·溫杜，遲疑著不知道這個時候說出她的直覺是否明智。她知道那會引起分歧，也知道她的想法很不合邏輯，但是……
「我不想反對，」她說。「但是我認為是杜克伯爵在幕後指使。」
房間裏響起驚歎聲。四位絕地大師交換了個眼神，有的吃驚，有的不贊成。
「夫人，要知道，」梅斯·溫杜的聲音洪亮且平靜。「杜克伯爵曾經是位絕地武士。他不會暗殺任何人，他不是那種性格的人。」
「他是一個政治理想主義者，」基·阿迪·曼迪補充說，「他不是一個謀殺者。」
他那拱起來的腦袋使他比房間裏的任何人都高出一頭，臉部兩側隆起的皮片給他魁梧的體格增加了一些反省的力量。
尤達大師敲著他的拐杖，引起大家注意，這一舉動本身就給屋裏緊張的氛圍增加了某種鎮定力。「在黑暗的時代，表面雖沒有什麼事，」矮小的大師說，「但事實是，你面臨很大的危險。」
議長長地歎了口氣，走到窗邊，注視著考路斯坎星球的淩晨。他說，「尤達大師，我能否建議艾米達拉參議員置於您的保護之下？」
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