「那麼，那一年，我們不是在一月份遇到了一次不同尋常的酷冷嗎？」
「的確是的，」中士答道，「我清楚地記得，溫度計上顯示的是零下70度（攝氏零下50.7度）。」
「什麼！」波利娜-巴尼特夫人叫道，「零下70度，在裏萊恩斯堡，在埃斯克拉夫湖上？」
「是的，夫人，」中尉答道，「而緯度只有65度，同克裏斯蒂安尼亞或聖彼德堡的緯度差不多！」
「那麼，霍布森先生，得准備好應付一切情況！」
「是的，夫人，當人們在北極地區過冬時，的確得准備應付一切！」
11月29日和30日兩天中，嚴寒並未減弱。必須把爐火燒得通紅，不然的話潮氣肯定在房間的所有角落裏結冰。不過，燃料足夠用的，不必節省。盡管外面很冷，室內平均氣溫保持在52度（攝氏10度）。
盡管降溫了，托馬斯-布萊克被如此明淨的夜空所吸引，還是想要觀測星空。他希望能觀測某些在天穹閃爍的明亮星星的兩重性。但他不得已而放棄了觀測。他的儀器「灼」他的手。「灼」是唯一的詞，能夠表達酷寒中肉體碰到金屬時的感覺。另外，實際上，此現象是相同的。無論是肉體被嚴重燙傷，還是被嚴重凍壞，感覺都是相同的。這位學究確實感到他的手指頭粘在望遠鏡上了。因此，他只得中止了觀測。
不過，老天卻讓他毫無遺憾地看到了這個時期那難以描述的美麗的流星景觀：先是幻月，然後是北極光。
十五個小時後，壯麗的北極光繪出一條一百多度的弧，掛在北方地平線上。弧的最高點正處於磁子午線上，而正如有時在低緯度地區也能觀察到的奇特現象，流星發出五顏六色的光芒，其中最明亮的是紅色。在天空的某些地方，星座好似淹沒在血紅之中。從堆積在天邊的大霧形成的流星核中，輻射出火紅的光芒，有些光直沖雲霄，使淹沒在這些電波中的月亮失去了光芒。這些光芒微微抖動，就象是氣流搖動著光分子。任何語言都將無法描述出這種「榮耀」的雄偉壯麗，它在地球的北極上發出耀眼的光輝。這種無與輪比的奇景持續了半個小時後，它既未收縮，也未集中，光彩依舊，但美麗的流星突然熄滅了，就象是一只隱形的手一下子關掉了電源。
對於托馬斯-布萊克，正是時候。再過五分鐘，天文學家就會當場凍僵！
第十九章 拜訪鄰裏
漂逝的半島－－第十九章拜訪鄰裏
第十九章拜訪鄰裏
12月2日，酷寒減弱。這幻月現象是一種征兆，一個氣象學家絕不會搞錯。他們注意到大氣中有一定比例的水蒸氣。的確，氣壓稍稍下降，同時，溫度計的水銀柱升至華氏15度（攝氏零下9度）。
盡管這種寒冷在任何一個溫帶地區都會顯得太嚴酷，這些冬居者卻覺得容易忍受了。另外，大氣中很寧靜。霍布森中尉觀察到冰雪的上層變軟了些，便命令去清掃圍牆外部邊緣。麥克-納普和他的手下人勇猛地幹了起來，幾天便圓滿完成了任務。同時，又把雪埋住的陷阱也清理出來，把翻板活門重新拉緊。很多跡象證明了海岬附近的毛皮獵物極多，雪地裏又沒有什麼吃的東西，它們將容易受陷阱誘餌的欺騙。
根據獵手馬博爾的建議，人們按照愛斯基摩人的方法造了一個捕鹿陷阱。這是一個內徑十來英尺，深約12英尺的深坑。一塊象蹺蹺板一樣能夠翹起的木板蓋在深坑上，遮得嚴嚴實實。動物會被放在木板一端的草葉、樹葉所引誘，並不可避免地掉進深坑，再也爬不上來了。人們知道，用這種翻板，陷阱可自動複原，一只鹿掉了進去，其它的還能往裏面陷。馬博爾在造這個捕鹿陷阱時，並未遇到其他的困難，只是要挖開堅硬的凍土；他很吃驚——賈斯珀-霍布森也同樣驚訝——挖了四、五英尺深的土和沙後，他在下面遇到了一層凍雪，硬如岩石，看起來非常厚。
「應該是，」霍布森中尉察看了這種地質結構後說，「應該是這樣的情況：這沿海地段在許多年前曾經歷了極為嚴酷的寒冷，並持續了很長時間；然後，沙子、泥土又漸漸地蓋住了好似花崗岩床的冰凍層。
「確實是的，中尉，」獵手答道，「不過，這不會對我們的陷阱有什麼不利影響。正相反，鹿一旦被困，會碰到滑溜溜的內壁，無法爬上來。」
馬博爾說得有理，後來發生的事情便證實了他的預見。
12月5日，薩拜因和他去察看陷阱，他們聽到坑裏傳出了沉悶的吼聲。他們停住了腳步。
「這不是鹿叫，」馬博爾說，「我能說出來陷阱裏被逮的動物名稱來！」
「一只熊？」薩拜因說道。
「是的，」馬博爾說，眼中充滿了快意。
「那麼，」薩拜因又說，「這種替換我們不吃虧。烤熊排不比烤鹿排差，還有一張好皮子。幹吧！」
兩個獵手都帶著武器。他們往已經裝了鉛砂的槍裏壓上了一顆子彈，向陷阱走去。翻板活門已複了原，但誘餌不見了，也許是被帶到坑底下去了。
馬博爾和薩拜因來到洞口前，挪開翻板，向坑底望去。吼聲更大了。的確，是熊吼。在陷阱的一個角落裏蜷縮著一個龐然大物，一堆真正的白毛皮，在黑暗中看不清楚，只見白毛皮中間兩只眼睛閃閃發光。坑壁上留下了深深的爪印，如果這牆是土的，熊一定會開出一條通往外邊的路了。但在這滑溜的冰壁上，它的爪子抓不住，如果說它的陷阱在它的抓撓下護大了些，至少它無法逃出去。
在這種情形下，捕捉狗熊就毫不困難了。瞄准坑底放上兩槍，就幹掉了大野獸，最難的是要把它拉上來。兩位獵手回到希望堡尋求增援。十幾個夥伴拿著繩子隨他們來到坑邊，費了九牛二虎之力把熊從坑裏弄了出來。這只熊極為龐大，身長6尺，至少重600磅，力氣恐怕也應是大得出奇。它應是白熊亞屬，頭頂扁，身子長，指甲短而平，尖嘴，全身毛皮潔白。至於熊肉，全都送到了若利夫夫人處，成了當日晚餐的好菜。
在隨後的那個星期裏，陷阱獵捕順利。捕到了20來只已換上冬季漂亮毛皮的貂，但只有兩、三只狐狸。這些精明的動物識破了給它們布下的陷阱，常常是在陷阱旁邊挖土，成功地咬住誘餌，並逃過了翻板的活門。這使薩拜因大怒，一個如此巧妙的手段竟然鬥不過一只老實的狐狸。
12月4日，風向轉為西南，又下起了雪，但不是鵝毛大雪。這是一種細細的雪，雪不太大，但一下子就凍上了，因為寒冷嚴酷，狂風猛刮，讓人難以忍受。因此，只得又重新回到房中，重做室內的工作。出於謹慎，賈斯珀-霍布森給每個人發了一些石灰錠和檸蒙汁，在長時間的冷濕氣候中，需要用這些東西來預防壞血病。此外，希望堡的居住者中還未發現壞血病的症狀。多虧了這些預防措施，大家的健康都未受到損害。