繞過好望角——前甲板——喬教授上的宇宙志課——論氣球的躁縱——論尋找大氣流——Evpnxa
（「想出來了」）
「決心號」運輸艦快速地向好望角駛去。盡管大海的浪濤越來越洶湧，天氣卻一直很好。
從輪敦起航27天後，3月30日，遠處天際顯露出桌山的輪廓。用海洋望遠鏡已經看得見山崗腳下的開普敦城。很快，「決心號」運輸艦來到開普敦碼頭拋下錯。但是船在此停泊只是為了加煤，這事一天就可辦妥。第二天，船向南駛去，以便繞過非洲的最南端進入莫桑比克海峽。
喬已不是第一次作海上旅行。他很快就像在家裏一樣自由自在。船上的人都喜歡他那坦誠、爽朗的性格。主人耀眼的光環大部分罩在了他的身上。大家像聽權威人士講話一樣聽他侃侃而談。事實上，他弄錯的倒也真不比其他權威人士多。
當弗格森博士在作戰會議室裏繼續上有關非洲探險課時，喬就在前甲板上擺出一副了不起的樣子，仿效曆代最偉大的歷史學家的派頭，隨心所欲地談古論今，誇誇其談。
話題自然是圍繞著空中旅行進行的。開始時，喬很難讓那些死頑固相信這次活動一定能成功。但是後來，一接受了他的說法，水手們的想象力一下子被喬的敘述激發了，他們認為再沒有什麼不可能的事。
這位令人著迷的講故事者使他的聽眾們相信，這次旅行過後，還要進行許多其他的空中旅行。現在，只不過是一長串非凡舉動的開始。
「朋友們，你們知道，當人們嘗試過這種空中運動後，就再也不會放棄它。所以，我們的下一次探險就不是在地球表面進行了，我們將一直上升，越飛越高。」
「好極了！飛到月亮上去！」一位感歎不已的聽眾不由得說。
「到月亮上去？」喬不屑一顧地說，「不，當然不去。這太平常！人人都去得了。再說啦，那兒又沒水。要去還得帶上多多的水貯備著，甚至還得帶上小玻璃瓶裝的空氣。因為，在那裏只要想稍微呼吸一下，就用得著。」
「是嗎？要是在那兒找到杜松子酒呢？」一位特別鐘愛這種酒的水手問道。
「我的朋友，那兒是沒有杜松子酒的。不！根本不去月亮。但是我們將到那些好看的星星上轉轉，到那些迷人的行星上走走，我的主人常常給我談起那些行星，因此，我們可以先從訪問土星開始……。」
「就是那顆有光環的星星嗎？」海軍下士問。
「對！那個戴結婚戒指的，只是不知道它的老婆哪兒去了！」
「怎麼！你們能飛那麼高？」一位小水手驚愕地問，「你的主人真是個魔鬼。」
「魔鬼？幹這事魔鬼還差了點！」
「那麼你們去過土星以後呢？」聽眾中最性急的一位問。
「去過土星以後？唔，去拜訪一下木星。那可是個怪地方。聽著，那裏的白天只有9個半小時，這對懶人倒挺合適的。還有，譬如那裏的1年等於我們這兒的12年。對那些只能活6個月的人來說，這是個福音。在那兒生活可以讓他們多活上幾年！」
「12年？」小水手又問。
「對，小家夥。所以，假如在那個地方，你還在吃你媽媽的奶呢。這邊一位老人家，就算是50歲吧，到那兒只是個4歲半的娃娃。」
「不信，不信！」全前甲板的人異口同聲地說。
「這全是真的。」喬信誓旦旦地說，「你們要我怎麼說呢？如果光想待在這個世界上混日子，就什麼也學不到，只能象只鼠海豚一樣無知。要是你們去木星上走走，就知道我說的對了！不過，在木星上你們可不能亂來喲，因為有些衛星可是不大好說話！」
於是大夥笑了起來，不過，還是有些半信半疑。接著，喬給他們談起海王星，說在那兒海員最受歡迎；談到火星時，喬又說在那兒最吃香的是軍人，這最終讓人厭煩；至於水星，則是個最不光彩的星球，那兒只有小偷和商人。這兩種人那麼相象，很難把他們區分開來；最後，喬對金星作了一番十分動人的描述，大夥兒聽了不由得心曠神怡。
「當我們從這次空中旅行返回時，」討人喜歡的故事講述人說，「我們將被授予南十字星座勳章，就是在上帝的衣扣上方閃閃發光的那枚。」
「你們本來就完全配得上這枚勳章！」水手們齊聲說道。
一個個白天就這樣伴隨著愉悅的話語在前甲板上度過。與此同時，博士也正在作戰會議室裏與軍官們進行著一次又一次頗有教育意義的談話。
有一天，在談論氣球的躁縱問題時，弗格森博士應大夥請求就這一點談了自己的看法。
「我不相信，」他開口道，「當今能達到人工躁縱氣球的程度。眼下世上所有的躁縱系統，無論是做過試驗的，還是才提出的，我都了解。不過沒有哪一個獲得成功，沒有哪一種能行得通。諸位當然明白，我應該關心這個對我很有好處的問題，但是用目前的力學知識所提供的方式，我還沒法解決這個難題。需要發明一種馬力大得超乎尋常而重量又輕得難以想象的發動機才行。即使是有了這種發動機，人們也無法抵禦得住強大的氣流！再說，至今為止，注重的是研究如何躁縱吊籃，而不是躁縱氣球，這是一種錯誤。」
「不過，」有人反駁道，「氣球與船有很多相似之處，而船卻可以隨心所欲地駕駛。」
「當然不對，」弗格森博士答道，「相似之處很少，或者說根本沒有。空氣的密度比水小得多的多。船身只有一半隱沒在水裏。氣球卻整個置身於空氣中，而且就周圍的氣流而言氣球是靜止不動的。」
「那麼，您認為航空學已經發展到頭了嗎？」
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