但是，這個有七萬居民的古代高酉爾地區，它的首府有兩萬居民，其中有不少正教徒、希臘基督教、猶太人，他們集中在某一個區域，就像移民區一樣，在這樣一個民族混雜的地方，自然會有各種不同的意見、看法和利益，可他們在提到一件事的時候卻如此地異口同聲，把所有的不同都溶進對一個名字的共同詛咒中去了。
「沙克迪夫！沙克迪夫！抓住海盜沙克迪夫！」
熙來攘往的人群中，有說英語的，意大利語和希臘語的，盡管在發這個名字時音不盡相同，但人們在詛咒時所帶的恐懼卻是一樣的。
尼古拉-斯科塔只是聽著，一言不發。從台階高處能望見科孚的大部分海域，它像一個內湖一樣被阿爾巴尼亞山脈環抱，夕陽給山峰鍍上了一層金輝。
卡利斯塔號船長把目光轉向港口，發現了明顯的行動，無數的小艇向戰艦駛去，戰艦和城堡上的旗杆相互交換了信號後，隱藏在寬大的蘆薈後面的大炮和掩體便消失了。
顯然，對一個水手來說，他決不會弄錯，這些信號意味著一批戰艦將駛離科孚。如果是這樣，那對科孚居民來說就是件大好事。
太陽已經隱沒在島上的山峰後面，在這個緯度上，黃昏非常短暫，夜色很快就會籠罩下來。
尼古拉-斯科塔認為該離開平台了。他走下台階，讓那群人懷著好奇和恐懼繼續談論吧。他邁著平靜的步伐朝一排建築的拱廊走去，拱廊的西邊是阿爾姆廣場。
那裏有不少燈光明亮的咖啡館，裏面坐滿了人。大部分是來聊天的，喝「飲料」的不多，科孚人使用「飲料」這個新詞也有些年頭了。
尼古拉-斯科塔在一張小桌前坐下，打算一字不漏地聽聽鄰桌人的談話。
「說真的，」一個斯特拉達-馬利納的船主說，「這年頭做生意哪談得上什麼安全，東海岸一帶沒人敢拿貴重貨物去冒險。」
另一個答話的是個肥碩的英國人，他就像坐在一大堆貨物上一樣——就像他們的議會主席——「瞧著吧，很快就找不到一個水手願意在希臘群島之間航行了，再也找不到了！」
「哦，沙克迪夫這家夥！……沙克迪夫這家夥！」從好幾堆人裏發出了恨恨的叫喊。
咖啡店老板心想：「大家喊這名字把喉嚨都喊啞了，該潤潤嗓子了！」
「西方塔號幾點啟航？」一個批發商問。
「八點，」科孚人答道，可他又用不太有把握的語氣補充道：「光出發有什麼用，要到了才算呀！」
「唉，會到的！」另一個科孚人叫道：「難道英國海軍還奈何不了一個海盜……」
「還有希臘海軍、法國海軍和意大利海軍！」一個英國軍官冷冷地插了一句，他巴不得把每個國家都扯進這件不愉快的事情中去。
批發商站起來說：「時間快到了，如果想參加西方塔號的啟航式，現在該走了！」
有人說：「別忙，不用急。再說，啟航時會開炮的。」
人們繼續他們以詛咒沙克迪夫為主題的談話。
尼古拉-斯科塔認為現在是插話的時機了，他的語調中不帶半點口音，讓人聽不出他是本地人。
「先生們，」他向鄰桌點頭致意：「我能不能向你們打聽一下，今天大家談論的西方塔號是條什麼船？」
「是條巡航艦，先生。」有人回答，「這條炮艦是由英國、法國和科孚的大商人合夥購買、租用和裝備的，船員也是各個國家的人，它就要由勇敢的斯特拉德納船長指揮啟航了！也許英國、法國戰艦沒能做到的事情，他將能做得到！」
「哦！」尼古拉-斯科塔說，「是一條戰艦要啟航了！……要去哪片海域呢？」
「到能碰到大名鼎鼎的沙克迪夫的海域去抓住他、吊死他！」
「我很想知道，」尼古拉-斯科塔又說，「這個大名鼎鼎的沙克迪夫到底是什麼人？」
「你問沙克迪夫是什麼人？」科孚人吃驚得說不出話來。英國人趕緊接過話，先「噢」了一聲以強調他的驚訝。
在科孚，這個名字婦孺皆知，竟然還有人問這樣的問題，難怪他們如此驚訝。
卡利斯塔號船長馬上發現自己的無知造成的反應，趕緊補充：
「我是外國人，先生們，我剛從紮拉來，可以說從亞德裏亞海的盡頭來的，當然對愛奧尼亞發生的事情一無所知。」
「那就說說在群島間發生的事吧！」科孚人叫道，「因為實際上，沙克迪夫就是在群島一帶幹他的海盜勾當的！」
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