高級船員們已經駕「聖—埃諾克」號出過海，功不可沒，有口皆碑。他們具備幹這一行應有的一切素質，上一次出海時，跑遍了太平洋南北海域。那是一次幸運的旅行，因為四十四天的時間裏，沒有發生一起嚴重事故，同時也是一次碩果累累的旅行，因為海船帶回了兩千桶油，並且賣上了好價錢。大副厄爾托是個行家裏手，船上的一切，事無巨細，他都拿得起放得下。
厄爾托在國家海軍服役時當過旗手助理，後來又進了商船船隊，繼續航海，等待晉升船長。他不愧為一名優秀的海員，非常講求嚴明的紀律。第一二副科克貝爾和第二二副阿羅特也是傑出的高級船員，除了在追擊鯨魚時格外賣力，有時過於膽大妄為之外，他們的工作無可指摘；倆人爭速度拼膽氣，爭先恐後駕舟出入險地，甚至置布卡爾船長的勸告和禁令於不顧。
然而，漁者打魚的熱情正如獵手打獵的熱情——是一種難以抗拒的沖動，是一股出自本能的激情。兩位二副，尤其是羅曼、阿羅特的幹勁深深地感染了手下人。再講講水手長馬蒂蘭·奧立維。這個人小個子，短小精悍，身手矯健，幹起活來任勞任怨，手腳麻利，他耳聰目明，幹練出眾，頗有海軍艦隊衛戍船長獨具的將才。不過，千真萬確，這是船上所有人中最不關心捕鯨的一位。不論是特殊裝備的捕鯨船，還是把貨物從一個港口運往另一個港口的普通船，都首先是一艘船，而奧立維水手長只對航海事務感興趣。布卡爾船長對他信任有加：他受之無愧。
至於八名水手，大都參加過「聖—埃諾克」號上一次的出海漁獵，組成了技術過硬、訓練有素的一班人馬。十一名見習水手中，只有一人是新手，第一次嘗試如此艱苦的大規模漁獵。這些小夥子，從十四歲到十八歲年輕，已經在商船上鍛煉過，他們將與老水手們一道裝備獨木舟。
還有鐵匠托馬斯，箍桶匠卡比杜林，木匠菲呂，廚師和膳食總管。除了箍桶匠，其他所有人都在三年前入了班組，業務很熟。順便加一句，水手長奧立維與卡比杜林師傅是老相識，曾經一起出過海。因此，前者十分了解後者的怪癖，於是迎上前去，說道：
「嗨！老夥計……你來啦……？」「我來了。」另一位回答。
「你想重操舊業……？」「你看見了。」「還一直想著不會有什麼好結果嗎…
…？」「結果好不了。」箍桶匠一本正經地回答。
「好吧，」馬蒂蘭·奧立維接著說，「你可別把那些故事講給我們聽……」
「你休想！」「隨你的便吧，可如果我們出事兒的話……」「那我可就沒說錯！」
讓—瑪麗·卡比杜林回了一句。
可誰又知道箍桶匠是不是已經後悔接受了布卡爾船長的提議呢。
「聖—埃諾克」號一轉過海堤，風力漸強，於是下令解開第二層帆，水手長命人在上面打上兩個縮帆帶。隨後「埃居爾」號一松開牽引，二層帆、小三角帆和後桅帆就掛了起來，同時，布卡爾船長已令人拉緊前桅帆前下角索。這樣，三桅帆船就可以朝著東北方向逆風換搶行駛，繞過巴爾弗爾角。
海風中，「聖—埃諾克」號不得不一直搶風行駛。向著這一方向船行很穩，甚至在4～5的風力下，也能以十節的航速疾行。在拉馬格登陸以前，舵手還要在甲板上奔忙三天。這時，海船行至英吉利海峽，開始進入正常狀態。風勢開始轉好，吹起了習習微風。布卡爾船長已經叫人升起第三層帆、頂帆、支索帆，看得出「聖—埃諾克」號海上雄威絲毫未減。並且，為了此番遠洋捕鯨，幾乎所有的帆纜索具都通通換過，因為海船得熬過極端勞頓之苦。「天氣晴好，水勢利於航行，順風，」布卡爾先生對與他一起漫步艉樓的菲約爾醫生說道，「這次渡峽開頭開得很好，在這時節要駛出英吉利海峽，如此順利是十分罕見的。
「祝賀您，船長，」醫生答道，「可我們的旅行才剛剛開始。」「啊！我知道，菲約爾先生，好的開端還不夠，重要的是要有一個好的結尾！……別擔心，我們的腳下是性能良好的海船，雖然它不是昨天第一次出海，可它的船殼和索具一點都不差……甚至我可以斷言，它比一艘新船還可靠，請相信我很了解它的性能。」「我要加一句，船長，問題不僅僅是一次出色的航海。航海得要帶來真正的收益才行，可這卻不取決於海船，也不取決於船員……」「正像您說的那樣，」布卡爾船長回答說，「鯨魚要麼來，要麼不來，這，這是運氣，萬事都一樣，運氣不由人……或者我們滿載而歸，或者我們兩手空空，這是一准兒的事情！……不過，自打『聖—埃諾克』號從洪弗勒爾船廠出廠，到現在已經是第五次遠洋捕鯨了，前幾次一直都有賺頭。」「這是好兆頭，船長。您打算一到太平洋就動手……？」「我是這樣打算的，菲約爾先生，抓住一切時機，如果繞過好望角之前，在大西洋就遇上鯨魚的話，我們的獨木舟也絕不會手軟……重要的是，要在近距離發現它，並且搶時間靠過去出手。」從勒阿弗爾動身幾天後，布卡爾先生組織船員了望：兩人在桅杆上晝夜守望，一人在前桅，一人在主桅。這項任務由魚叉手及水手來完成，見習水手們則負責把舵。
此外，為做好准備工作，每只獨木舟都分到一桶吊貨杆，連同捕鯨必需的裝備。這樣，近船處發現鯨魚時，只需出動獨木舟即可——片刻之間即可完成。不過，在「聖—埃諾克」號深入大西洋之前，尚無行動的可能。布卡爾船長測畢英吉利海峽盡頭的方位，就取道西行，以從外海繞過馬維桑。法國的土地即將消失在視野中時，他指給菲約爾醫生看。
「再見！」他們說。
在最後一刻向他們的國度致敬時，倆人也許在想要過多少月，也可能是多少年才能重見了。東北方向明顯風緊，「聖—埃諾克」號只需松開下後角索就可以朝西班牙西北角的奧爾特嘎爾角行進。可能沒必要進入比斯開灣，當風從海上吹來，把船吹離航向，偏向海岸時，帆船進入那裏要冒很大的危險。有多少次，海船抵不住海風，不得不在法國或西班牙港口暫避一時。船長和高級船員們聚在一處進餐，自然而然要談起這次出海的運氣。開始十分順利。海船會趕上好時節到達捕魚區，布卡爾先生信心十足，堅信會到達最偏遠的海域。
「如果，」一天，船長朗聲說道，「不是我們的啟程時間推遲了十五天的話，現在早該到了阿森松島①或是聖赫勒拿島②的緯度了，那時，如果再怨天尤人，就很不公道了……」「只要，」二副科克貝爾說，「一個月裏，風向一直很好，我們很容易就能搶回失去的時間……」
①非洲島嶼。——譯者注
②非洲島嶼。——譯者注
「可還是很遺憾，」厄爾托先生說，「我們年輕的醫生沒能早些想出上『聖—埃諾克』號這個好主意……」「很抱歉，」菲約爾先生詼諧地答道，「因為，在別處我找不到更好的接待和夥伴……」「責怪也沒用，我的朋友們！……」布卡爾先生大聲說道，「好主意可不是想要就來……」「鯨魚也差不多一樣，」羅曼·阿羅特說，「所以，一發現鯨魚，就應該立刻出動……」「再說，」醫生提醒說，「當時，『聖—埃諾克』號不只缺醫生，而且也缺箍桶匠啊……」「正確，」布卡爾船長回答，「並且，別忘了是您，我親愛的菲約爾，跟我提起讓—瑪麗·卡比杜林……確實，如果沒有您幫忙，我絕不會想到要找他……」「畢竟他上了船，」厄爾托先生總結道，「這是最重要的。不過，據我對他的了解，我無法相信他會同意離開他的鋪子和桶……雖然別人曾多次允諾給他優厚的待遇，可他拒絕重新出海，可見你們該是相當有說服力的……」「怎麼，」布卡爾船長說，「我沒碰到太大的阻力……他說，他厭倦了航海生活……直到現在，他都一直很運氣能夠平安脫身……為什麼要去撞大運呢……‧最後總是會給留在那兒的……應該學會急流勇退……總而言之，你們知道這正直人的那一套……還有他斷定自己出海時能見到的已見過了……」「我們永遠都不能看遍所有，」二副阿羅特大聲說，「就說我吧，我總是想著會遇見新東西，……無與倫比的東西……」「可能是無與倫比，我甚至要說是絕對令人難以置信的，我的朋友們，」布卡爾先生肯定地說，「那將是『聖—埃諾克』號滿載的財富！……也許這次出海不會像前幾次那樣給我們帶來大把的好處……也許我們會遇上暴風雨！……也許我們的船載不回滿船的鯨須和油來！……不過，我可是十拿九穩的！……過去是將來的保證，『聖—埃諾克』號回到商船錨地時，2000只貨桶一定裝得滿滿的。」毫無疑問，假如讓—瑪麗·卡比杜林聽到船長如此信心百倍的話，他自己可能也會想，至少這一次出海，不會有什麼危險，因為它一直是那麼走運，布卡爾船長的海船！
過了東南方向的奧爾特嘎爾之後，「聖—埃諾克」號借著有利的大氣形勢，朝馬德拉群島駛去，以便在亞建爾群島與加那利群島之間穿過。在這個緯度帶，越過回歸線，到達佛得角各島之前，氣候十分宜人，溫度也很適中。
令布卡爾船長及船員們不禁有些驚訝的是，直到現在還沒有一條鯨魚可以追捕。盡管見到了兩三只，可卻是在遠處噴著水柱，大家覺得相距太遠尚無需興師動眾，否則可能會白費力氣和時間，總之，最好要盡快趕到捕魚區，或是新西蘭或是北太平洋這時節魚群最多的海域。因此，路上片刻也不能耽擱。
海船從歐洲的港口開往太平洋港口時，可以——航程相等——或者繞非洲南端好望角，或者繞美洲南端合恩角。巴拿馬運河沒有開通時一直這樣。但是，繞道合恩角，就必須直下到南半球五十五緯處，那裏惡劣的天氣十分常見。或許，一艘輪船尚可穿過蜿蜒曲折的麥哲倫海峽，並藉此避開海角的陣陣狂風。至於帆船，一旦冒險進入海峽，就會沒完沒了地耽擱下去，而且自東向西穿過海峽時尤為如此。
總之，繞道非角岬角，取道印度洋和南海會更方便些，澳大利亞海岸直到新西蘭有眾多的港口，可提供便利的停泊地。
布卡爾船長前幾次出海就是這樣走的，這一次路線照舊不變。海風不斷吹來，海船甚至無須特別向西偏行，駛過佛得角島嶼後，馬上可見阿森松群島，接著，幾天以後，是聖赫勒拿群島。
每年這個時候，大西洋赤道以南的這片海域都熱鬧非凡。48小時裏，「聖—埃諾克」號總能碰到全速行駛的輪船，或是可以與之一比高低的輕巧快帆。
不過，布卡爾船長可沒有閑情逸致「品頭論足」。大多數時候，其他船出現時只是升掛起國旗，沒有什麼海上消息可交換。
「聖—埃諾克」號在阿森松島與大陸之間穿過時，沒有望見島嶼高處的火山頭。聖赫勒拿島在望，「聖—埃諾克」號保持右舷與島嶼相距三四海裏。全體工作人員中，惟有菲約爾醫生一人從未見過該島，一個小時裏，他目不轉睛地凝望著狄安娜峰，峰下面正是隆伍德監獄①所在的山穀。盡管風向穩定，天氣卻變幻不定，船行十分順利，不必更換前下角索，只需降低或者解開桅帆即可。
守在桅衍上的3位水手始終一絲不苟地守望著。可是一直不見鯨魚出現。鯨魚可能是呆在更往南距岬角幾千海裏的地方。
「見鬼，船長，」箍桶匠不時說道，「當初我沒必要上船來，船上沒我的活兒……」「會有的……會有的……」布卡爾先生念叨著。「或者不會有，」箍桶匠搖搖頭接著說，「到新西蘭時，我們一只桶也不會滿……」「也許是的，卡比杜林師傅，不過，在那兒我們會把桶裝滿的……會有您好幹的，放心好了！」「船長，我遇上過這片大西洋海域鯨魚成群的時候……」「是的……我很同意，但是可以肯定鯨魚越來越少了——多麼令人遺憾！」確實如此，了望船員剛剛發現了兩三只活蹦亂跳的鯨魚——其中一只膘肥體碩。可惜靠船太近，鯨魚馬上鑽進水裏，不見了蹤影。這些鯨魚生性敏捷，能夠在水裏潛出很遠再鑽出水面。出動獨木舟窮追不舍，可能會搞得疲憊不堪，也沒有多少成功的希望。
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