他若有所思地慢慢地走到臨時拼湊起來的生命保障區那裏，然後將電報扔進了激光便桶。桶蓋下縫隙裏透出來的明亮的激光火焰告訴他，保密的命令己得到遵守。可惜，諾頓隊長心裏想，並非一切問題都可如此迅速而又如此衛生地處理掉的啊。
三十七 無法截獲的通訊
當導彈還在500萬公里以外時，通過」大力號」飛船上的主望遠鎮，船員們就清楚地看到了它那等離子體噴流的閃光。
導彈完成了制動動作後，這位不得人心的水星來客離「拉瑪「就只有五萬公里了。看起來，導彈上面的電視攝影機正對「拉瑪」進行著觀察。諾頓很想知道沿那條波束究竟傳來了什麼命令，又發回去什麼信息。」大力號」發現到的所有情況，都在太陽系範圍內廣為播發。這個空間飛行器以破記錄的速度趕到這裏來，那只能是其制造者意志的延伸，是實現其目的的一種工具。
宣布發射了導彈，以及它是從什麼地方發射出來的消息已有三天，在此水星人卻一言不發。在需要的時候，他們很能沉得住氣。
為征服一個冥頑不化的星球並從它那裏攝取維持生命所需的一切，由此而引起的工程技術方面的種種難題——所有這些，都促使水星人成了斯巴達式的勇士，從而形成了許多方面都令人羨慕不已的文化。如果水星人答應去做某一件事，他們就一定會去於。
諾頓隊長去過一次水星，象大多數客人一樣，他對水星留下了深刻的印象，並在那裏交了許多朋友。
「地球上來的三a急電，隊長，」駕駛台值班頁說，「總指揮說的話和備查文稿。請准備好接收。」
「文稿核收存檔；我聽他講話。」
漢德力克斯海軍上將的聲音聽起來十分鎮定，而且一板一眼，有點幹巴巴的，「總指揮對「大力號」飛船隊長講話，規將我們所了解到的情況向你扼要介紹一下。聯合星球大會將在14點開始。你可以聽到大會實況。到時候你很可能來不及磋商而需立即采取行動。因此，現在我給你作一次簡況介紹。
「我們已研究了你們傳來的照片。這運載工具是一個普普通通的字宙探測器，經過改裝增強了推力。起動階段可能借助激光束進行。它的大小和體積類似五億至十億噸級的熱核彈。
「我們推想，他們會讓你們有充裕的時間安全撤離的。我可以告訴你們，這類炸彈發出的伽瑪射線，在1000公里範圍之內，可能會對你們產生危險。
「不過，那還不是最大的危險。重達數噸的「拉瑪」碎片差不多會以每小時1000公里的速度旋轉著飛出去，它們不受距離限制，因而能毀滅你們，因此，我們建議你們沿旋轉軸線方向飛離，因為碎片不會崩向那個方向。飛出一萬公里呂，我們就平安無事了。
「我這份講話是通過多路隨機通訊線路播發，別人是無法截獲的，因而我可直接用英語講。你回電可能沒這樣安全，所以說話時要小心謹慎，必要時要使用密碼。聯合星球大會討論結束後，我便立即和你通話。總指揮通話，到此結束。報文完，不必回話。」
三十八 太陽系七成員國
按史書記載－－雖說沒有人真的相信－－從前聯合國曾有172個成員國。
聯合星球組織只有七名成員。即使只有這七個，有時情況就已十分糟糕。
按離太陽距離的遠近排列，它們是水星、地球、月球、木衛三、土衛六和海衛一。
地球和月球分別組成各自的代表團，這一點也常引起爭執其他成員爭辯說，這樣就把過多的權力集中到太陽系的一隅。但除地球外，所有星球上的人口加在一起，也沒有月球上人口多，而且，月球是聯合組織星球的會址。
再說，地球和月球幾乎從未在任何問題上持一致觀點，因而它們不大可能組成一個危險的集團。
從現實意義上講，「拉瑪」就是一個彗星彗星是除「拉瑪」之外的來自宇宙深處的僅有來客。它們按雙曲軌道飛行，其中不乏比「拉瑪」更接近太陽者。任何一位宇宙律師都能據此大作文章，而水星大使就是這類律師當中最出類拔萃的一位。
「現在由水星大使閣下發言。」
｀主席先生，尊敬的代表們，我想首先概述一下我們面臨的情況。
「－年多以前，在木星以遠的地區，就已發現現在稱為「拉瑪」的巨型宇宙飛船，或叫人造星體。最初，大家都認為「拉瑪」已經死亡－－經過許多憶力的冰封之後，它已不可能再複活。現在已變得很明顯，這種態度是太天真了。人們在』拉瑪』世界裏看到的那些生物，不久以前還是不存在的。它們的模式或模具儲存在某個中央信息庫裏，當時機成熟的時候，它們就可以從現成的原料中制造出來——我們可以推想是用圓柱海的有機金屬液體作原料去制造。
「所以，為了達到「拉瑪」建造者——不管他們是誰——預想的目的，｀拉瑪「現正開動機器全力以赴。已用事實證明，它的推進系統仍在運轉，幾夭以後，它將抵達近日點。在那裏，「拉瑪」將合乎邏輯地作很大的軌逍變更，因而我們就會有一顆新行墾——這顆新星將要在我政府有司法管轄權的太陽系空間內運行。
｀因此，代表先生們，我們面臨著一系列可能會出現的情況十分嚴重，如果他們到我們太陽系來，那一定是因為他們想從太陽系得到些東西。就算他們來這裏只是為了追求科學知識。我們現在面臨的是比我們先進幾百年，甚至幾千年的技術，是一種與我們的文化可能格格不入的文化，根據諾頓隊長轉發過來的影片所顯示的一切，我們對「拉瑪」世界裏的生物機器人－－生機人－－的行為作了一番探討、研究，得出了某些結論。」我們水星人是很不幸的，因為本地不能提供任何生命形態供我們觀察研究。不過，我們存有一套完整的地球動物學檔案資料，我們從中發現了一種與「拉瑪」極為相似的情況，這就是白蟻群。象「拉瑪」一樣，白蟻群所生活的世界不是天然的，它的環埃是受到控制的；象「拉瑪」一樣，它的運轉活動依賴於一系列專門化的生物機器：工人，建築師，農民，還有士兵。當然，我們並不知道「拉瑪」是否有皇後，不過我猜想，取名為紐約城的小島有著類似的功能。我所以向大家提出這一點，那是因為有這佯一個原因：在人類和白蟻之間，究竟能夠達到什麼程度的合作和諒解呢？根據2057年締結的太空條約第三十四條的規定，為保衛我們太陽系的太空完整，我們有權采取任何必要的行動。因此，我們已向「拉瑪」發射了一枚高能核裝置。
「有人會指責我們事先未經協商而單方面采取了行動。我們承認這是事實。我們認為，我們這樣做不僅僅是為了我們自己，也是為了整個人類。所有人類的子孫後代總有一天會對我們這種遠見卓識深表感激的！
「我們意識到，毀滅掉象『拉瑪』這樣絕妙的人工制成品會是一場大悲劇——甚至是一種罪過。如果有什麼辦法可避免這種結局、而又不危及人類安全，我們願洗耳恭聽。當然，我們將盡量提前向「大力號」發出及時的警報，我們建議諾頓隊長隨時作好准備，以便一接到通知，就能在一小時內撤離。」
三十九 導彈轟擊計劃
「我感覺得出，你有一個什麼計劃，對嗎，鮑裏斯？
「對，隊長。說起來這一計劃倒也十分簡單，我們只要把炸彈弄啞就行。…「噢，那怎樣才能做到這一點呢？」
「用一把小小的鋼絲鉗。」
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