你的手！
太陽將閃耀在我們的天穹，
你心中的冰霜將被愛情消融！
12月20日，愛斯基摩人全家到希望堡來告辭。卡露瑪依戀著女旅行家，而她也想把女孩留在身邊；但土著女孩不想離開家人。此外，她答應明年夏天再來希望堡。
告別場面動人。她送給波利娜-巴尼特夫人一個小小的銅戒指，收到了一條黑玉項鏈，並立刻戴上了。賈斯珀-霍布森一定要給這些可憐的人裝到雪橇上許多食品，然後才允許他們走，卡露瑪表達了謝意之後，有趣的家庭向西走去，消失在海邊的濃霧之中。
第二十章 水銀凍住的地方
漂逝的半島－－第二十章水銀凍住的地方
第二十章水銀凍住的地方
幹燥的氣候及寧靜的空氣為獵手們又提供了幾天的便利條件。不過，他們也從不離開堡壘太遠。另外，此地獵物頗多，這使他們可以在小範圍內活動。因此，霍布森中尉非常慶幸把商站建在了這個地方。陷阱困住了各類大量的毛皮動物。薩拜因和馬博爾又獵殺了不少北極兔。用槍又打死了二十來只惡狼。這些食肉動物攻擊性極強，成群結隊地圍在堡壘周圍，在如此漫長的夜晚，空氣中彌漫著嘶啞的狼嚎。在冰原那邊的冰丘中間，常常有大熊經過，人們仔細地監視著熊的臨近。
12月25日，又一次被迫放棄了外出的計劃。風向轉北，嚴寒肆虐。人呆在露天處就有即刻凍僵的危險。華氏溫度計上已降至零下18度（攝氏零下28度）。狂風如機關槍掃射般咆哮著。閉門不出之前，賈斯珀-霍布森注意了給牲畜備足飼料，讓它們能維持幾個星期。
12月25日是聖誕節，這是家庭團圓的節日，英國人都很珍視。節日的慶祝活動充滿了宗教熱情。冬居者感謝上帝保佑著他們直到如今；然後，在「聖誕」這神聖日子裏全都休息的勞動者們圍坐在一起共享美味，盛宴上擺了一個大布丁。
入夜，潘趣酒在大餐桌上的酒杯中閃著火光，燈光熄滅了，被葡萄燒酒的白光照亮的大廳現出夢幻般的景象。士兵們在顫動的光亮中活躍起來，滾燙的燒酒將會使他們更加興致勃勃。
接著，火焰漸弱，在大蛋糕周圍撒下了許多淡黃色的小火舌，然後熄滅了。
出乎意料的現象！盡管還未再點燈，大廳裏卻不暗。一道強光從窗戶射進，一道淡紅色的光，由於燈光，先前沒看出來。
飯桌上的人都極為吃驚地站起身，用目光互相詢問著。
「火災！」有幾個人喊道。
但是，除非這座房屋著火，在巴瑟斯特角附近不會有任何火災！
中尉急忙撲向窗戶，他立刻明白了原因。這是火山爆發。
的確，在西邊懸崖處，在海象灣那一頭，天際著了火。無法看清噴火的山頂，它距巴瑟斯特角有30英裏，但火舌直沖雲天，將整個地段都罩在其淺黃褐色的反光中。
「這比北極光還要美！」波利娜-巴尼特夫人叫起來。
托馬斯-布萊克反對這種看法。陸地上的現象怎能比天上的更美！但人們未去討論這個主題，盡管天寒，盡管刮風，每個人都走出大廳，去觀賞天空黑幕中展現出來的那燦爛耀眼的壯麗景觀。
要是賈斯珀-霍布森及其男女同伴們未把耳朵和嘴巴裹在厚厚的毛皮中，他們大概會聽到空氣中傳來的火山爆發時那沉悶的響聲。他們也許會互相交談一下這壯景在他們心目中所產生的印象。但是，像這樣裹得緊緊的，他們既無法說，也無法聽。他們只是看著，但眼見的一切是多麼壯觀的場面啊！這在他們心中留下了怎樣的印象啊！在天穹深深的黑暗與無垠雪毯的潔白之間，火山上盛開著的火花產生的效果是任何筆墨都無法描繪的！強烈的反光照亮了天穹，使所有的星座失去了光輝。白色的大地罩上了金色的光芒。冰原上的冰丘和遠方的大冰山好似面面鏡子反射出各種光芒。這些光束在各個角落碎裂或折射，各傾斜面又將它們以新的色彩放射出更加絢麗的光芒。真正是神奇的光線的交融！就好似仙境的冰宮，專為這個光明的節日而建！
但酷寒很快就使觀賞者回到了溫暖的房中。在這樣的嚴寒中，大飽眼福的代價是差點凍掉了鼻子。
隨後的幾天裏，嚴寒更劇。人們覺得水銀溫度計恐怕不足以標示度數了①，需用酒精溫度計了。12月28至29日的那個夜間，水銀柱下降到了零下32度（攝氏零下37度）。
①在攝氏零下42度時，溫度計中的水銀便會凍住，人們不得不使用純酒精溫度計，它只有在極其寒冷時才會結冰——原注。
爐子裏裝滿了柴火，但室溫還是無法保持在20度（攝氏零下7度）。呆在臥室裏都感覺冷，離火爐十步遠，熱量就完全消失了。因此，最暖的位置留給了嬰孩，大家輪流圍著火爐，搖著搖籃。絕對禁開門窗，因為一開門，大廳中的水蒸氣會立即變成雪花。過道中人們的呼吸已產生了相同的現象。各處都傳來脆脆的爆裂聲，這會讓不習慣這裏氣候現象的人吃驚。這是那些做房屋內壁的樹段由於寒冷而哢哢作響。儲存的飲料，放在閣樓上的葡萄燒酒和杜松子酒都不得不拿到大廳中。
酒精已經凝固了，乙醇呈核狀集中在瓶底。用樅樹芽釀的啤酒凝上後凍裂了小木桶。所有的固體都像石頭一樣，抵擋著熱氣的進入。柴火都著不起來了，賈斯珀-霍布森不得已而犧牲了一定量的海象油來助燃。幸好煙囪通風好，使室內沒有嗆人的煙。但在外面，嗆人而極臭的煙會遠遠地暴露出希望堡，並完全應該把它列入不衛生的建築物中。
一個值得注意的症狀，那就是嚴寒使每個人都極其口渴。但要喝水，就必須經常把飲料放在火爐上化凍，因為冰塊無法解渴。另一個症狀是賈斯珀-霍布森中尉特別要求大家抵禦的，那就是頑固的嗜睡現象。有幾個人無法克制。始終堅強的波利娜-巴尼特夫人勸告著別人，與別人聊天，在屋裏走來走去，她這樣做既保證了自己不睡，還鼓動了她周圍的人。她常常讀讀旅行書籍或唱上幾首古老的英國歌謠，所有的人都同她一起唱了起來。這些歌曲好歹喚醒了昏昏欲睡者，他們也立即跟著唱起來。漫長的日子就這樣在全封閉中度過。賈斯珀-霍布森透過玻璃窗看到放在外面的溫度計，觀察到寒冷的強度在不斷地增加。12月31日，水銀在溫度計中完全凍住了，因此，當時應是零下44度以下（攝氏零下42度）。
第二天是1860年1月1日，賈斯珀-霍布森中尉向波利娜-巴尼特夫人祝賀新年，並贊揚她忍受冬居苦難的勇氣與好心情。也向天文學家賀了年，但他在1859年轉為1860年的這一變化中只看到了一件事，那就是，他進入了他的著名的日食年。這個小小居民點中所有的人都互致問候，他們是那樣的和諧，而且，托老天的福，大家身體一直不錯。如果說出現了一些敗血症的苗頭，由於及時使用酸澄汁和石灰丸，很快就消失了。
但還不應高興得太早！冬季還得持續三個月。也許，太陽很快會在地平線上露面，但無法證明寒冷已達最強點，一般來說，在北極地區，二月份才是溫度最低的時候。不管怎麼說，嚴寒在新年開始時不會減弱，1月5日，放在通道窗戶外邊的酒精溫度計降至零下66度（攝氏零下52度）。再降幾度，裏萊恩斯堡在1835牢記錄下的最低溫度就可能被趕上，也許被超過了！
如此強烈的嚴寒持續不停，這使賈斯珀-霍布森越來越擔憂。他怕毛皮動物會被迫向南尋找不太冷的氣候，而這會影響他的春季狩獵計劃。另外，他聽到地層下發出了沉悶的響聲，這顯然與火山爆發有某種聯系。南方天際始終燃燒著地下火，一定是普路托①正在地球的肚子裏幹著什麼大事。與活火山為鄰是否對新商站構成了威脅？這就是中尉吃驚地聽到地心的響聲後思考的問題。可是這種還很空泛的擔憂，他留在了自己的心裏。