要是其他人，隊長准以為是在開玩笑，不過，鮑裏斯。羅德裏戈可不是這樣的人。
這個主意新奇迷人，幾乎有難以抵禦的魅力。一想到水星人會怎樣地氣惱，他就高興得了不得。隊長情願付出很大代價，為的是看一看，當水星人意識到，有人正在采取行動對付他們的死神玩具而自己又無能為力時，他們會有什麼反應。
羅德裏戈走了以後，隊長扭亮了「請勿打擾」信號。現在，在這個擁擠、繁忙的飛船中心，除了詹姆斯·庫克船長的畫像以外，只有他一個人。庫克船長正越過漫長歲月，注視著他。
他不能與地球磋商。他已經得到警告，任何通訊聯絡都可能被竊聽。水星人也許通過裝在導彈彈體上的轉播裝置進行偷聽，所以，千斤重擔只好由他一個人來挑。
他可以什麼都不幹，坐等水星人通知他撤離。如果他那樣辦，將來歷史會怎樣記述呢？他不願讓將來的人永遠咒罵他是宇宙犯罪活動的一名幫凶，而他本來是有能力制止這種犯罪活動的。
同時，羅德裏戈的計劃又是那樣無懈可擊；對每一件可能發生的事，他都考慮到了，甚至連可能觸動而引起爆炸這一極小可能的危險，他也考慮到了。
不過，就算能使那枚炸彈變啞，問題也遠末了結，除非能找到一種辦法，可阻止水星人卷土重來。在另一枚導彈有可能追上「拉瑪」之前，它早已超過近日點，到那時候，那些危言聳聽者所散播的最可怕的預言，也許已為事實所粉碎，也許，與此相反……
不論他幹什麼，看來好與壞的可能性都各占一半。他面臨著道義上最為困難的一次決斷，如果他作出一次錯誤的決定，他很快就會知道，而如果他作出了一個正確的決定，他或許將永遠無法予以證明。
諾頓回視了一下庫克船長超過許多世紀投射過來的鎮靜凝視的目光。
「我贊成你的看法，船長，」諾頓低聲他說：「人類得講天理良心，不管水星人怎麼詭辯，單求生存不是生活的唯一宗旨。」
他按了一下叫人電鈕。與駕駛台接通電話後，他緩慢他說：「羅德裏戈中尉，你來見我一下。」
四十 顫傈排爆曲
空中摩托車一切不必要的裝置都已經卸掉了，因為，每多餘一公斤的質量，就意味著完成任務的時間要推遲一會兒。
羅德裏戈堅持由他－個人去，這輛光禿禿的空中摩托車現在的加速度可以超過地球重力加速度的三分之一，這佯，四分鐘就可以走完從「大力號」飛船到導彈之間的距離。
「飛船已按計劃從中心軸線升起，並正漸漸駛離「拉瑪」北面正在旋轉著的圓盤。等他抵達導彈那裏時，飛船一定已經躲到「拉瑪」這一龐然大物的後邊去了。
他不慌不忙地在「拉瑪」極地平面上空飛翔。導彈已經出現了。在陽光照耀之下，導彈的光亮甚至比它的出生地水星還強許多。
羅德裏戈早已把導航指令編制好了。只幾秒鐘功夫，它就達到了最大的推力。
他用了一百秒鐘走完旅程將近一半的距離。離導彈還很遠，還看不清它的具體細節，但在漆黑一團的天空襯托下，導彈顯得尤其明亮。羅德裏戈猜想，他在在破一項紀錄，因為，大概還沒有人在離太陽如此近的地方從事過艙外活動。對他來說幸運的是，太陽活動並不激烈。
過了兩分十秒鐘後，自動轉換訊號發出閃光，推力減至零，而空中摩托車掉了一下頭。推力又立即完全恢複。他現在仍有同樣瘋狂的3米／秒2的加速度，不過這次是在用於減速。當水星人看到他的時候，他們會有什麼反應呢？即使是最壞的情況，即值日軍官曾被授權，可以對導彈引爆，而且能當場按動電鈕——訊號傳到導彈上也需五分鐘時間。
空中摩托車走完最後幾百米距離，逐漸向導彈靠攏。
這枚炸彈呈圓柱形，長十米，直徑三米。給人的印象正好是一個殺氣騰騰的錘頭，它的確是一個錘子，一個非常厲害、足以砸爛一個星球的錘子。炸彈的兩頭各有一束由幾根電線纏聯在一起的電纜，它順著圓柱側面拉過來，穿過格子框架，伸進運載火箭內部，羅德裏戈只需把這兩股電纜割斷，炸彈就毫無效用，成為一堆無害的廢鋼。
空中摩托車完全停止漂浮，羅德望戈一把抓住導彈外殼靠了過去，使摩托車與導彈緊貼在一起。這一切僅用了幾秒鐘時間。
重型鋼絲鉗很快就把電纜束剪開，羅德裏戈又看了看表，花了還不到一一分鐘，這說明他是按計劃行事的。現在該剪那股備用電纜束了，這件事一做完，他就能在氣得發抖而又無可奈何的水星人眾目睽睽之下揚長而去。
當他剛要動手剪第二股電纜束時，他感到－陣輕微的顫動，他吃驚地回過頭，沿導彈殼體望了出去。
正在運轉的等離子推進器所發出的特有的藍紫色的光，正在控制飛行方位的一個噴管周圍晃動。炸彈准備改變運動狀況了。
水星發來的電報內容簡短，盛氣淩人。那份電報是在羅德裏戈繞過「拉瑪瑪」邊緣消失之後兩分鐘到達的。
「大力號隊長：收到此電後一小時內，你們需撤離拉瑪周圍地區。建議你們以最大加速度沿旋轉軸線撤離。請電複。電文完。西英飛奴，水星太空控制中心。」
他沒有辦法將羅德裏戈召喚回來，因空中摩托車現正處在「拉瑪」造成的無線電寂區內，得等他任務完成之後－一或失敗之後，才能與他聯系上。
結果究竟如何，隊長只好等著瞧了，對等水星來電，他已想出了一個最有效的答複。
對這份電報，他的答複就是置之不理，看那些水星人下一步千升麼。
當炸彈開始挪動時，羅德裏戈首先感到的倒不是恐懼，而是一種比那更難受的感覺，現在發生的事情只可能是一種巧合，一種離奇、也許是致命的巧合，決不會是其它情況。大概在他離開「大力號」飛船的時侯，水星人恰巧向導彈發出一個控制訊號。他走五十公里距離所花的時間，恰好供那個訊號走八千萬公里。
羅德裏戈檢查了一下將摩托車與摩托車與導彈外殼拴在一起的鉤具，又重新檢查了他自己身上的宇宙服安全帶。他更加憤怒，也更加冷靜，決心也越發堅定了。不論他們的打算是什麼，他們休想作惡之後逃之夭夭。
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