「我不知道這裏有暗礁……」布卡爾先生驚呼。
「再說，」二副科克貝爾加了一句，「可以肯定這條帶子在動……」五六名水
手把箍桶匠團團圍住，他卻只顧瞪大雙眼張望，並不開口說話。
於是，水手長對他說：
「怎麼……老夥計……是它嗎……」讓—瑪麗·卡比杜林打了個手勢表示：也
許！作為全部的回答。
那怪物，——如果確是怪物的話，——那蛇——如果確是一條蛇的話——在離
「聖—埃諾克」號三海裏的水面上蠕動著。大腦袋上——如果確是頭的話——好像
長滿了濃密的鬃毛，仿佛挪威神話或是別的什麼神話中說的「可卡康」、槍馬賊和
各種典型的海底怪物一般。
毋庸置疑，任何一條鯨魚，甚至連最強有力的巨鯨也難抵擋這樣一只海中巨怪
的進攻。畢竟，它的出現難道不正說明了是它的襲擊使這片太平洋海域變得一片空
空蕩蕩了嗎……‧難道一艘五六百噸噸位的海船能夠擺脫這麼一個怪獸的糾纏嗎…
…‧這時，全體船員中只有一個喊聲：
「海蛇……海蛇！」眾人的眼睛盯住那怪物不動。
「船長，」二副阿羅特問，「您難道不想知道這東西是不是和一條鯨魚產油一
樣多……‧我打賭它能出兩百二十五桶，只要能用纜繩把它系住的話！」那怪物從
被發現時起，在洋流的作用下大概已經挪近了半海裏。可以更清楚地分辨出它打著
鬈兒的、亂蓬蓬的毛發，彎彎曲曲的巨尾，尾梢時而翹起來，一顆大腦袋橫七豎八
地長滿鬃毛，不通風也不透水。
二副一再要求出動獨木舟，布卡爾船長尚未作答。
厄爾托與科克貝爾先生也支持阿羅特，布卡爾先生自然先是沉吟片刻，隨即下
令兩條獨木舟出動，用意不在攻擊那怪獸，而是靠近前去觀察它，小船有好一段路
要走。
箍桶匠見水手們忙著放小船下海，便朝布卡爾船長走去，不無激動地對他說：
「船長……布卡爾船長……您是想……」「對……卡比杜林師傅，我想知道我
們該怎麼對付……」「這樣做……謹慎嗎……？」「無論如何應該這樣做！」「跟
他們一起去吧！……」奧立維師傅加上一句。
箍桶匠一言不發上了艏樓。畢竟，大家經常嘲笑「他的海蛇」，也許這次謀面
會證明他說得對，他是無可遺憾的了。
每條獨木舟上有四名水手操槳，一條有二副阿羅特和魚叉手迪克萊斯特，另一
條上是大副厄爾托和魚叉手卡爾戴克，解纜開船之後，兩船徑向那怪物駛去。船長