「
五十
三十
二十 十個還是太多？」
「這是最後的話？」
「第一句，也是最後一句話。」
「那不行了！」
「不行。」
「沒什麼可說的了！」希瑞戴下結論，他開始向河流方向爬去。
但幾乎同時，他停下來，朝帕德遜抬起頭。
「帕德遜，巴塔哥尼亞人要付錢的，你知道嗎？」
「多少？」
帕德遜嘴裏崩出這話，希瑞戴又走攏來。
「一個皮阿斯特，」他說。
一千個阿斯特！五千法郎！盡管這是筆大數額，但帕德遜沒有眼花繚亂，頭暈目眩，那條河曾給他收益匪淺，不過現在他卻一無所有，一年以來做牛做馬、拼死拼活換來的二十五皮阿斯特，這可憐的二十五皮阿斯特，此時就是全部的財產。毫無疑問，他今後會快速增加，而且賺錢的機會不少。他的經驗告訴他最難的是開始的本錢。不過一千個皮阿斯特……，一年半的辛辛苦苦，片刻間就可以賺到它的四十倍，也許還可以得到更好的價錢。因為市場的討價還價可是傳統的規律。
「這不壞！」他用一種挑到的口吻說，「對一件冒生命危險的話，應該付兩千……」
「這樣的話，再見。」希瑞戴又一次裝著要走的樣子。
「或者至少一千五百。」帕德遜接著說，並沒有被要走的威脅唬住。
現在如願以償，開始談判，他對買賣很在行，下賭注的對象可以是商品，也可以是良心，但總是買和賣的關系，而且買賣服從亙古不變的規律，他對這了如指掌。眾所周知，慣用的手法是賣者開高價，經過計價還價扯平，由於時間緊迫，帕德遜只好一下子從兩千皮阿斯特降到一千五百。
「不行，」希瑞戴一口回絕。
「至少也要一千四百，」帕德遜又退讓一步，「還可以商量！但一千個皮阿斯特……」
「就一千，多一個子也沒有，」希瑞戴繼續往回走，堅定地說。
帕德遜確實如常人所說：「胃口太大。」
「那麼，算了！」他平靜在宣布。
希瑞戴著急，眼看大功告成……，他會讓它因幾百個皮阿斯特半途而廢嗎？……他又往回走幾步。
「你我都讓一點，」他建議。「一千二百。」
帕德遜一口答應。
「這只是為了讓你也高興一下，」他終於接受了，「那麼就一千二百皮阿斯特！」
「說好了，一言為定？」希瑞戴問。