毫無疑問，他的房間作為他不能長久離開的貝殼，安排得井井有條。醫生懷著學者或者孩童的樂趣整理他的科學用品。他的書籍，他的植物圖集，他的記錄本，他的精密儀器，他的物理儀器，他的成套的溫度計、氣壓計、液體比重計、眼鏡、圓規、六分儀、地圖、圖表、小玻璃瓶、粉末、非常齊全的旅行用小藥瓶，這一切秩序井然，簡直讓大英博物館感到羞愧。這六平方米的空間蘊藏著無窮的寶藏；醫生只要一伸手，無需離開他的座位，就可隨時成為醫生、數學家、天文學家、地理學家、植物學家或者貝類學家。
應當承認，他對這些裝置感到驕傲，在他的漂浮的宮殿裏感到快樂，他的三個最瘦小的朋友就可以塞滿他的宮殿了。而且這些人很快就蜂擁而至，變得得手礙腳，甚至連醫生這樣好脾氣的人，也不顧蘇格拉底做出的榜樣，最後說：
「我的房子太小了，但願老天別讓它塞滿了朋友！」
為了讓「前進」號的描述完整，還需說明丹麥種大狗的窩就建在那間神秘的住室的窗戶下面；但是它的野蠻的住戶喜歡在中艙和貨艙上遊蕩；它看起來不可能馴養，沒人能理解它那奇怪的天性，特別是在夜裏的時候，人們會聽到它發出淒慘的嚎叫，‧森森地回蕩在船艙之間。
它是不是在為它的主人不在而憂傷？它是不是本能地感受到了一種危險的遠行？它是不是預感到會發生危險？水手們彼此都認為是最後一個理由，紛紛以此開玩笑，他們都當真認為這條狗是魔鬼投胎的畜生。
佩恩是一個相當粗魯的人，有一天他沖過去打它，卻不幸在絞盤轉角處跌倒了，很可怕地跌破了頭。大家一致認為這個事故是在這神奇的畜牲的意識之中的。
克裏夫頓是船員當中最迷信的人，他作出不尋常的評論，當這條狗在艉樓上的時候，總是順著風向走動；後來，當這條船到了海上搶風航行的時候，這頭奇怪的畜生在每次轉向的時候都換地方，就像「前進」號的船長一樣保持著方向。
克勞伯尼醫生的溫和與撫摸足以馴服一頭老虎。試圖贏得這條狗的好感，也是白費力氣；隨著時間的推移，也不主動與它接近了。
這頭畜牲不屬於任何一種獵犬。船上的人最後只得叫它船長，它看上去對船上的日常事物了如指掌。這條狗顯然有過航海的經歷。
這樣一來大家就明白了水手長回答克裏夫頓的朋友的玩笑話。而且這種說法並不是那麼站不住腳；不止一個人笑著重複著，期待著看到這條狗某一天會現出人形，用一種震天動地的聲音指揮船只前進。
如果理查德-山敦沒有受到類似想法的影響，他也不無擔心，在出發前夜，4月5日的晚上，他與醫生、沃爾和約翰遜先生在艉樓的會議室裏談起了這個話題。
這四個人品味著十分之一的格羅格酒。這無疑是他們最後的酒了，因為按照阿伯丁來信的要求，船上的任何人，從船長一直到司爐工，都是絕對禁酒的，這就是說，他們在船上弄不到葡萄酒、啤酒、烈性酒，除非生了病，有醫生的處方才行。
但是，從一個小時以來，話題就轉到了出發上。如果船長的指示貫徹到底的話，山敦就會在第二天收到一封包括他的最後指示的信。
「如果這封信，」指揮官說，「不告訴我船長的名字，至少要告訴我們船要到哪裏去。不然的話，船開到哪兒去？」——
「千真萬確，」醫生不耐煩地回答，「我要是您，山敦，沒有信我也照樣會出發；信肯定會跟著我們來的，我說的沒錯。」——
「您毫不猶豫嗎？醫生！可是您把船開到哪兒去，請問？」——
「開到北極，顯而易見！這毫無疑問，沒什麼可擔心的。」——
「沒什麼可擔心的！」沃爾反駁道，「為什麼不到南極去？」——
「南極，」醫生嚷道，「不可能！難道船長會想到用這條船穿越大西洋！好好想想吧。我親愛的沃爾。」——
「醫生什麼都能給你找出答案來，」後者說——
「到北方去，」山敦接下去說，「但是，告訴我，醫生，是去斯匹次卑爾根群島？還是去格陵蘭島？是到拉布拉多群島，還是到哈得遜灣？如果說所有的道路都能達到同樣的目標，也就是那無法超越的大浮冰群，道路倒是不少的，我可真不知道是選這一條好，還是另一條好。您能給我一個斬釘截鐵的答複嗎，醫生？」——
「不能，」後者答道，他對無言以對感到非常懊惱，「但無論如何，一句話，要是您收不到信，您怎麼辦？」——
「我什麼都不幹，我等著。」——
「您不出發嗎？」克勞伯尼嚷了起來，絕望地揮動著酒杯——
「是的，肯定這樣。」——
「這更明智一些，」約翰遜先生緩緩地回答道，醫生這時繞著桌子轉起圈來，因為他坐不住，「是的，這更明智一些，但是等的時間過長也會造成不良後果：首先，季節很好；要到北方去的話，我們應當利用解凍穿越戴維斯海峽；另外，船員們會越來越擔心，我們手下人的朋友和同伴就會讓他們離開『前進』號，他們會對我們發生不良的影響。」——
「應該補充一點，」詹姆斯-沃爾接著說，「如果在我們的水手中間產生恐懼的情緒，他們會一個不落地開小差，我也不知道，指揮官，您能否重新組建您的船隊。」——
「但是怎麼辦呢？」山敦喊道——
「您的意思是，」醫生反駁道，「等待，在絕望之前至少要等到明天。船長的諾言到此為止一直順順當當地實現了；沒有任何理由相信我們不會在必要的時候被告知我們的目的地；我一刻也沒有懷疑過我們明天會在愛爾蘭的海上航行；所以，我的朋友們，我提議為我們愉快的旅程最後一次幹杯，它開始的時候有點不可思議，但是有了像你們這樣的水手，成功志在必得。」
於是這四個人最後一次碰杯。
「現在，指揮官，」約翰遜先生接下去說，「如果我要向您提一條建議的話，那就是出發前做好一切准備，要讓船員對您的所作所為放心。不管明天有沒有信來，准備起航，不要點燃爐火；風勢趨於穩定；沒有什麼比受後側風的航行更省力的了；讓領航員上船，在漲潮的時候，駛出碼頭，在伯肯黑德岬角外側拋錨；我們的人同陸地再沒有任何聯系了，如果這封惡魔般的信最後來了，無論在那兒還是在別處都一樣會找到我們。」——
「說得好，我的正直的約翰遜！」醫生一邊把手伸向年邁的水手一邊說——
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