我急速地掃視了一下新派來的衛隊，不由得打了一個冷顫——他們的模樣實在可怕，我不敢在黑暗中看到這種人。
第十章 新的衛隊
巴爾薩克考察隊的驚險遭遇－－第十章新的衛隊
第十章新的衛隊
摘自弗羅拉斯的旅行日記
當天晚上
不，我不敢在黑暗中看這樣的人。但事實是：我們不但得在黑暗中呆在一起，而且是在灌木叢中。這多麼糟糕！
我感到六神無主了。莫非這些人是強盜？可是那色特阿邦團長親筆簽發的命令是不容懷疑的呵！確實，命令使我毫無根據去證實前述假設，但新衛隊和它的指揮官給我的印象卻太壞了。
首先令我懷疑的是這麼一件事：確實，這些人，包括兩個中士在內，都是風塵仆仆的，正像趕了二十天遠路的人一樣；但他們的指揮官，卻完全衣冠楚楚。襯衣潔白，皮鞋鋥亮，胡須上搽了油。你完全可以想象，他是隨時准備去參加跳舞會的。在灌木叢中很少碰到過這樣打扮的人。
拉庫爾中尉的個子很小，我感到他是一個很固執己見的人。他長著一雙蒼白透藍的，不懷好意的眼睛，沉默少言，落落寡合。今天下午他僅僅從帳篷裏出來過兩次，而且只是為了檢查自己的隊伍。
整天沒有見到莫爾娜，楚木庚也不見影子。所以我的通訊稿仍舊塞在行李軍袋裏。
二月十五日
早晨，我發現我們的隊伍沒有一點出發的准備。向東加勒一打聽，才知道原來還要在這裏呆一天。昨天已經休息了一天，今天仍不動身，不免使人感到有點奇怪。
一個偶然的機會使我碰到了拉庫爾中尉，他還是那樣衣冠楚楚，我問他為什麼今天還要停留在這裏。
「這是巴爾薩克先生的命令，」他回答得非常客氣。然後向我行了一個舉手禮，便向後轉了。看來，這位拉庫爾中尉確是個不願與人多交談的角色。
難道在衛隊減少到原來的五分之一之後，我們的考察隊長決定不再前進了？我也有這種願望。但如果這樣，我這剛剛轟動一時的新聞報導不就此結束了嗎？這又使我不安起來。
十點鐘左右，我碰到了巴爾薩克。他正背著手，低著頭，大步地走來走去。看樣子，他心情很不愉快。這並不妨礙我，我還是決定向他打聽一下。
巴爾薩克並不生氣。他停住步子，注視我好一陣，終於開心了：
「幾天以前，弗羅拉斯先生，您向我提出了一個問題，我當時沒有回答。今天我告訴您：該如何回答您的問題，說實話，我不知道！」
「這就是說，您還沒有作出任何決定嗎，議員先生？」
「沒有任何決定。我琢磨了很久，認真考慮了到底是贊成還是反對……」他又沉默起來。然後突然說道，「為什麼不叫大家來一起商量呢？您是一位能幹的人，思路很有條理（謝謝您的誇獎，巴爾薩克先生），您給我出個主意吧。」
我深深地鞠了一躬。
「願為您效勞，議員先生。」
於是我把自己對新衛隊和它的指揮官的看法談了出來。最後我不太有把握地說，「如果這些人不是真正的士兵，那就很可能是我們的敵人派來的。」
巴爾薩克大笑起來。
「這是小說中的情節呀！」他叫道，「您的想象力真豐富，弗羅拉斯先生。」
「不過……」我嘟嘟囔囔地說。
「這沒有什麼『不過』的，要靠事實說話。色特阿邦團長簽了字的命令，這就是事實。」
「那也可能是偽造的。」
「不可能，」巴爾薩克反駁道，「馬爾色雷大尉不是認為它完全可靠，而且堅決執行了嗎？」
「命令可能是偷來的或搶來的。……」
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