「那又是什麼呢……？」二副科克貝爾追問。
「一堆殘涵‧一條棄船……」委實難下斷言，因為那不名物距「聖—埃諾克」
號不下六海裏遠，漂浮在水面之上。
「船長……？」二副阿羅特懇求道。
「好。」布卡爾先生回答，他很理解年輕的高級船員已經急不可待了。
於是船長下令擺舵向下，拉緊下後角索。海船稍轉航向朝東北方向駛去。
四點之前，「聖—埃諾克」號已經來到了半海裏近處。
絕無可能搞錯了，那不名物並非漂流的船殼，而確實是一條巨鯨，只是是死是
活尚未可知。
於是，厄爾托先生撂下望遠鏡朗聲道：
「如果那鯨魚正在熟睡，取它性命易如反掌！」大副及兩二副的獨木舟向著獵
物進發。如若它活著，就捕殺它；如若它死了，就把它拖回「聖—埃諾克」號。可
能能出百十餘桶油，布卡爾先生還很少遇見這樣的大塊頭。
三條小船起碇開航，大船卷帆停航。
這一次，高級船員們撇開一切好勝鬥勇之心，並不爭先恐後。獨木舟掛帆比肩
前行，在靠近鯨魚僅四分之一海裏時才操槳劃水。小船分頭並進，准備在鯨魚奪路
而逃時切斷它的去路。
並沒必要如此設防，大副幾乎馬上就叫了起來：
「別擔心它逃跑，或者鑽進水裏了……那一個！……」「也不用擔心它醒過來
了……」二副科爾貝爾加了一問，「它死了……」「還是把它系上纜繩吧，」厄爾
托先生說道，「它還值！」這是一條肥碩的‧鯨，好像還沒怎麼腐爛，大概不會死
於二十四小時之前。這團漂浮物尚未發出惡臭之氣。
可惜，獨木舟圍上去時，只見鯨魚的左脅有一處寬寬的裂口。五髒六腑橫陳在
水面之上。一段尾巴也不見了。頭部有一處嚴重的撞傷，洞開的大嘴裏空無一根鯨
須，鯨須已經從齒齦上盡數脫落，沉入水底。這具支離破碎、浸在水裏的殘軀，已
經沒什麼脂肪可取了。
「真遺憾，」厄爾托先生說，「這個骨頭架子已經沒什麼用了！
「那麼，」二副阿羅特問道，「就沒必要把它拖回去啦……？」「沒必要了，」
魚叉手卡爾戴克回答，「它這副樣子，路上還不得丟一半呢！」「回『聖—埃諾克
』號。」厄爾托先生下達了命令。
三條獨木舟迎著風持槳劃水。不過，因為大船已經使帆吃風靠了過來，所以小
船很快就與大船會合，並上了船。