「出海……出海？……」箍桶匠念叨著，手裏揮舞著木槌。
「對，讓—瑪麗·卡比杜林……，」布卡爾船長接著說，「這難道不誘人嗎？……最後一次旅行……在一艘不錯的船上……和一些正直的人在一起？……」
「啊，布卡爾先生，多虧我料到會有人提這樣的建議……您知道，我不幹了……只在勒阿弗爾的街上航行，這裏不會撞船，也沒有海怪可擔心……您要……」
「哦，卡比杜林師傅，仔細想想……您還沒老到呆在浮筒上發黴爛掉，像一只舊泵船在深港裏拋了八字錨！……」
「起錨吧，讓—瑪麗，起錨吧！」菲約爾先生笑著加了一句。他幫著布卡爾先生說話。
卡比杜林師傅神色凝重——也許是「厄運預言家」的神情——然後甕聲甕氣地回答：
「請仔細聽我說，船長，您也是，菲約爾醫生……我總是有一個念頭……它在腦子裏轉悠，趕也趕不走……」
「什麼念頭？……」布卡爾先生問。
「咱們出海出得多了，遲早要遭殃！……當然『聖—埃諾克』號有個好船長……有一班優秀的海員……我看它也會有個不錯的醫生……可我相信，一旦我上了船，肯定會發生我還沒遇見過的事兒……」
「啊！……」布卡爾先生失聲叫道。
「就像我對你們說的，」卡比杜林師傅語氣肯定，「可怕的事！……所以我打算呆在陸地上安度晚年……」
「純粹是憑空想象，」菲約爾醫生朗聲說道，「不是所有的船都注定了要破財遭災的……」
「不，或許，」箍桶匠反駁道，「可有什麼法子呢，這就像是一種預感……我如果出了海，就別想回來……」
「得啦，讓—瑪麗·卡比杜林，」布卡爾船長反駁說，「您在開玩笑……」
「我是認真的，另外，這話只在我們之間講講，我已經沒什麼好奇心要滿足了。出海時，難道我還有什麼沒見過嗎……海豹，海象，鯨魚？……」
「祝賀您，您無可抱怨了。」菲約爾先生說。
「您知道最後我會見到什麼？……」
「什麼，卡比杜林師傅？……」
「我從沒見過的……可怕的怪物……大海蛇……」
「那您可永遠都見不到……」菲約爾醫生肯定地說。
「為什麼？……」
「因為它根本不存在！……我讀過所有關於這些所謂海怪的書籍，我再重複一遍，您說的海蛇不存在！……」
「存在！」箍桶匠高聲叫道，語氣堅定不移，看來爭論這個問題是無濟於事的。
總之，經過一番懇求，最後加上布卡爾船長提出的報酬不菲，讓—瑪麗·卡比杜林決定最後一次出海捕鯨，當晚，他就帶著行李來到了「聖—埃諾克」號船上！
第二章 “聖—埃諾克”號
翌日，1863年11月7日，「聖—埃諾克」號從勒阿弗爾動身，在滿潮時，
由「埃居爾」號牽引離港。天氣十分糟糕，烏雲低布，強勁的西南風撕扯著片片烏雲在空中漫卷。
布卡爾船長的海船噸位約有五百五十噸，設備齊全，可以在太平洋的遙遠海域完成艱巨的捕鯨任務。雖然船齡長達十餘年之久，卻仍舊能夠適應各種航向的航行。
工作人員一直使它保持在最佳狀態，不只是船帆還是船殼，並且剛剛又把船水下體整修番。「聖—埃諾克」號是一艘立桅方帆海船，帶前桅帆、大帆和後桅帆，大小第二層帆，大小第三層帆和後桅上桅，大小頂帆，後桅第三層帆，船首三角帆，大三角帆，小三角帆，搭接三角帆，補助帆和支索帆。等待啟航時，布卡爾先生已經讓人裝上了吊轉鯨魚的起錨機，四條獨木舟各就各位：左舷是大副，第一，第二二副的獨木舟；右舷是船長的獨木舟。另有四條備用船擱置在舷梯圓材上。在前桅帆和大帆之間，艙門前方，裝了一間艙面廚房用於煉油。由兩只鐵罐砌在一起，圍磚垛成。罐後面鑿了兩個孔，用來排煙，前面，罐口稍低處有兩只火爐可以在下面燒火。
「聖—埃諾克」號班組高級海員、水手以及隨從人員情況如下：
船長布卡爾（埃瓦裏斯特—西蒙），五十歲；大副厄爾托（讓—弗朗索瓦），四十歲；第一二副科克貝爾（伊夫），三十二歲；第二二副阿羅特（羅曼），二十七歲；水手長奧立維（馬蒂蘭），四十五歲；魚叉手梯也波（路易），三十七歲；魚叉手卡爾戴克（皮埃爾），三十二歲：魚叉手杜律（讓），三十二歲；魚叉手迪克萊斯特（阿蘭），三十一歲；醫生菲約爾，二十七歲；箍桶匠卡比杜林，（讓—瑪麗），五十二歲；鐵匠托馬斯（季爾），四十五歲；木匠菲呂（馬塞勒），三十六歲；水手八名；見習水手十一名；膳食總管一名；廚師一名。總計三十四人，正是一艘與「聖—埃諾克」號噸位相當的捕鯨船的常規人數。船員中約有一半是諾曼底和布列塔尼人。惟有木匠菲呂生在巴黎貝爾維鎮，做過首都多家劇院的置景工。
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