「就照他說的做吧！」山敦回答說。
每個人都回到了自己的房間，難以入眠，等待著太陽升起。
第二天，城裏分發了第一批信件，沒有一封是給理查德-山敦指揮官的。
然而，他還是做了出發的准備；這個消息很快就在利物浦傳開了，正如人們看到的一樣，洶湧的人群奔向新王子港的碼頭。
他們當中的許多人來到船上，有人為了最後一次擁抱他的同伴，有人為了給朋友打退堂鼓，有人為了最後看一眼這只奇特的船，有人為了知道這次遠航的方向究竟是何處，人們竊竊私語，看到指揮官比以往更加沉默和謹慎。
他這麼做自有他的理由。
鐘敲響了10點，又敲了11點。大約在下午一點退潮，山敦高高地站在艏樓上，焦急地看了一眼人群，想要在某個人的臉上找出他的命運的秘密。但是徒勞。「前進」號上的水手們一聲不響地執行著他的命令，目光沒離開過他，一直等著未能達成的交流。
約翰遜先生完成了起航的准備工作。天空‧沉沉的，船塢外面浪濤洶湧；西南風猛勁刮著，但從梅爾西河出發很容易。
到了中午，還沒有動靜，克勞伯尼醫生焦躁不安地來回走動，斜眼觀看，指手畫腳，「對大海急不可待，」他用些許拉丁人的優雅說道。他激動不已，不知所措。山敦緊咬雙唇，流出了血。
這時，約翰遜走過來對他說：
「指揮官，要是我們要利用退潮，就不該浪費時間了，再有一個小時我們就得離開碼頭了。」
山敦最後向他的周圍看了一眼，又看了看表。中午送信的時間已經過了。
「出發！」他對水手長說——
「大家上路了！」後者喊道，命令觀看的人離開「前進」號的甲板。
人群中開始蚤動起來，人們開始跳上舷門，回到碼頭，船上的人解開了最後幾只錨。
但是，水手們對這些好奇的人並無多少敬意的推推搡搡引起的混亂與狗的嚎叫聲混在一起。這頭畜牲一下子越過密密麻麻的觀眾，跳到前面的艏樓，它的叫聲很沉悶。
人們看到它便躲閃開來，它跳上艉樓，不可思議的事情發生了，但幾千個證人有目共睹，這狗船長用牙齒叼著一封信。
「一封信！」山敦喊道，「可是『他』在船上嗎？」——
「『他』曾經在船上，毫無疑問，但他已經不在船上了，」約翰遜回答，指著礙手礙腳的人走後空空蕩蕩的甲板——
「船長！船長！在這裏！」醫生喊道，他想拿那封信，但是狗用力一躍，把他的手擋開了。看來它要親自把信交給山敦。
「在這裏，船長！」後者喊道。
狗走近了；山敦沒費什麼力就拿到了信，狗船長在船上和碼頭上深深的沉寂中叫了三聲。
山敦拿著信並沒有拆開。
「可以看信啊！看信吧！」醫生喊道。
山敦看了看。信封上沒有日期也沒有地點，只是寫道：
「理查德-山敦指揮官於『前進』號船上親啟」。
山敦拆開信，讀道：
「您向好望角行駛，4月20日您就到了那個地方。
如果船長沒在船上出現，您就穿越戴維斯海峽，沿著巴芬海而上到達麥爾維海灣。
『前進』號的船長
K。Z。」
山敦將這封簡潔的信小心翼翼地折起來，放在口袋裏下達了出發的命令。他的聲音在東風中響徹，有某種莊嚴的意味。
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