①希臘神話中的冥王。
正如人們所想，這樣寒冷的時候，沒人想到要外出。狗群與馴鹿不缺吃的，而且這些動物早已習慣了冬季餓肚子，毫不要求主人的照顧。因此，沒有什麼非要出去受寒的理由。在屋中已夠受的了，燒木頭和燒油才使室溫剛好能讓人忍受。盡管做了各種准備，濕氣還是溜進了不通風的屋子裏，使梁木上結著亮亮的冰層，與日增厚。凝結器被凍住了，其中一個甚至在冰凍的壓力下裂開了。
在這種情況下，霍布森中尉絲毫不想節約燃料。他甚至有點浪費以便提高溫度。當爐火稍小一點時，溫度有時會降至華氏15度（攝氏零下9度）。因此，每小時輪換的值班人員受命看管爐火。
「我們快要缺木柴了。」朗中士有一天對中尉說。
「我們缺木柴！」賈斯珀-霍布森叫起來。
「我的意思是，」中士又說，「我們在房裏存的快用完了，很快就得去庫裏取了。不過，經驗告訴我，這樣冷的天出去，真是冒著生命危險。」
「是的！」中尉答道，「這是我們犯的一個錯誤，當初未把柴屋與主屋連起來，又沒有直接通道。我發現得有點晚了。我不應忘記我們是要在北緯70度線以北過冬！不過，事已如此，只好這樣了——告訴我，朗，房屋裏還剩下多少木柴？」
「最多還可燒上兩三天。」中士答道。
「希望這期間，」賈斯珀-霍布森又說，「寒冷能減弱一點兒，人們可以毫無危險地穿過院子。」
「我有點懷疑，中尉，」中士搖著頭說，「大氣純淨，星空燦爛，北風呼嘯，我毫不驚奇這寒冷會持續半個月，直到月圓時。」
「那麼，勇敢的朗，」霍布森中尉又說，「我們肯定不會被凍死，到了必須冒險的那一天……」
「人們就去冒險，中尉。」朗中士回答。
賈斯珀-霍布森緊緊握住了中士的手，他了解中士的忠誠。
人們可能會以為賈斯珀-霍布森與朗中士有點誇張，他們認為嚴寒突至會引起死亡。不過，他們已習慣了北極氣候的嚴酷，他們是有長期經驗的。他們曾見過，在同樣的情境中，一些健壯的男人一到外面就昏倒在冰上。他們呼吸困難，人們把他們扶起時，他們已窒息了。這種似乎無法令人相信的事情，在極地過冬的情況中已多次發生過。當他們1746年在哈得孫灣沿岸旅行時，威廉-摩爾和史密斯曾記述了好幾個這樣的事故，他們也失去了好幾個同伴，都是凍死的。不容置疑的是，與這種連水銀柱都無法測出強度的嚴寒對著幹，就是冒著突然死亡的危險！
這就是希望堡的住戶們那令人不安的境遇，這時，又一個意外變故使這種境遇更加困難。
第二十一章 大北極熊
漂逝的半島－－第二十一章大北極熊
第二十一章大北極熊
四扇窗子中唯一能夠望到堡壘院子的是開在進門通道盡頭的那一扇，其外窗板沒有封住，但要想看到外面，必須用沸水沖燙結著一層厚冰的窗玻璃。按照中尉的命令，這工作一天要幹好多次。在觀察巴瑟斯特角附近地區的同時，人們還仔細察看天空狀況及放在外面的水銀溫度計。
1月6日，上午11點鐘，負責觀測的士兵凱萊突然呼喚中士，並指給他看一些在黑暗中隱約晃動的黑影。
朗中士靠近窗子看了看，簡單地說：
「是熊！」
的確，六只熊已越過柵欄圍牆，受煙中味道的吸引，它們正走向房屋。
賈斯珀-霍布森一得知這些令人生畏的食肉動物出現的消息，便立即命令將通道的窗子從裏面加固。這是唯一的通口，一旦堵死，似乎熊就無法進屋了。窗戶緊緊地關死了，這是麥克-納普師傅用粗木杠堵住的，不過，還是留了一條窄縫，以便觀察外面那些討厭的來訪者的動靜。
「現在，」木工師傅說，「這些先生們沒有我們的允許是進不來的。那麼，我們有時間來商討一下了。」
「那麼，霍布森先生，」波利娜-巴尼特夫人說，「我們的冬居生活什麼也不缺了！寒冷過去，狗熊來。」
「寒冷還未過去呢，夫人，」霍布森中尉答道，「不過，更為嚴重的是，天氣還在寒冷『之中』，寒冷使我們無法出門！我不知道我們該怎樣擺脫這些凶殘的野獸。」
「不過，它們會失去耐心的，我猜想，」女旅行家說，「它們怎麼來的，就怎麼回吧！」
「您不了解這些野獸，夫人，」他答道，「這寒冷的冬天它們饑餓難耐，它們是不會離開這地方的，除非強行把它們驅走。」
「那麼，您擔心了，霍布森先生？」波利娜-巴尼特夫人問道。
「也擔心也不擔心。」中尉答道，「這些熊，我知道它們進不了屋；但我們呢，我不知道我們怎麼出去，如果必須出去的話！」